Обреченный на бой - Злотников Роман Валерьевич - Страница 83

• Предыдущая
• 83/92
• Следующая

– Это – друзья. – И все трое тут же скрылись обратно.

Грон спрыгнул с коня, кинул поводья подбежавшему воину, буркнул на ходу:

– Осторожнее с ним, – и двинулся ко входу в палатку, привычно, ожидая вопля из-за спины.

Тот раздался, когда Грон был уже внутри. Толла возлежала на подушках в дальнем конце палатки. Ее лицо было сосредоточенно и бледно. Рядом стояли стратигарий, Алкаст и еще около двух десятков Всадников из знатных патрицианских семей, а также несколько систрархов наиболее крупных городов, прибывших с городскими ополчениями. Грон склонился в глубоком поклоне. Вперед выступил Алкаст:

– Мы рады приветствовать вас, Всадник Грон, и от имени базиллисы выражаем вам благодарность за то, что вы привели столь сильный отряд. Каково общее число воинов, как они вооружены и насколько обучены?

Грон несколько мгновений рассматривал собравшихся, пытаясь понять, что изменилось, но Толла улыбнулась ему одними глазами, и он решил, что напыщенный вид Алкаста – всего лишь мишура.

– Со мной три тысячи двести три бойца. Все обучены и вооружены. Каждый имеет шлем, двухслойную кольчугу, выдерживающую попадание стрелы, выпущенной из большого лука на расстоянии двадцати шагов, треугольный щит, сдвоенный стальной лук на деревянном ложе, бьющий на триста–четыреста шагов, два меча, боевой бич, три метательных ножа, кинжал, четырехметровую пику и аркан.

Пока Грон перечислял вооружение, в палатке нарастал возбужденный гул. И когда он наконец закончил, вся палатка бурлила. Алкаст ошарашенно уставился на него, а потом, запинаясь, произнес:

– Вы хотите сказать, что ваши люди умеют пользоваться всем этим?

– Испытайте, – предложил Грон.

Толпа загомонила и повалила к выходу. Толла с тревогой взглянула на Грона, но он успокаивающе улыбнулся и отправился следом за всеми.

Когда быстро разросшаяся толпа подошла к лагерю Дивизии, там уже натягивали палатки. Грон с легким поклоном повернулся к Алкасту:

– Выбирайте любого.

Тот окинул работающих бойцов внимательным взглядом и ткнул пальцем в ближайшего:

– Вот этот.

Грон сделал знак раздетому по пояс бойцу, и тот, подбежав, четко представился:

– Сержант Крой, пятый десяток второй сотни третьго полка.

Грон обратился к Алкасту:

– Что хотите испытать, господин?

Алкаст указал на какого-то воина со щитом:

– Пусть попадет в этот щит с… двухсот шагов. – В толпе раздался удивленный гул, а Алкаст закричал солдату: – Дальше! Отойди дальше!

Грон усмехнулся. Алкаст Великолепный поставил сложную задачу, но он помнил этого сержанта, тот входил в сборную полка по стрельбе. Пожалуй, Алкаст будет удивлен, хотя останется ли он довольным, еще вопрос.

– Зачем, благородный Алкаст? Пусть дальше отойдет стрелок. А мы будем наблюдать рядом со щитом.

По толпе пробежал испуганный шепоток, но никто не ушел. Принесли две пики и воткнули их в землю. Воин гордо поставил между ними щит и широким шагом отошел в сторону. Сержант одним движением вскочил на коня, рысью отъехал шагов на сто шестьдесят и резким, движением натянул тетиву обоих луков. Грон поднял руку и резко опустил. Первый болт прошел под бронзовым умбоном и пробил щит навылет, а второй воткнулся прямо в центр. По рядам зрителей пронесся восхищенный шепот. Грон обернулся к Алкасту:

– Будет ли, господин, проверять что-то еще?

Тот величественно кивнул:

– Пусть покажет, как он владеет этим, как ты назвал, арк…

Грон почтительно наклонил голову:

– Это просто веревка с петлей.

По толпе пронесся пренебрежительный шепоток. Грон поднял ладонь и сделал знак пальцами. Сержант кивнул и, дав шенкеля коню, с места ушел в галоп. Шагов за пятнадцать до зрителей он гибким движением взметнул над головой скрученный в кольца аркан, пару раз крутанул его и метнул. Петля хлестнула по лицу стоящих рядом с Алкастом двух реддинов и упала на их копья, – сержант рывком затянул петлю, накинул конец аркана на седельный крюк и развернул коня. Копья звонко стукнулись друг о друга и полетели вслед за конем, а один из реддинов, не успевший выпустить копье, рухнул на землю. В толпе раздались смешки, реддинов никогда особо не любили. Алкаст досадливо поджал губы и отвернулся. На этом испытания закончились.

Вечером Грон, Франк, Улмир, Толла, Сиэла и Бел-лона собрались в палатке Франка. «Ночные кошки» расположились недалеко от его палатки в самой середине лагеря Дивизии. Грон коротко обрисовал обстановку.

– …Так что нас пытаются зажать сразу с двух сторон. Мы должны покончить с горгосским вторжением не позже чем через год. И вплотную заняться венетами. Хотя, вполне вероятно, Сиборн сможет разобраться сам. А что известно о горгосцах? Сколько их и где они?

– Известно мало, – отозвалась Толла. – Алкаст велел перехватывать крестьян, бегущих от войны, но те знают мало, а часто просто несут околесицу. Во всяком случае, все – и стратигарий, и Всадники – настаивают на том, что зимой воевать нельзя. Они предложили распустить войско до весны, а весной, после посева, собрать вновь.

Мужчины удивленно переглянулись. Потом Франк выпалил:

– Да они что, с ума сошли? От южного побережья до Эллора пол-луны пешим ходом, а сколько собирать войско: луну, две? Да горгосцы захватят столицу, стоит только последнему ополченцу добраться до дому.

– Всадники думают о том, кто будет по весне засевать их землю, – нарочито серьезно заметил Грон. Франк фыркнул и прижал к себе Беллону:

– Если горгосцы захватят страну, то это уже будет не их земля.

– Кстати, а почему Алкаст – твой полководец? – спросил Грон у Толлы. Девушка усмехнулась:

– Когда пропал его отец, в храме Эора, Отца-луны, ждали две луны, а потом объявили сыном Луны его сына. Элития очень долго не воевала, так что опытных командиров нет, а если следовать традиции, то только стратигарий или командующий Священной Тысячей могут командовать войском. Так что Алкаст Великолепный просто меньшее из зол.

– Ты сама могла бы командовать, – не согласился Грон. – К тому же если вызвать его на схватку на мечах, то любая из твоих девушек срубит его напыщенную башку через пять ударов.

Толла улыбнулась:

– Ну я не даю ему слишком много воли.

Некоторое время они молчали, потом Грон, вздохнув, произнес:

– Делать нечего, надо идти на юг. Нельзя драться вслепую, и еще более опасно сидеть и ждать, пока горгосцы придут и откроют нам глаза.

Эта ночь была ночью неистовой любви. Все осознавали опасность, и где-то подспудно витала мысль, что эта встреча может быть и последней.

Когда они разошлись, Грон посмотрел на Франка, печально смотрящего вслед ушедшим девушкам, и ткнул его в бок:

– Что, очередной раз отказалась?

Тот кивнул. Грон обнял его за плечи:

– Не переживай, закончится эта война, я сам с ней поговорю. – И когда Франк, слегка повеселев, уже скрылся в ночной тьме, тихо добавил: – Если останемся живы.

Через три дня Дивизия покинула лагерь войска и двинулась на юг. Полки шли фронтом колонн, перекрывая почти пятьдесят миль и широко раскинув щупальца патрулей с обученными собаками. Через поллуны патрули обнаружили первых горгосцев. И те, кто выжил, попали к Ягу.

Когда Яг закончил доклад, Грон спросил:

– Значит, говоришь, корабли с войсками продолжают приходить, несмотря на зимние шторма?

Яг кивнул и добавил:

– Стоит порыскать и отловить кого поинформированнее. Пока притаскивали только уровень сотника, да один раз был тысячник из наринцев.

Грон задумчиво покачал головой:

– Согласен. Все-таки семьдесят тысяч, и еще везут… Создается впечатление, что они хотят взять массой, чтобы элитийцы ничего не смогли поделать.

Яг хмыкнул:

– Или знают о Дивизии.

Грон рассмеялся:

– Ты прав, я что-то упустил из виду столь очевидный ответ.

На следующий день Дивизия двинулась в сторону побережья. Полки разошлись широким веером, подстерегая отбившиеся отряды и вражеских фуражиров, так что вскоре горгосцы стали покидать захваченные города, лагеря и опорные пункты только отрядами в полторы-две тысячи человек. Через некоторое время Грон решил, что и этого мало.

• Предыдущая
• 83/92
• Следующая