Желтый меч - Эльтеррус Иар - Страница 75

– Успокойся. Еще и меня обвинишь во всех смертных грехах.

– Не во всех, – огрызнулся он. – Но в некоторых – обвиню. Теперь уже на том свете.

– Не увлекайся, юноша. – Эльф посмотрел на солнце, от которого был виден только маленький кусочек. Камера медленно погружалась в полутьму. Он вздохнул, понимая, что больше все равно не узнает.

– Старший… Не дайте девочкам увидеть это.

– Естественно, – кивнул он, скрываясь за дверью.

Почему-то утро перед казнью часто бывает ласковым и безмятежным. Вот и сейчас небо медленно, но верно голубело, восток заалел, предвещая восход. Эльфийский лес наполнился звуками жизни: пели птицы, стрекотали какие-то насекомые, то и дело за кустами мелькали спины каких-то животных.

Человек вдохнул полной грудью свежий, налитый вкусным запахом трав воздух Майдени. Он был как-то неестественно спокоен для знающего о времени собственной смерти. Оставалось каких-то несколько минут – стоит солнцу оторваться от земли, как он умрет. Эльфийская магия знает множество способов, позволяющих убить быстро и без мучений. Стоило надеяться, что перворожденные не будут жестоки к нему.

Краем глаза он заметил Старшего, который о чем-то разговаривал с воином. Заметил – но не придал тому никакого значения, стараясь насладиться последними мгновениями своей короткой жизни. А на ладони эльфа медленно разгорался ярко-зеленый шар, тихо шипящий и выстреливающий тонкие искры во все стороны.

Казалось, время потекло медленнее, чем ему полагается, каждая секунда растягивалась на час, каждая минута – на сутки.

Солнце. Ярко-алый шар медленно поднимался над горизонтом. Ламог видел восход сотни раз, но никогда он не казался ему настолько прекрасным, как сейчас – его последний восход. Еще немного – и только едва заметным лучиком светило цепляется за горизонт, словно зная о грядущей казни и всеми силами стараясь отсрочить ее.

Зеленый шар подрос до размеров среднего файерболла, и Старший невольно щурился, опасаясь, что зеленая искра попадет в глаз. Неопасно, но неприятно. Бросив короткий взгляд на солнце, он чуть слышно вздохнул и повернулся к человеку. Еще мгновение – и шар сорвался с его руки.

Вдруг ослепительно горящий файерболл тут же устремился на перехват, и, когда шары столкнулись, раздался оглушительный взрыв. Поляну тут же заполнили клубы густого дыма. Впрочем, от взрыва дыма как раз было немного – большую часть клубов создавала Эноль, спрятавшаяся в ветках одного из деревьев. Как только все, находившиеся внизу, скрылись из глаз, девочка сорвалась с ветки и понеслась в глубь леса – к дому. Ее часть задания была выполнена.

Чья-то рука схватила мага за ладонь и потянула за собой.

– Да быстрее же! – раздраженный голос девочки заставил юношу прибавить скорость. Он все еще не мог поверить, что весь этот переполох устроили ради него.

Когда дым более или менее рассеялся, он смог увидеть свою провожатую. Эльфийка…

– Ты…

– Некогда болтать! Беги за мной! – Она бросилась бежать с такой скоростью, что юноша изо всех сил старался не отстать.

Тропинка, еще одна, почти незаметная, скрывшаяся среди густого кустарника – и только на маленькой полянке они остановились. Тяжело дыша, эльфийка огляделась.

– Аннао!

Ламог едва не вскрикнул – прямо перед ним появились три оседланных тородда, которых держали в поводу Ниара, Лайон и еще одна эльфийка.

– Спасибо, Дионэль. За нами долг.

– Забудь. Так будет лучше всего, – махнула рукой та. – Аллэ, нормально удалось уйти? Никто не заметил, случаем?

– Никто, – кивнула девочка, передавая повод магу. – Быстро ушли, как только Ниара сбила файерболлом шар смерти.

– Хорошо. Торопитесь, папа скоро очнется. А нам надо возвращаться, чтобы никто не заметил.

– Конечно, – Ниара быстро забралась в седло. – Спасибо вам за все. И передайте нашу благодарность Эноль.

– Обязательно, – улыбнулась Дионэль. – Торопитесь.

Понукаемые ударами ног, тородды мчались все быстрее и быстрее. Беглецы понимали, что погоня будет отправлена незамедлительно – как только рассеются клубы дыма и эльфы поймут, что человека среди них больше нет.

– У девчонок будут проблемы, – мрачно заметила Ниара.

– Почему? Их же никто не видел.

– А Старший не дурак. Дионэль вчера пыталась уговорить его отпустить тебя по-доброму – так не согласился. Догадается, кто помог нам сбежать.

– Догадается… – вздохнула Лайон. – А что делать?

– Бежать. Чтоб не поймали.

– Далеко до портала? – еще не пришедший в себя Ламог все же вспомнил, что они на эльфийской планете.

– К вечеру доберемся, – сухо ответила Ниара.

– Проблема раз: эльфийский патруль на границе, проблема два: куда он ведет?

– С патрулем проблем нет… – она на несколько секунд замолчала, уклоняясь от слишком низкой ветки. – Его там просто нет, о портале никто, кроме жителей этой деревни, не знает. Ведет на Эвию, в какую-то глухомань, да еще и односторонний. Тут недалеко есть более удобный портал туда, потому об этом хоть и знают, но не пользуются.

Они мчались молча, зная, что смерти избежать никому не удастся, если их все-таки догонят. Времени было мало, очень мало, а как снять обруч с шеи Ламога, чтобы надеяться на его магию, никто не знал. Все дальше и дальше быстрые тородды уносили беглецов от эльфийского поселка. Кто знает, чего можно ожидать от обозленных эльфов.

Солнце взбиралось все выше по небосводу, становилось жарче. У маленькой речки, которую им предстояло пересечь, всадники ненадолго остановились, чтобы передохнуть. Ламог посмотрел на свое отражение и снова попытался снять обруч. Какое там! Он плотно облегал шею, не мешая дышать, но сниматься не желал ни в какую.

– Оставь пока, – заметила Ниара. – Может, кто на Эвии сможет помочь снять?

– Артефакт Старшего эльфа? – горько усмехнулся юный маг. – Только он сам или более сильный Старший. Ну или Высшие маги. Только до них ой как далеко, а с эльфами я бы предпочел не встречаться. Пока не уберемся с этой планеты.

– Надо же. Я и не знала.

– А ты и не могла знать, это в конце первого курса изучают. Ну ладно, двинулись. Кто знает, где там наши эльфы…

Солнце клонилось к закату, когда лес кончился. Яркий свет тут же ударил путникам в глаза, заставив прищуриться. Они едва не упустили из виду, как чуть впереди замерцал синими искорками портал.

Беглецы остановились в нескольких метрах от портала и спешились. Свобода… Вот она, совсем рядом, осталось сделать пару коротких шагов… И в это самое мгновение, словно почувствовав что-то, юноша обернулся. И тут же столкнулся взглядом со Старшим, выехавшим из леса. Эльф протянул руку, сказав пару каких-то слов – и счет пошел на мгновения.

Девочки без движения замерли перед порталом, не в силах пошевелиться. Понять, что случилось, было несложно… Руки их безвольно повисли, уже не в силах сдерживать поводья, и почуявшие свободу тородды, не привыкшие к открытому пространству, тут же бросились в сторону леса.

Неожиданно Ламог застонал и упал на колено, стараясь сорвать душивший его обруч. Понимая, что у него нет никаких шансов.

– Бегите! – прохрипел юноша. – Бегите скорее к порталу!

– Не можем, – едва прошептала Ниара.

Что ж, он должен сделать это. Сейчас. Немедленно. Любой ценой преодолеть эльфийскую магию, сковавшую движения, подняться на ноги…

– Бегите! – одними губами произнес Ламог и неимоверным напряжением всех оставшихся у него сил – и магических, и физических, и моральных – на несколько мгновений разорвал оковы мощного заклинания. Поднявшись на ноги, он с силой оттолкнул девочек от себя – прямо в портал. Что ж, этих мгновений ему хватило, чтобы исполнить свое предназначение. Почему-то юноша больше не сомневался в том, что сам Предел помог ему спасти своих хранительниц. Все, задание выполнено. Юный маг снова упал, извиваясь от нехватки воздуха и чувствуя, как жизнь постепенно покидает его.

Старший легко спрыгнул на землю, презрительно посмотрев на человека.