Убить эльфа - Демченко Оксана Б. - Страница 43

• Предыдущая
• 43/106
• Следующая

Дальнейших рассуждений мудрой Кира не слышала. Ее несли, не слушая возражений, через лес, широким лугом, вверх по склону извилистой, весело прыгающей тропкой — в город. У эльфов он очень красивый. Дома маленькие, все разные и ухоженные. Знакомые по прежним визитам жители здоровались, памятливо журили — не гостила на цветение сирени! Успевали снабдить яблоками или поздней малиной второго урожая.

Вокруг трактира Сэльви, королевы эльфов и их самой обожаемой ведьмы, творилось нечто невообразимое. Гномы сновали, устанавливая столы. Маги сообща шелестели заклинания, украшая поляну, обеспечивая идеальную погоду и защищая от вытаптывания траву. Время от времени сверху пикировали малые мальты, доставляющие вина, салаты, скатерти, тарелки…

— Это что такое? — восхитилась слаженности общей работы Кира.

— Празднуем посещение. Он обещал задержаться до полуночи, как заведено в сказках, — улыбнулся Диаль, ловко пробираясь к двери трактира через толпу.

— Кто?

— Король. Он не был дома ни разу за последние пять лет. В Альянсе все очень сложно. Эх, жаль, я не могу вернуться и помочь. Знаешь, как там нужны сейчас опытные следопыты? И маги.

— Нет уж, лучше мастери серьги, отвоевался, — проворчала Кира. — А куда мы прорываемся?

— На прием. Он хотел поговорить с тобой. Я просил его рассказать поподробнее про дела Норы.

— Молодец! — Кира поцеловала эльфа в ухо. — Ты меня внимательно слушал.

— Почему только ухо? — возмутился Диаль. — Я смотрел на короля, я говорил с ним. Я…

— Ты уже и так нарушил все обычаи Дэйгэ. Я маме пожалуюсь. Твоей.

Диаль рассмеялся, ловко протиснулся на крыльцо мимо группы гномов, приоткрыл дверь и попал наконец-то в трактир королевы. Кира охнула: главный зал заполняли важные люди, явно какие-нибудь советники правителей. Вон и дэйгинский сиятельный дивани дворца султана. Подмигнул, демонстративно прикрыл ладонями глаза, мол, маме ничего не скажет. Диаль быстро миновал помещение, взбежал по лестнице на второй этаж и постучал в ближнюю дверь.

— Рир, я принес свою ведьму! — гордо сообщил он.

— Давай ее сюда, — предложил король.

Мгновением позже Кира уже сидела на широкой скамье за столом и смотрела на короля. Она много слышала о нем, но живого и настоящего видела впервые. И со вздохом признала: повезло эльфам! Королева у них — сама Сэльви, и король безупречный. Добрый, надежный, умный.

Даже, наверное, мудрый. И глаза у него волшебные, зеленые и переменчивые, играющие тенями и искрами света, как живой лес Рэлло.

— Здравствуй, ак-банто, — улыбнулся король. — Я очень хотел тебя увидеть. Сказать спасибо, ты мою Сэль вылечила. И Диаля. Но с ним вы без меня в благодарностях и наградах разберетесь. А вот Единственная…

— Пожалуйста, — улыбнулась Кира. — Это оказалось легко. И я еще не сделала самого важного, я не навестила ваших дочерей. Но мы с Диалем собираемся сбежать в горы через пять дней, а то и раньше. Как только освободится Эгли.

— Вот твоя Нора, — сказал король.

Достал мешочек с вышитой шелком золотистой змейкой, в таких хранят живые архивы видео. Кира благодарно кивнула, бережно поймала в ладони подарок. Ощутила, что запись длинная, еще раз кивнула:

— Спасибо. Надеюсь, никто не рисковал зря из-за моих капризов?

— Никто. У тебя замечательная сестра. — Король говорил это совершенно искренне, и от его слов Кире стало тепло. — Она умница. Как ее ни старались сделать злой ведьмой, не испортилась. Нора людям помогает. Ее очень уважают там, в Альянсе.

— А почему нельзя всех жителей сразу спасти?

Вопрос был детский, и Кира это прекрасно знала. Но ведь перед ней сам король эльфов! Маг, древний и мудрый. Воин. И вообще — муж Сэльви. Король улыбнулся, отчетливо читая все указанные соображения в глазах ак-банто. Виновато пожал плечами:

— Нельзя спасти всех и сразу. Увы, в делах людей магия не помогает. Это вопросы долгого и неспешного разворота от ошибочных настроений и убеждений к истине. Тебе подробнее объяснит Диаль. Но мы стараемся. Может быть, уже скоро Барьер отступит еще раз. Потом еще и еще. Мы отрезаем у Альянса провинции, которые уже созрели. Понимают и принимают правду. Это сложно, ведь в каждой нам необходимо заранее создать сеть жизнеобеспечения. Сама понимаешь: заводы встанут, автомобили будут запрещены, отопление отключится. Одни профессии заменятся другими. Много проблем.

— Никаких проблем до обеда! — возмутилась королева, торжественно внося довольно большой чугунок. — Запеченная зайчатина. Будешь?

— Сэль, это уже третий обед за сегодня, — тяжело вздохнул король и безропотно взялся расчищать стол от бумаг, гербовых и явно важных, ждущих подписи. — Но я соскучился. По твоей готовке — тоже.

— Мальчикам пирожки передашь? — забеспокоилась Сэльви. — У них все в порядке? Точно? Младший хоть на техническом обеспечении грызлотракта, я за него не переживаю. Но вот Элло…

— Элло прекрасно устроился. Иногда выбирается в лес, бывает и в столице, — успокоил жену король. — Но в полной безопасности. Честно. Кушает хорошо. Сэль, не превращайся в курицу-наседку! Ты же ведьма, ты все знаешь. Умеешь верить в хорошее.

— Без тебя — с трудом, — пожаловалась королева, расставив тарелки и устроившись рядом с мужем. — Спасибо хоть навестил меня, заброшенную. Опять же Кира приехала! А то в доме пусто. Ни девочек, ни вас. Я прямо боюсь тишины, она стала слишком холодная. Рир, неужели нельзя ничего отложить? Элло нужен отдых. Тебе тоже. Я ведь вижу.

Король вздохнул и покачал головой. Кира уткнулась в свою тарелку. Сэльви готовит бесподобно, это правда. И сегодня еще лучше, чем обычно. Но есть пришлось быстро, чтобы сказать «спасибо» и уйти, не отнимая у других столь ценного и ограниченного времени.

Зато спустившись вниз, пробравшись через гудящий зал и миновав поляну, Кира решительно набросилась с расспросами на жениха. Ведь его время целиком принадлежит ей!

— Итак, почему нельзя спасти всех? Кто такой Элло? Отчего советники правителей в зале выглядят мрачными и серьезными?

Эльф покорно кивнул, обещая дать любые и самые подробные ответы. Усадил Киру на сухое бревно, уже частично превращенное в резную скамейку, устроился рядом, прямо на холме из щепок и опилок, и стал говорить. Напоминать, насколько иначе, чем Дэйгэ или Рэлло, живет Альянс, полузабытый Кирой. Ведь там влиятельность человека определяется в первую очередь деньгами! Которые сосредоточены в крупных и пугающе прагматичных концернах. Этим концернам и их хозяевам безразлично, какой ценой приумножать свои доходы: можно, например, сжигать лес, губить землю и уничтожать целые города своих же соплеменников людей. А еще истреблять зверей, отравлять воздух, выращивать продукты на химических добавках…

При этом Альянс умудряется все свои беды ловко списывать на других. В частности на эльфов. Река стала зловонной сточной канавой? Длинноухие ее заколдовали! Провинцию охватила засуха после исчезновения болот, поивших реку? Опять коварство эльфов. Неурожай год за годом повторяется, поскольку почва истощена до предела? Ищи тех же гнусных вредителей. А кто сомневается, тот неблагонадежный. Его следует обнаружить и обезвредить с помощью службы ведьм, лишенных всяких талантов и способностей колдовать, зато хитрых, ловких и опытных в доносительстве. Внедренных в каждый город под видом обычных жительниц. Впрочем, сами люди порой не лучше: привыкли убирать с дороги конкурентов, настрочив на них письмецо. Исполняют же грязные работы по поимке и наказанию «пособников» даги, особый корпус, некогда бывший частью полиции. Теперь, по прошествии времени, самостоятельная армия, сила, наглость и массовость которой все более пугают даже их хозяев — нынешних правителей Альянса.

Однако сколько ни ловят эльфов, урожаи не прибавляются, а реки не становятся чище. До бесконечности на лжи держаться нельзя. Потому что скоро станет просто нечем дышать и питаться. Альянс фактически исчерпал запасы угля на своей территории. Некоторые металлы тоже на исходе. Природный газ кончится через десять лет. И так далее…

• Предыдущая
• 43/106
• Следующая