Найди меня в поднебесье (СИ) - Малявина Эльвира - Страница 53

– Бейте их!!! Вперед!!

И селяне со своим нехитрым вооружением бросились на карликов, за исключением тех, у кого еще оставались метательные орудия. Сразу стало ясно, что мирные крестьяне очень уступают хорошо вооруженным злобным карликам. Но было несколько десятков молодых проворных вазашков, вооруженных и отменно владеющих деревянными мечами с обсидиановыми лезвиями. Елена, оказавшаяся рядом с Фануем, яростно работала ножом, и вдруг перед ними взметнулся вихрь снега, земля захолмилась, и появилось бесформенное существо высотой в два человеческих роста. Земляного цвета, оно более всего походило на гору камней.

– Камнелюд! – в ужасе завопил Фануй.

Еще в нескольких местах земля вздыбилась, и камнелюды пошли-покатились на селение, швыряясь крупными валунами. Вазашки бросились на них, оставив карликов на растерзание жунам и людям. Один из карликов достиг жилой постройки и метнул факел на крышу. Жилище загорелось.

Елена выхватила у убитых карликов два смолистых факела, подожгла их и кинула один Фаную. Они зашли с двух сторон от камнелюда, и Елена схватилась за острый торчащий камень, подтянулась, вспрыгнула на другой камень, ударила факелом внутрь, на манер копья. Изнутри раздался неясный гул. Фануй нашел уязвимое место снизу, и тут камни стали перекатываться, точно решили жерновами зажевать нападающих.

– Фануй, сено! – закричала Елена.

Парень уже бежал к стогу сена, подцепил, сколько мог, вилами, и швырнул под камнелюда. Елена подожгла сено тлеющим факелом, спрыгнула, ухватив несколько камней. Камнелюд затрясся, загудел, повалился. Тут подбежали вазашки, и буквально распинали горящее чудище на осколки.

Но карлики продолжали упорно теснить селян. Общий гул перекрывали четкие команды Ценьана. Вазашки уничтожили еще двоих камнелюдов. Елена увидела Чаньуня, который сражался сразу с группой карликов тем манером, которым так поразил ее на Осеннем празднике. Над его головой по навесу полз еще один враг и раскручивал над головой болас. Она подхватила с земли дротик и на бегу метнула его в карлика. Тот упал прямо в кучу других нападающих. Чаньунь подмигнул Елене и расчетливыми ударами топора прикончил двоих разом. А она уже выбрасывала руку с ножом наперехват роговому острию. Боль ударила в висок, и по лицу потекла горячая струйка. Елена яростно отерла ее свободной рукой.

Многие селяне были ранены и отползали в укрытия. Часть карликов сгрудилась в клин.

– Бойцы! Ко мне! – раздался пронзительный голос Ценьана.

Вазашки с мечами быстро выстроились. К ним примкнул десяток мужчин, туда же устремились и Елена с Фануем. По команде они ринулись на карликов, взламывая их строй. Вазашки перегрызали крепкие шеи сверкающими зубами. Одиночных карликов закидывали дротиками жуны из укрытий. Наконец, мелкий народец начал отступать с бешеными визгами. Бойцы растянулись в цепь и гнали их до самой опушки леса по сугробам. Там не более пятнадцати спасшихся карликов нырнули в только им известные норы.

Сражение кончилось. Жуны торопливо заливали горящие постройки. Селяне перекликались друг с другом. У многих были тяжелые раны, но, к счастью, убитых не насчиталось ни одного. Раненых уносили и уводили в дома, карликов собирали в груду. Елена подняла заточенный рог, чтобы осмотреть, тут кто-то взял ее за плечо.

– Храбрая женщина! – воскликнул Ценьан.

"Черт собачий тебе женщина" – подумала Елена, а вслух сказала:

– Спасибо. Но оборона у вас, честно говорю, хромает!

– У нас мало бойцов, – отвечал вазашек. – Селяне не привыкли убивать.

– Пора бы научиться, с такими опасностями. А вы привыкли?

– Мы обучены на Севере. Мой сын сейчас там.

Они шли обратно в деревню. Ценьан сощурил глаза-бусинки:

– Ты мне знакома, женщина. Мы встречались?

– Ну да, если учесть, что я уже месяц тут живу!

– Ты молодец!! – подоспевший Чаньунь сгреб ее в охапку.

– Мы в расчете! – засмеялась Елена.

– Вспомнил! – не отставал Ценьан. – Ты ведь была на Осеннем празднике!

– Было дело, – сквозь зубы ответила Елена.

Ценьан хотел продолжить диалог, но вдруг небо осветила яркая вспышка. За лесом в воздухе возник небольшой огненный зонт и тут же рассыпался.

– А это еще что за… – начал Фануй.

– В укрытия!! – страшным голосом завопил Ценьан. – Маскируйте жилища!!! Вооружайтесь!!! Бойцы, взяться за оружие!!! Нежить!!

Селяне разбегались по своим жилищам, затаскивали внутрь лестницы и укрывались в подземных ходах. Бойцы с Ценьаном во главе устремились в прямоугольные землянки с четырех сторон селения. Здесь располагались охранные посты.

Единственной встречи с нежитью Елене хватило, чтобы не задавать вопросов, а припустить во весь дух. Но не с селянами, а с бойцами. Она оказалась в одной землянке с Ценьаном и Фануем. Еще десятка три вазашков и людей запрыгнули внутрь. Вход плотно закрыли.

– Женщина! – зарычал Ценьан. – Ты должна быть дома! Это место для бойцов!

– Я боец! – рявкнула Елена, сверкая глазами. – Ты только что это видел!!

Ценьан отступил под ее напором. Они затаились в землянке, сжимая оружие.

– Вы никогда не выходили против них? – шепотом спросила Елена Фануя.

– Никогда, – отвечал тот. – Это бессмысленно. Мы надеемся только на чутье стражей. Нам самим не справиться. Вот почему полезли карлики – они тоже чувствуют приближение нежити и бегут от нее. Тш-ш-ш!..

На поверхности над ними послышался леденящий душу свист. Кто-то неподалеку скреб когтями деревья и с тяжелым хрипом втягивал воздух. Земля усиливала эти звуки в несколько раз.

"Умершие не находят покоя. Они мечутся, желая обрести небесное счастье для себя. Они ненавидят тех, кто это счастье имеет".

Раздался вой, тоскливое, неживое, жалобное вытье.

– Второй раз за десять лет, – шепнул Фануй. – Как же так… Раньше они не переходили Заокраины.

Ценьан шикнул на него.

Зашелестел снег, точно его разметали десятками метел. Нечто страшное медленными шагами подходило к селению.

– Нам конец, – сказал кто-то из людей.

Страх начал просачиваться между заделанными мхом щелями. Ужас охватывал одного за другим бойцов. Но те, кто уже встречался с нежитью, держались. Таких здесь было больше половины.

– Проклятые наги, – еле слышно простонали из угла. – Где вы, провалиться…

Стонущего заткнули хорошим тычком в бок.

В землянку повеяло холодом. Могильным, пустым холодом. Шелест становился все громче, он стоял сплошным шумовым фоном. Кончики чутких вазашьих ушей нервно подергивались.

"Мертвые души не желают вечного упокоения. Они хотят жить. Убивают ради своей жизни. Не всем дано счастье перерождения".

Затем начал проникать запах. Запах тления и склепа. Кожистые влажные носы сморщились от отвращения. Люди закрылись рукавами.

А потом послышалось пение. Право, кто хоть раз в жизни слышал его, тот будет вечно радоваться каждому зеленому ростку и каждому вздоху! В этом заунывном пении звучала пустота. Даже не боль. Просто пустота. Ничего. Равнодушие. Пение было ритмичным, приводящим в оцепенение, лишающим любых эмоций, загробным гимном. Сидящие в землянке плотно прижались друг к другу.

Внутрь начала проникать белесая дымка. Света в землянке не было, но эта дымка сама по себе замерцала, высветив бледные лица и выражающие ужас оскалы. И уже явственные шаги раздались на поверхности. Неживые подходили к границе.