Избранник Пентакля - Вильгоцкий Антон Викторович - Страница 37

— Он и не приходил сам, — продолжил Кхальдар. — Маг находился где-то в другом месте и там проводил ритуалы, способствовавшие скорейшему рождению троллей, когда все появились на свет, он прислал свою астральную проекцию и рассказал нам, что мы должны делать дальше.

— И вы повиновались? — с сомнением произнес Танарис- Огромные орды троллей пошли в услужение к единственному человеческому магу?

— Да, — ответил Кхальдар. — Он говорил от имени Владык.

— Владык? Каких еще Владык? — хохотнул Кальдерик. — Лично я не знаю других владык, кроме Занзары.

— Дзерги, — произнес тролль, и в зале собраний повисла напряженная тишина. — Вы не помните. Тролли помнят. Владыки — это дзерги. Если они вернутся, начнется кошмар. Но я один, кто понимает это, а другие тролли готовы их поддержать. Забыли, что это дзерги и обрекли нас на бесконечную войну со всем миром.

— Что? — Танарис даже привстал. — Дзерги? Ну уж в это я точно не поверю. Их нет на свете дольше, чем живет старейший из эльфов. Или ты нам морочишь головы, или же тот колдун заморочил их вам!

— Вы правы, — смиренно согласился тролль. — Дзерги были убиты. Сейчас их нет. А колдун, — сделал Кхальдар паузу, собираясь с мыслями, — желает их воскресить.

— Ну что ж, кое-что проясняется, — удовлетворенно произнес Танарис- Стало быть, в Схарне объявился безумный чародей, желающий возвращения древней расы. Не пойму только, зачем ему это нужно.

— А разве такое вообще возможно? — спросил Кальдерик. — Я специализируюсь в боевой магии и ничего не знаю о ритуалах воскрешения и вызова духов.

— Возможно, — сказал темный эльф. — Для этого требуются жертвоприношения человеческих существ. Замучив на алтаре дюжин десять, чернокнижник, пожалуй, смог бы поднять из могил двух или трех дзергов. Но толку от этого не было бы никакого. Во-первых, волкоголовые не стали бы ему подчиняться. А во-вторых, их бы сразу убили, появись они на людях. Ведь верно, Эрталион?

— Да, — кивнул Итрандил. — Но ты кое о чем забыл. Существует предмет, способный помочь колдуну воскресить любое количество дзергов. Об этом предмете давно ничего не было слышно, но в том, что он есть, сомневаться не приходится.

— Венец Мрака, — тихо сказал Даргор. — Цель гибельного похода Учителя.

— Именно! — Глава кандарских эльфов подошел к столу. — А воинство троллей, как можно думать, необходимо проклятому чернокнижнику, чтобы предотвратить чьи-либо попытки ему помешать.

— Но почему тогда он сам нанес первый удар? — Танарис вопросительно посмотрел на тролля. — Ты что-нибудь знаешь об этом, Кхальдар?

— Да, — кивнул тролль. — Отряды, что напали на вас вчера, должны были захватить или уничтожить ваши волшебные артефакты.

— Кстати, чернокнижник этот сейчас в Аркании, — встрепенулся, вспомнив, Даргор. — Мы получили весть об этом перед тем, как отправились в путь.

— Решил, стало быть, возглавить нашествие троллей, — хмыкнул Эрталион. — Да, Кхальдар, ты вроде бы обещал рассказать и о том, где сейчас находятся остальные.

— Войско укрылось в заброшенном руднике недалеко от Серного кряжа, — сказал тролль.

— Что?! — взревел Кальдерик. — Это же моя территория! Ну, наглецы! — Гном схватил со стола кубок и опрокинул его содержимое себе в рот.

— Король Пахрак сказал, что так будет лучше всего, — добавил тролль. — Спрятаться под самым носом у гномов. Вы ведь никогда не возвращаетесь к отработанным месторождениям. К тому же то, что лежит на виду, всегда труднее всего найти.

— Пахрак? — Танарис переменился в лице. — Каменный тролль Пахрак?

— Да. Он провозгласил себя повелителем всех троллей Схарны.

— Что ж… — темный эльф сжал кулаки, — у нас для него давно заготовлен трон. С шипами! — Танарис зловеще рассмеялся.

Даргору стало слегка не по себе. Экстравагантный сосед сейчас напоминал одного из адептов Мрака, а не союзника.

Хранитель не мог знать, что у Танариса были с Пахраком личные счеты. Во время одного из прошлых вторжений Пахрак, возглавлявший тогда не всех троллей Схарны, а только каменных, убил старшего брата Танариса. Излюбленным методом троллей — вонзил кинжал в спину, когда темный эльф в одиночку бился с дюжиной подчиненных Пахрака. Сам король троллей тоже погиб в той битве и уже несколько столетий отсиживался в тонком слое реальности, не торопясь вновь воплощаться в физическом теле. Словно чувствовал, что в следующий раз убивать его уже не станут. Темные эльфы в совершенстве владели заклинаниями магии Боли — именно по этой причине прочие обитатели Схарны предпочитали пореже с ними связываться. И именно эти чудовищные пытки ожидали Пахрака в случае плена.

— Танарис, не надо сейчас об этом, — попросил Эрталион. — Что сотворить с Пахраком — твое личное дело.

— Да то же, что и со всеми троллями! — загрохотал Кальдерик. — Это же совсем рядом с Северным кряжем! Сейчас я вернусь домой, соберу отряды, и мы в момент открутим этим уродам головы!

— Постой, постой, Кальдерик, — осадил его Эрталион. — Было бы безрассудно, на мой взгляд, очертя голову бросаться в бой. Мы — не защитники последнего рубежа, от которых зависит судьба всего мира. Сколько бойцов ты можешь выставить?

— Восемьсот. А если взять с собой молодежь, то выйдет все полторы тысячи.

— Кхальдар, а сколько троллей находится сейчас в том руднике? — спросил кандарец болотника.

— Двенадцать с половиной тысяч, — ответил тот. — Колдун поднял не только близлежащие пещеры и болота. Все, на восемьсот лиг вокруг. После он собрал всех троллей в одном месте.

— Вот видишь, Кальдерик, — развел руками Итрандил. — Не думаю, что вы смогли бы одолеть такую орду. К тому же сражаться пришлось бы в шахтах, под землей, где в любой момент все может обрушиться. Ты, конечно, великий воин, но даже тебе не под силу одним махом убивать по тысяче троллей.

— Все может обрушиться… — задумчив произнес Танарис- Тысячу троллей одни ударом… А что, если нам попробовать одним ударом прихлопнуть сразу всех? Все двенадцать с половиной тысяч?

— Интересно, как это? — удивился гномий воевода.

— Вот-вот, как раз такой вариант я и хотел предложить, — улыбнулся Эрталион. — Поскольку у нас теперь есть свой агент в тролльем стане, мы можем использовать его, чтобы нанести внезапный удар. Ты согласен на это? — спросил он, посмотрев на Кхальдара.

— Я готов сделать все, чтобы предотвратить новую войну, — кивнул тролль.

— Что же ты предлагаешь, Эрталион? — продолжал недоумевать Кальдерик.

— Взорвать рудник, — ответствовал владыка Кандара. — Там наверняка найдется чему взлететь на воздух. Верно ведь, а, Кхальдар?

— Да, — сказал болотник. — Запасы пороха. Раньше тролли не использовали его. Колдун научил нас этому и много чему еще.

— Весьма обстоятельный колдун, как я погляжу, — заметил Эрталион. — В общем, мне видится следующее. Мы отправимся к руднику, взяв с собой лишь небольшие отряды. Отправим Кхальдара к пороховому складу, дав ему огниво и трут. Пусть подожжет склад и выбирается обратно. А мы останемся где-нибудь поблизости, чтобы добить выживших, если кто останется в живых. Что скажете?

— Твой план не учитывает интересов всех сторон, — вкрадчиво промолвил Танарис — Я не хочу, чтобы Пахрака разнесло на куски пороховым взрывом. Он мне нужен живым.

— И как можно дольше, — протявкал Кхальдар. — Мне кажется, я знаю, как лучше всего это сделать.

— Отлично, — сказал Танарис- Расскажешь мне позже, ладно? Надо же, Пахрак скоро будет в моих руках! Эрталион, не возражаешь, если я навещу твой винный погреб? Там, наверное, соскучились по мне.

— Является ли магия наукой и, если является, каковы ее законы и правила? — увлеченно рассуждал Заффа, расхаживая вдоль каменной стены. — Не берусь ответить на первый вопрос — несмотря на то, что обучение магии само по себе давно выросло в серьезную инфраструктуру, однозначный ответ здесь вряд ли возможен. Что же касается законов и правил, то, как ты убедишься в дальнейшем, они есть. Знакомство с этими правилами у тебя еще впереди. А сейчас давай сделаем небольшой экскурс в историю волшебного искусства…