Der Stolz der Flotte: Flaggkapitan Bolitho vor der Barbareskenkuste - Kent Alexander - Страница 14

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Taylor war der erste, der die darauf plotzlich eintretende Stille brach.»Was haben wir fur Chancen, Kapt'n?«Er straffte die Schultern.»So blind, wie manche Leute denken, sind wir auch wieder nicht. Wir wissen, da? wir 's verpatzt haben, aber wenn's irgendwelche

Hoffnung fur uns gibt, dann…«Wieder blieb alles still, als seine Stimme verklang.

Ruhig und fest erwiderte Bolitho:»Ich werde mit Sir Charles Thel-wall sprechen. Er ist ein menschlicher, gro?zugiger Offizier, dafur kann ich mich verburgen. Er wird zweifellos so denken wie ich: was passiert ist, war schlimm genug, aber was hatte passieren konnen, ist noch viel schlimmer. «Er hob die Schultern.»Mehr kann ich nicht sagen.»

Garrtes starrte um sich.»Na, Jungs — seid ihr noch auf meiner Seite?»

Taylor wandte sich den Mannern zu.»Wir werden uns besprechen. Aber ich bin dafur, da? wir Kapt'n Bolithos Ehrenwort annehmen. «Er rieb sich das Kinn.»Ich hab mein Leben lang hart gearbeitet, um so weit zu kommen, wie ich gekommen bin, und zweifellos ist das jetzt alles beim Teufel. Hochstwahrscheinlich werde ich die Katze schmek-ken mussen, aber es ware nicht das erstemal. Lieber das als dieses Hundeleben. Und ich habe keine Lust, den Rest meiner Tage in Frankreich zu verbringen oder mich hier jedesmal zu verstecken, wenn ich 'ne englische Uniform sehe. «Er wandte sich zur Tur.

«Mannschaftsbesprechung, Jungs!»

Einzeln gingen sie hinaus. Gates blickte ihnen nach und sagte dann kalt:»Falls sie auf Ihre leeren Versprechungen eingehen, Captain Bolitho, dann will ich erst sein Gestandnis hier schriftlich haben. «Er nickte zum Kommandanten hin.

Bolitho schuttelte den Kopf.»Sie konnen Ihre Aussage vor dem Kriegsgericht machen.»

«Ich?«lachte Gates.»Ich werde nicht an Bord sein, wenn diese Narren geschnappt werden. «Er drehte sich halb um und horchte auf das Stimmengemurmel.»Bin gleich wieder hier. «Damit ging er.

Brice atmete langsam aus.»Das war ja furchtbar. Und vielleicht glauben sie Ihnen doch nicht.»

«Wir konnen nur hoffen. «Bolitho setzte sich.»Und ich hoffe, Sie glauben mir auch. Das war keine leere Drohung, um die Manner zu tauschen.»

Verstohlen, damit Brice nicht merkte, wie unsicher er war, blickte er zur Tur.»Dieser Gates scheint ja eine ganze Menge zu wissen.«»Er war mein Schreiber. «Brice schien in Gedanken versunken.»Ich erwischte ihn beim Schnapsstehlen und lie? ihn peitschen. Bei Gott, wenn ich den jemals in die Finger kriege. «Er sprach nicht zu Ende.

Die Kajutenlaternen begannen im Gleichtakt zu schwanken und kamen in einem spitzeren Winkel zur Ruhe. Die Brise hatte aufgefrischt; da wurde es morgen vielleicht doch keinen Nebel geben. Das widerspenstige Wetter von Cornwall konnte einen jederzeit Lugen strafen.

Die Tur flog auf, und Taylor trat ein.»Es ist entschieden, Sir. «Brice ignorierte er.»Wir sind einverstanden.»

Bolitho stand auf und versuchte, seine Erleichterung zu verbergen.»Danke. «Ein Boot prallte dumpf an die Bordwand, und er vernahm laute Befehle an die Rudergasten.

«Die holen die anderen, Sir, und Ihren Bootsfuhrer. Gates ist ausgerissen«, sagte Taylor und schlug verlegen die Augen nieder.

Noch mehr Stimmen, und drei Offiziere, in etwas unordentlicher Kleidung, aber voller Spannung, traten in die Kajute. Zwei waren sehr jung, und der etwas altere Mann, hochgewachsen, dunnlippig, war offenbar der Erste, von dem Taylor gesagt hatte, er ware ein Schinder und lie?e die Leute beim geringsten Anla? peitschen. Bolitho mu?te an Keverne denken und hatte dabei plotzlich ein Gefuhl der Dankbarkeit.

Der Leutnant sagte rauh:»Mein Name ist Massie, Sir. Ich bin der Dienstalteste. «Er blickte fragend zu Brice hinuber, fuhr aber zusammen und versteifte sich, als Bolitho sagte:»Begeben Sie sich vorlaufig in Kajutenarrest. Zu Ihrem eigenen Besten!«Dann wandte er sich an die anderen beiden Offiziere.»Wie ist der Wind?»

«Frischt auf, Sir. Aus Sudwesten. «Der junge Leutnant begriff anscheinend nicht, was los war.

«Sehr schon. Sagen Sie dem Master Bescheid, da? wir Anker lichten, sobald das Boot zuruckkehrt. Wenn wir morgen fruh in Falmouth sein wollen, mussen wir ein ganzes Stuck aus der Bucht herauskommen. «Er zwang sich ein Lacheln ab.»Ich wunsche nicht, da? die Auriga auf Gull Rock festsitzt, wo sie jeder begaffen kann!»

Die Atmosphare an Deck kam ihm sauberer vor, nicht mehr so bedrohlich. Eine Illusion, dachte Bolitho, aber nicht ganzlich unbegrundet. Er sah, da? sich der Steuermann die Instruktionen des Leutnants stumm und mit unglaubigem Kopfschutteln anhorte.»Ich ubernehme die Verantwortung«, sagte er gelassen,»es ist viel besser, ein kleines Risiko einzugehen, als da? Ihre Manner jetzt nichts zu tun haben.»

Und au?erdem, dachte er bei sich, ist es besser, im Dunkeln zu segeln, als morgen in aller Herrgottsfruhe die Breitseiten der Euryalus vor sich zu haben.

Als das Boot wieder langsseit lag, sah er Allday durch die Fallreepspforte klettern und wild nach allen Richtungen um sich starren, als wolle er das Schiff ganz allein kapern.

Endlich sah er Bolitho und rief gepre?t:»Bei Gott, Captain, das hatte ich nie erwartet!«Seine Bewunderung fur Bolitho wurde nur noch von seiner offenkundigen Besorgnis ubertroffen.

«Tut mir leid, da? ich Sie in Gefahr gebracht habe«, grinste Bolitho.

Der Bootsfuhrer wartete einen Moment, bis einige voruberhastende Matrosen au?er Horweite waren.»Ich wollte gerade abhauen, Captain, und noch mal mein Gluck auf diesem verdammten Gaul versuchen. Vielleicht ware ich noch rechtzeitig nach Falmouth gekommen und hatte Alarm geben konnen.»

Bolitho runzelte die Stirn.»Und Ihre Bewacher?»

Allday zuckte die Schultern und zog dann ein Hosenbein hoch. Im schwachen Sternenlicht konnte Bolitho erkennen, da? eine kleine, doppellaufige Pistole aus seinem Strumpf hervorsah.

«Ich hatte die zwei Hubschen ohne viel Muhe schlafenlegen konnen.»

Verblufft starrte Bolitho ihn an.»Sie uberraschen mich immer wieder, Allday. Da hatten Sie sich einen eigenen Plan zurechtgelegt?»

«Es war nicht nur mein eigener. Bryan Ferguson hat mir die Pistole gegeben, bevor wir abritten. Er hatte sie dem Offizier des Postbootes in Falmouth abgekauft. «Er atmete laut aus.»Ich hatte keine Lust, Sie alles allein machen zu lassen, Captain. «Dabei sah er sich auf dem Achterdeck um.»Nicht bei so einem Sauhaufen wie diesem hier!«schlo? er grimmig.

Bolitho wandte sich ab und dachte kurz uber Alldays simple Treue nach. Er wollte die rechten Worte finden, Worte, die ausdruckten, was diese gerade jetzt fur ihn bedeutete.

«Danke Ihnen, Allday. Das war tollkuhn, aber au?erordentlich umsichtig. «Warum konnte er nie die Worte finden, wenn er sie brauchte? Und warum grinste Allday so uber alle Backen?

«Wei? der Deibel, Captain, Sie sind ganz schon kaltblutig! Wir konnten beide tot sein, und statt dessen stehen wir hier so sicher wie der Tower von London. «Er rieb sich den Hosenboden.»Und au?erdem kommen wir per Schiff nach Falmouth zuruck, wie es sich fur Seeleute gehort, nicht auf so einer knochigen Mi?geburt von Gaul.»

Bolitho packte seinen muskulosen Unterarm.»Freut mich, da? Sie zufrieden sind.»

Ein Leutnant kam uber das Deck und fa?te an den Hut.»Gangspill ist klar, Sir, und Boot eingesetzt.»

«Recht so. «Jetzt war ihm auf einmal das Herz wieder leicht. Moglicherweise hatte er bei alledem gar nicht erkannt, wie nahe er der Katastrophe gewesen war. Allday hatte das begriffen und auf seine eigene Weise Vorbereitungen getroffen. Aber angenommen, Brice hatte sich geweigert nachzugeben, oder Gates hatte seine Manner noch fest unter Kontrolle gehabt. Er schob den Gedanken von sich. Das war vorbei, und er konnte Gott danken, da? bei dieser Revolte niemand verwundet oder gar getotet worden war.

«Bestellen Sie bitte dem Master, er soll einen ablandigen Kurs setzen. So weit sudostlich, da? wir genugend Seeraum zum Halsen haben.»

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