Сюрприз - Квик Аманда - Страница 39

• Предыдущая
• 39/73
• Следующая

– Ты не знаешь ничего! – Ваннек приподнялся. – Что здесь вообще происходит? Ты обвиняешь меня в убийстве?

– Да, обвиняю!

– Ты сошла с ума! Я не убивал Люси! – Ваннек сощурил глаза. – Хотя Господу известно, что нередко думал об этом… Может, я бы когда-то и созрел… Но, как это часто случается, она не дала мне совершить преступление; она умерла без моей помощи.

– Я не верю тебе!

– Мне глубоко наплевать, веришь ты или нет. Я хочу от тебя только одного – карту! И я ее заполучу, чего бы это мне ни стоило.

Имоджин поняла, что Ваннеком владеют ярость и отчаяние. Он хотел, чтобы она оказалась в полной зависимости от него. Она сдавленно вскрикнула, когда ощутила холодную влажную руку на своем бедре. Ее охватила паника. Она взглянула на стену над диваном и увидела лунные блики на позолоченной раме.

Пока Ваннек с остервенением задирал ей юбки, Имоджин дотянулась рукой до края картины. Удастся ли ее сорвать со стены?

Когда Ваннек уже оголил ей бедра, наконец удалось сдернуть картину с крюков. Картина оказалась слишком тяжелой, чтобы Имоджин могла контролировать ее падение. Тяжелая рама стукнула Ваннека по голове и плечам с такой силой, что при этом содрогнулось и ее тело.

Ваннек застонал и повалился на Имоджин. Имоджин изо всех сил заработала руками, пытаясь столкнуть Ваннека на пол. Но прежде чем ей удалось выбраться из-под него, чьи-то руки приподняли Ваннека.

– Скотина! – Из тьмы, словно демон мщения, возник Маттиас. Он стащил Ваннека с дивана и бросил на пол.

Ваннек зашевелился. Через несколько мгновений он открыл глаза и уставился на Маттиаса. К нему постепенно возвращалось сознание.

– Колчестер? Господи, что вы здесь делаете?

Маттиас стянул с руки перчатку и бросил ее на грудь

Ваннеку:

– Мои секунданты придут к вам завтра. Надеюсь, что дуэль состоится послезавтра.

– Секунданты? Секунданты… – Ваннек приподнялся на локте. Он затряс головой, словно пытаясь стряхнуть что-то. – Это несерьезно.

Маттиас помог Имоджин подняться с дивана и взял ее на руки.

– Уверяю вас, никогда в жизни не был настолько серьезен. – Он повернулся и двинулся к дверям.

– Но вы никогда не собирались на ней жениться! – в отчаянии выкрикнул вслед Ваннек, и эхо разнесло его слова по галерее. – Все знают, что помолвка – лишь фикция! И вас интересует только карта! Откройте шире глаза, Колчестер, она не стоит дуэли! Это чистой воды бизнес!

Маттиас не ответил. Имоджин посмотрела на его лицо, когда он нес ее через галерею, – и трепет пробежал по ее телу. Именно в этот момент она узнала в нем темную таинственную фигуру ее снов. Она была в объятиях Замариса, хозяина Ночи.

Имоджин не могла справиться с дрожью. Она прижалась к Маттиасу, всем телом ощущая его силу и тепло, когда он нес ее по лестнице и через зал. Уткнувшись лицом ему в плечо, она зажмурила глаза, чтобы сдержать слезы.

Когда Маттиас быстрыми шагами шел к входной двери, до нее доносились голоса, в которых иногда слышалась искренняя озабоченность, иногда – простое любопытство.

– Колчестер, что-то случилось с мисс Уотерстоун? – спросил какой-то мужчина.

– Она неважно себя почувствовала, – ровным голосом ответил Маттиас. – Сдали нервы… Волнения в связи с помолвкой. Вы же понимаете…

Мужчина хмыкнул:

– Да, конечно. Надеюсь, вы сумеете помочь ей преодолеть страхи.

Имоджин хотела было возразить, что у нее нервы Достаточно крепки и вряд ли ее способна вывести из равновесия такая обыденная вещь, как помолвка, но не решилась оторвать лицо от плеча Маттиаса. Мужчина мог бы увидеть ее слезы.

– Может быть, пригласить доктора, сэр? – осведомился лакей.

– Нет. Я отвезу ее домой. Все, в чем она нуждается, – это отдых.

– Я подгоню вашу карету, милорд.

– Спасибо.

Имоджин почувствовала, что прохладный воздух коснулся ее лица. Наконец-то они вышли из дома. Скоро она окажется в полной безопасности в карете Маттиаса.

По булыжной мостовой зацокали копыта и застучали колеса приближающегося экипажа. Дверь открылась, и Маттиас с Имоджин на руках поднялся в карету. Он опустился на мягкое сиденье, продолжая прижимать Имоджин к груди. Карета тронулась.

– Успокойся. Все в порядке, дорогая. Все позади. Ты в безопасности.

– А вот ты – нет. – В отсутствие любопытных глаз она оторвала лицо от его груди, схватила Маттиаса за плечи и встряхнула его. – Что ты наделал, Маттиас?

Маттиас не изменил положения. Похоже, он даже не заметил, что ее пальцы мнут тонкое сукно его пальто. В полутьме сверкнули его глаза.

– Я хотел задать тебе тот же самый вопрос.

Она проигнорировала его слова, ее внимание было целиком сосредоточено на той кошмарной ситуации, в которой он оказался.

– Ты вызвал Ваннека на дуэль. Господи, Маттиас, как ты мог это сделать!

– При сложившихся обстоятельствах это был единственно возможный выход.

– Но он мне ничего не сделал!

Маттиас приподнял рукой ее подбородок:

– За что я должен благодарить Господа Бога и твою храбрость. Ты изумительна, моя дорогая! Допускаю, что ты была близка к тому, чтобы вышибить из него дух.

– И тогда тебе не нужно было бы вызывать его на дуэль, – в отчаянии проговорила она. Маттиас дотронулся пальцем до ее губ.

– То, что тебе удалось самой защитить себя, вовсе не означает, что я позволю Ваннеку остаться ненаказанным. Согласись, у меня не было выбора.

– Это не так. – На глаза Имоджин набежали слезы. Она смахнула их тыльной стороной ладони. – Он не стоит того, Маттиас! Я не могу позволить тебе рисковать жизнью. Я не могу тебе это позволить!

Маттиас снова приподнял ее подбородок и с явным удивлением посмотрел ей в глаза.

– Я по-настоящему верю, что эти слезы вызваны опасением за мою жизнь.

– А чем же еще? – сердито спросила она.

– Ну, было бы вполне понятно, если бы ты плакала из-за происшествия в картинной галерее… Это веское основание даже для леди с такими крепкими нервами, как у тебя.

– Чушь! Меня больше беспокоят возможные последствия этой идиотской дуэли. – Она обхватила ладонями его лицо. – Маттиас, ты не должен этого делать, слышишь? Я не могу этого допустить!

Он тихонько сжал пальцами ее запястья:

– Все в порядке, Имоджин. Все будет хорошо.

– Он может убить тебя! Маттиас чуть заметно улыбнулся:

– Похоже, тебя гнетет эта мысль.

– Черт побери, Маттиас, эта мысль сводит меня с ума!

– Почему?

– Потому что я люблю тебя!

Наступило молчание. Словно какой-то волшебник махнул палочкой – и все звуки замерли. Имоджин слышала приглушенные голоса, поскрипывание колес и цокот копыт. Подмигивали фонари встречных экипажей. За пределами кареты жизнь продолжалась. Внутри все остановилось.

– Ты любишь меня? – еле слышно переспросил Маттиас.

– Да.

– В таком случае завтра же выходи за меня замуж без церковного оглашения.

– Как ты можешь говорить о браке в эту минуту, когда на кон поставлена твоя жизнь? – возмутилась Имоджин.

– Брак – это единственная вещь, о которой стоит говорить в настоящий момент, – сказал Маттиас, поглаживая ладонью плечи и спину Имоджин.

– Но, Маттиас…

– Скажи, что ты выйдешь за меня замуж до того, как я узнаю приговор судьбы. – Он поцеловал ее во влажные глаза, затем в волосы. – Это все, о чем я прошу тебя, милая девочка.

– Я готова пообещать тебе что угодно, если ты отменишь свою дуэль.

– Я не могу это сделать, Имоджин. Я лишь могу заверить тебя, что намерен остаться живым и после дуэли позавтракать вместе с тобой.

Имоджин уловила решительные нотки в его голосе и поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны. Она толкнула маленьким кулачком ему в плечо:

– Маттиас, я прошу тебя…

– Выходи за меня замуж. Завтра.

Она прижалась к нему, снова уткнулась носом в пальто, чтобы предотвратить новый поток слез.

– Если только это твое искреннее желание…

• Предыдущая
• 39/73
• Следующая