Украденная магия - Гребенщикова Ольга Александровна - Страница 10

Настя оценила безошибочный ход злоумышленника. Может, в этом мире амулет и не сработает, как надо, но эльфа все равно почувствует.

Хвостатый обладатель улыбки цвета майской листвы широко размахнулся и запустил амулет в воду. Настя не успела понять, что происходит. Арман с возгласом "Сейчас рванет!!!" повалил ее за дерево, почти придавив к земле. Прошла секунда, другая, третья – и тишину расколол не взрыв, а дружный вопль.

Эльф поднялся на ноги, его напарница вскочила следом. Первым она увидели клюканца, который улепетывал по улице, а за ним, уверенно сокращая дистанцию, неслись Андрей и Арсений. Поймают, успокоилась Настя, в городских закоулках от близнецов и олимпийский чемпион не убежит. И тут обнаружила, что единственная из всех смотрит не в ту сторону.

На пересечении двух каналов, там, где утонул амулет хвостатого пришельца, вода вскипела, разошлась волнами, и стала сворачиваться в тугую спираль. Вовчик успел доплыть до ближайшего спуска и взлетел по ступенькам за миг до того, как ясным летним днем, под безоблачным небом и в полном безветрии из воды вырос темный столб смерча.

Водяная махина взметнулась выше деревьев, выше бело-голубой колокольни, и публика с визгом бросилась врассыпную. Впрочем, не все – некоторые бодро щелкали фотоаппаратами, но лишь до тех пор, пока невиданное чудо не качнулось к мосту, на который взбежали высокий светловолосый парень и девушка в шарфе, сползающем с ярко-красных волос.

– Это было заклятие взрывной волны! – воскликнул эльф, – Я почувствовал, оно в амулете!

– Угу, только с волной накладочка вышла,– с досадой отмахнулась Настя, – что делать-то будем?

– Я попробую это разрушить!

Арман протянул пустые ладони к водяному столбу и произнес что-то на своем языке. Столб медленно кружил, затягивая воду. А потом сорвался с места и двинулся к эльфу.

– Бежим? – не выдержала Настя.

– Нет!

– Хуже будет! Не смей колдовать!

Поздно, он уже наколдовал. Как в той песне про козу и грозу…

Возможно, в его мире эдакий природно-магический катаклизм исчез бы, повинуясь авторитетному приказу эльфийского мага. Но здесь искаженное заклятие сотворило такое, что очевидцы еще долго будут вздрагивать от воспоминаний.

Водяной столб пожелтел, покрылся темными полосками, и громогласно загудел, рассыпавшись на тысячи ос, каждая размером с хорошую крысу. Пока множество людей и один эльф стояли с открытыми ртами, кошмарный рой плавно развернулся в воздухе и вдруг обнаружил цель. Правильно, ведь амулет клюканца был нацелен на поиски остроухого гостя северной столицы!

– Бежим!!! – заорала девушка и потащила эльфа за собой.

Напарники мчались вдоль канала под истошный визг прохожих. За спиной слышалось победное гудение, хуже того – оно уверенно приближалось. Девушка уже представляла, как ей в спину вонзятся истекающие ядом жала размером с карандаш, когда впереди показался следующий мост.

Смутно знакомый пролет изогнулся над водой. Знакомый не только потому, что Настя жила в этом городе с рождения. Именно сюда свалился герцог Тари, когда угодил в дыру между мирами.

– Мост! – сыщица дернула эльфа за рукав, – Прыгай!

– Зачем?!

Оказалось, он даже не запыхался.

– Там дыра! Гадость не пройдет!

В переводе на понятный язык это означало, что пространственные разрывы не может преодолеть творение чьего-то волшебства. Осы, или водяной столб, или чем там оно еще обернется, навсегда останется здесь и разрушится, едва потеряет цель.

Девушка и эльф с разбегу перемахнули через перила. Все смешалось – сиреневые осколки, удар, брызги – и спасительная вода чужого мира приняла беглецов в свои объятия.

Вынырнув на поверхность, напарники сначала поняли только одно – утопление им не грозит, они не потеряли друг друга из виду, не оказались в разных мирах, и даже сумели сбежать от погони. Если не считать журчания воды, вокруг стояла блаженная тишина, верный признак того, что чудовищный рой занят высшим пилотажем где угодно, только не в этом мире.

Настя встала на ноги, отбросила с лица мокрые волосы, и осмотрелась. Разумеется, они угодили в реку, вернее, маленькую речку, где и в самой середине вода едва доходила купальщикам до шеи.

И тут над головой раздался мелодичный смех.

Над рекой нависал мостик с резными перилами и сводчатой галереей на тонких деревянных опорах, тоже изукрашенных причудливой резьбой. На мосту стояли трое – нарядная дама, служанка и невысокий седой старик. Дама перегнулась через перила и пропустила мимо ушей громкий совет старика поскорее кликнуть кого-нибудь из охраны.

– Глупости, зачем нам охрана? – сказала она, – Посмотрите, это Анастасия Соколова, лучший друг нашей семьи.

– Благодарю за честь, герцогиня, – произнесла девушка таким правильнымтоном, что даже эльф удивился.

По меркам хорошего общества Ларонды это и в самом деле честь, когда такая знатная особа, как герцогиня Тари, законная супруга бравого парня по прозвищу Львиные Уши, не только помнит тебя по имени, но и узнает в лицо. Особенно если это лицо выныривает из-под моста.

Настя попыталась изобразить приветственный поклон в воде, но никто об этом не догадался, и она вслед за Арманом поплелась к берегу. Именно в это время ее впервые кольнуло странное предчувствие. Что-то было не так в окружающем мире.

На суше эльф сходу завел непринужденную беседу с герцогиней, оставив Настю далеко позади по части умения делать светское лицо в несветских обстоятельствах. Арман и в мокрых штанах, со всех сторон облепленный водорослями, держался, как на дворцовом приеме.

Поразило девушку другое – рубашка Армана так и не обросла положенными рюшами. И собственная одежда Насти осталась такой же, как на питерской стороне. Впервые вещи не изменили облика, и от этой мелочи веяло бездной вселенского ужаса.

Все вокруг изменилось, стало другим, как когда-то… Когда Настя еще не умела путешествовать между мирами, не видела сиреневого света пространственных разрывов. Проход над водой, через который они ввалились в этот мир, исчез без следа. Так не бывает, это попросту невозможно, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.

Поблизости не было других разрывов, чтобы проверить подозрения. Настя не знала, дело только в ней, или в этом месте, или перемены наступили всюду? Ужасные перемены, поскольку, лишенная дара блуждать, одна или за компанию с целым светом, она заперта здесь навсегда.

Сыщица прогнала нарастающую панику. Ничего не ясно, ничего не решено, и ей тоже придется сделать светское лицо в отвратительно несветских обстоятельствах. Улыбайтесь, господа, улыбайтесь, как советовал незабвенный барон. Особенно если целый мир задолжал вам самую малость – ключ от двери домой.

Глава 4.

Позолоченная клетка для братских народов

Не время сейчас рога полировать!

Сейчас о геополитике думать нужно!

Д. Пучков Goblin,

"Возвращение бомжа"

Сначала пленница чужого мира надеялась – все пройдет само собой. Но время шло, а дыры в пространстве не возвращались. Будто нет на свете ни асфальта, ни милых сердцу запахов бензина, шума автомобилей и трамвайного лязга, а вся Вселенная – это покои герцогского дворца и клумбы за окнами. Даже серенькие многоэтажки теперь казались любимыми и желанными. Настя, не раздумывая, променяла бы на них Светозарную империю со всеми ее красотами. Из принципа. Потому что когда выбираешь сам – это одно, а когда кто-то запирает дверь у тебя за спиной и вешает ключ себе на шею, то это совсем другая история. Место, где запирают, называется клеткой, что бы там ни говорили, а разница между клетками обычно лишь в количестве позолоты.