Лекарство от смерти - Раткевич Сергей - Страница 46

— Хозяин, ты что? — начинает тормошить тебя Дестин. — Спишь на ходу, что ли?

Эргарет внимательно смотрит на тебя и вздыхает.

— Крэллин, — говорит он. — Давно, во время войны с Танургой… я тогда был молод, почти как ты сейчас, мне случилось спасать людей из магического огня. Такой огонь был тогда новинкой, контрзаклинания еще не придумали ни мы, ни маги, так что погасить его было невозможно. Оставалось просто спасать тех, кто еще не загорелся. Так вот… одного несчастного я уронил. Прямо в огонь. До сих пор помню этот жуткий нескончаемый крик. Я ничем не мог ему помочь, проклятое пламя не гасло! Тогда я решил, что мне нечего делать на службе, что с такими дырявыми руками нужно дома сидеть. Я собирался уйти. Доложил командиру. Что, как да почему… Моя семья близка ко двору, меня не посмели задерживать. Вот только, когда я уже направлялся домой, вражеские маги учинили еще один пожар. Я увидел, как наши раз за разом бросаются в пламя. Но их было мало. Так мало! Я подумал, что их на одного человека меньше, чем могло бы быть, если б не моя дурость. Огонь быстро бежал, раздуваемый ветром, а люди кричали… кричали… не потому, что я не справился, а потому что меня там и вовсе не было! Потому что я даже и не подумал их спасать, понимаешь? Я бросился обратно, проклиная себя и свое решение. Ведь если бы я был там сразу, я уже вынес бы кого-то. И даже если бы кого и уронил… лучше уронить кого-то одного, чем не спасти никого вообще! Я бросался в пламя, не разбирая дороги, тащил наружу всех, кого мог. После пожара командир посмотрел мне в глаза и как следует врезал по морде. А я… поцеловал ему руку. Вот тогда я и стал „Старшим Братом“. На самом деле стал. До этого я был просто развлекающимся шалопаем…

Эргарет замолкает. Молчишь и ты.

— Так ты понял, о чем я? — первым нарушает молчание высокий лорд.

— Да, — со стыдом опускаешь голову ты. — Спасать людей из огня нужно в любом случае. Даже если ты не умеешь этого делать.

И тебе становится легче. Ужас отпускает тебя. Ты начинаешь слышать, как снег скрипит под твоими ногами.

— Конечно, если рядом есть кто-то, кто умеет это делать лучше, можно предоставить это ему, — добавляет высокий лорд. — Но если нет никого…

— Эргарет, — говоришь ты.

— Ну?

— Можно я тебе руку поцелую?

— Нельзя, — ухмыляется он. — Не будем нарушать конспирацию, а то вдруг маги следят за нами из темных подворотен? Кроме того, не хотелось бы нарушать и традицию…

— Традицию?

— Если бы ты слушал меня внимательно, ты бы запомнил, что целованию руки предшествовал мордобой, — укоризненно замечает Эргарет. — А это еще больше нарушит конспирацию. Так что давай отложим это развлечение до более удобного случая.

— Давай, — соглашаешься ты.

Величие стен и башен Фиргснерха сегодня не производит на тебя никакого впечатления. Медленно открывающиеся могучие ворота не вызывают никакого душевного трепета. Великий магистр со свитой нисколько тебя не пугает. Тебя не интересует, нет ли на сей раз в свите Боллари. Тебе и вообще не до них. Ты идешь спасать людей из огня. Потому что так уж вышло, что, кроме тебя, их спасти некому. И если ты не сумеешь их исцелить — не сумеет никто. А что такое долгая жизнь калеки — ты пробовал. Почти до самой смерти пробовал. Снег скрипит под ногами, и каждый шаг приближает тебя к испытанию, а всех этих несчастных — к перемене судьбы.

Их присутствие ты ощущаешь издали. Оно взрывается в твоем теле давней болью, навсегда прошедшей, но такой памятной…

Они ждут тебя во внутреннем дворе цитадели. Как же их много и какие они разные! Только одно в них общее — страдание. Ты помнишь. Ты знаешь. Ты чувствуешь. С этих пальцев когда-то срывались огненные шары, эти глаза с восторгом взирали на наставников… а потом не осталось ничего. Ничего, кроме боли и отчаянья.

Пристальные взгляды магов сверлят спину. Ну да, тут ведь сейчас будет твориться магия, которой не бывает. Которой не может быть. Магия, обладание которой тотчас выдвинет обладателя на первые роли. Вот и смотрят во все глаза. Вдруг кто-то что-то успеет понять, уловить, запомнить…

Недаром Великий магистр взял на сей раз в свою свиту магов помоложе. Молодые внимательней стариков, у них память лучше, а если понадобится, то справиться с ними не в пример легче. Бедняги небось и ведать не ведают, чем вызвана внезапная благосклонность Великого магистра.

Ты забываешь о магах. Тебе нет до них никакого дела. Ты медленно идешь вдоль строя тех, которые магами не стали. Которые не стали никем. Промахнулись мимо судьбы. Мимо жизни своей промахнулись. Навсегда. Чей удел не жить, а доживать. Это неважно, что большинству из них не больше двадцати…

Ты доходишь до самого конца строя и останавливаешься. Останавливаешься и смотришь в лицо своему ровеснику. Он глядит на тебя со странной смесью отчаяния и ярости. Кажется, еще миг, и он вцепится тебе в глотку.

— Это опасно, — говоришь ему ты. — Я могу убить тебя.

— Пусть! — выдыхает он, и ты видишь его руну. Руну, исполненную ярости и тоски. Руну несбывшихся надежд. Руну отчаяния. Еще мгновение, и она попросту взорвется.

Рука привычно хватает комок воздуха, в другую тотчас ложится рунный нож. Ты режешь, не задумываясь. Некогда тебе думать. И не о чем. Вокруг пламя, а тебе человека спасать надо. Короткое движение кистью, руна, кувыркаясь, устремляется в полет, ударяется в грудь мальчишки и…

Вдох. Выдох. Ты не убил его. Он дышит. Ровно дышит. Как здоровый. Круглые от испуга глаза. Робкая, неверящая улыбка… слезы! Миг — и он бросается тебе на шею!

Меж вами тотчас вклинивается Эргарет.

— Нет-нет, — говорит он. — Не сейчас. Господин очень занят. Ему людей из огня вытаскивать нужно. Нет у него времени обниматься.

— Из огня? — не понимает спасенный. — Но… разве здесь есть какой-то огонь?!

— Еще какой! — восклицает Эргарет. — Просто его не всем видно.

Ты делаешь шаг в сторону, оказываясь напротив очередного несчастного.

— Это опасно, — вновь говоришь ты. — Я могу убить тебя.

— Ему же повезло! — улыбается мальчишка, кивая на счастливого соседа. — Давай! А то ведь так жить — лучше и вправду сдохнуть!

Твоя рука вновь сминает морозный воздух. Рунный нож режет улыбающемуся мальчишке новую жизнь. Здоровую, а значит, может быть, — счастливую.

Бросок!

Короткий и страшный миг ожидания.

Вдох. Выдох.

Жив.

Счастливый облегченный вздох.

Жив. Здоров. Получилось!

Дестин хлопает его по плечу и что-то говорит ему на ухо.

Шаг в сторону. Следующий.

— Это опасно. Я могу убить тебя.

— Но ты ведь постараешься этого не делать? — с надеждой говорит он.

Еще одна руна, еще один исцеленный. Дестин и ему что-то шепчет. Нет времени выяснять — что. Еще один шаг в сторону. И еще. Скрип снега и морозный воздух под пальцами.

Постепенно темнеет. Неужто это все тянется так долго? Да ведь нет же! Даже странно как-то. Неужели уже вечер?

И опять. И снова. И еще раз.

Ты совсем забыл о магах, толпящихся за твоей спиной. Они не имеют значения. Имеет значение лишь тот, кто в данный момент находится перед тобой. Ты видишь только его руну, слышишь только его дыхание. Еще… еще… еще… ты чувствуешь, как постепенно стихает незримый пожар, как опадает невидимое пламя. Когда последний из спасенных падает перед тобой на колени, ты еще раз со всей остротой понимаешь, что Эргарет был прав. Спасать людей из огня нужно, даже если не умеешь этого делать. Особенно если, кроме тебя, этого сделать некому.

Ты облегченно вздыхаешь, и небо начинает светлеть.

— А мне показалось… что уже вечер… — удивленно бормочешь ты. — Что уже как бы даже и ночь начинается…

— Это у тебя в глазах от усталости потемнело, — улыбается Эргарет. — Не так уж долго ты всем этим занимался. Какая тут ночь?

Великий магистр долго и многословно благодарит тебя за оказанную Ордену неоценимую услугу. Умоляет и впредь прислушиваться к его нижайшим просьбам. И приходить. С лица его не сходит сладенькая улыбочка.