Сотри все метки - Марков Александр Владимирович - Страница 38

• Предыдущая
• 38/80
• Следующая

Песчинка декодера в мозгу, песчинка инфракрасного сканера в зрачках — все это было неощутимо и совсем не изменяло внешне. Так почему же он так долго от них отказывается? Он теперь и сам не мог ответить на этот вопрос. Раньше он боялся, что, начав с песчинок, не сможет остановиться, как это уже случалось со многими, и следом пойдут крылья, перепонки на ногах, стальные когти и прочее, прочее. Конца этому не будет, потому что изменяться можно до бесконечности, прежде чем поймешь, что изначальный вариант был самым лучшим. Мода на тела меняется не реже, чем мода на одежду, и каждый сезон известные косметохирургические фирмы демонстрируют все новые и новые модели.

Комбинезон валялся на полу. Зоран случайно наткнулся на него ногой, а то еще с полминуты размышлял бы над тем, куда тот подевался, ведь он точно помнил, что оставил одежду на подлокотнике кресла.

Быстро натянув комбинезон, бросился прочь из номера, туда, где горела реклама, которая манила его сейчас так же, как манит мотылька огонь. Не обгореть бы.

Недавно прошел дождь, но вода уже либо просочилась в канализационные решетки, либо испарилась. Мостовые были сухими, а воздух — влажным и теплым.

Комбинезон, прилипнув к телу, охлаждал его, всасывая выступавший пот.

«Куда он идет? Что с ним? Как-то неспокойно. Может, надо побыстрее улетать?»

Здесь было много существ, в которых он боялся когда-нибудь превратиться. Их было даже больше, чем людей со стандартной внешностью. Ночью изгоем и выходцем из какого-то нереального странного мира казался как раз Зоран, а не они. Они-то были естественными.

Он шел по улицам, стараясь не отвечать на призывы мелких торговцев, разложивших свои товары на мостовой, прикрыв их кусками прозрачной пленки. Он увертывался, когда кто-то протягивал к нему руки, пробуя схватить за комбинезон. Нищие. Город переполнен попрошайками. У большинства из них отсутствовали ноги. Они, всячески выставляя напоказ свои обрубки, некоторые из которых были обезображены неприглядными язвами, рассчитывали скорее не разжалобить потенциальных благодетелей, а отвлечь видом своих ран их от мысли, что с язвой легко справится даже не очень дорогая профилактическая мазь. Биопротезы, которые были лучше настоящих ног, тоже стоили не так уж много, конечно, если были выполнены в классической форме, а не являли собой какую-нибудь новомодную модель.

Нищие сидели возле забегаловок с быстрой едой или дешевых магазинов, торгующих всяким хламом, хозяева которых уже устали прогонять этих нахалов и смирились с их присутствием.

Зоран сворачивал то в один переулок, то в другой без всякого плана, не запоминая, куда же он идет, так что путь обратно без сопровождающего уже не отыскал бы. Гостиница была не самым высоким зданием в этом районе. Ее давно заслонили другие строения.

— Эй, поосторожнее, а то скачешь, как вошь на сковородке, — услышал Зоран, натолкнувшись на какую-то девушку, когда уворачивался от очередного торговца.

— Извините.

«Интересное выражение. Вот бы поговорить с ней».

Но девушка прошла мимо, не дослушав извинений.

Зоран запомнил ее желтые глаза с ромбовидными, словно у кошки, зрачками. Он проводил ее взглядом, раздумывая — не догнать ли? Чешуйчатый костюм плотно облегал ее гибкое тело. Издали казалось, что это ее настоящая кожа и она идет голой. Обернись она, он заговорил бы с ней. Но она так и не посмотрела на него.

— Эй, приятель, интересуешься девчонками? Каких тебе хочется? Есть на любой вкус. С имплантированной змеиной кожей тоже.

Перед ним суетился маленький, не выше коленей, биоробот, задиравший вверх белую, словно у фаянсовой куклы, мордашку с грубо нарисованными краской глазами, бровями, ртом и носом.

— Нет, нет, — отвлекся на биоробота Зоран, отцепляя его руку от комбинезона, а когда он вновь посмотрел вслед девушке, то ее чешуйчатая спина затерялась в толпе.

Он чувствовал досаду, упустив незнакомку, и почему-то знал, что если бросится искать ее сейчас, то все равно не найдет. Людской поток затянул ее. Не надо было раздумывать. Надо было попробовать завязать разговор. Он толкнул ее. Простого извинения за такой проступок мало.

Биоробот что-то продолжал тараторить. Зоран со злостью посмотрел на него, готовясь отпихнуть его ногой, но тот замолчал, разжал пальцы, вцепившиеся в комбинезон, отскочил прочь, совсем так же, как Зоран, когда уворачивался от торговцев. Аналогия эта пришла к нему сразу. Он застыдился, что чуть было не сорвался и не ударил этого робота, который просто исполнял свою работу.

— Нанесение ущерба частной собственности карается законом, — предупредил робот.

Зоран опять рассердился. Надо бежать отсюда. Иначе, проведя здесь еще несколько дней, начнешь бросаться на всех по поводу и без повода.

За этими мыслями он не заметил, что остановился напротив очередного торговца, будто заинтересовавшись той дрянью, которую тот продавал.

— Сударь, возьмите отличный ранец. Уникальная вещь. Не то, что сейчас делают с антигравитатором. Этот с ракетным двигателем. Музейная редкость и в отличном рабочем состоянии. Вещь для настоящих мужчин, потому что полеты на ней сопряжены с большим риском. Согласитесь, что получить адреналин, летая с его помощью, гораздо лучше, чем от дозы какой-нибудь химии.

— Зачем он мне нужен? — зло процедил Зоран, чувствуя, что опять закипает и, чего доброго, может не совладать со своими чувствами и ударить торговца, выместив на нем все, что накопилось за этот день.

Зоран плохо слушал торговца, потому что уши его наполнились каким-то гулом, больше похожим на шум океана, чем на множество слившихся в одно целое звуков, свойственных ночному городу. Торговец показывал ему архаичное приспособление, сделанное из двух скрепленных меж собой баллонов. Надевалось оно как средневековый панцирь.

— Им очень легко управлять. Помимо основных двигателей есть еще и маневровые, словно у миниатюрного корабля. Они расположены повсюду. Поэтому кажется, что панцирь пористый.

И вправду, Зоран заметил, что на груди и по бокам панцирь похож на пчелиные соты.

— Тот, кто разрабатывал этот ранец, был поклонником Супермена. Если не знаешь, то это герой такой был в комиксах, ну и фильмов про него поставили много. Давно. Очень давно. Лет двести о нем ничего не снимали и ничего нового о его приключениях не рисовали. Старые комиксы — ценная вещь. Есть некоторые, кто готов выложить за них большие деньги. Но это редкость. Я только два за свою жизнь и видел. Ну так вот, он мог летать. Супермен этот. Вытянет руку вверх и взлетает. Панцирь тоже на движения хозяина реагирует. Вытянешь руку вверх, пальцы в кулак сожмешь, вот так, — торговец показал, как это делается, — и взлетаешь. Скорость и направление тоже меняешь рукой. Все очень просто. Браслет вот этот на руку надеваешь — и все.

На какое-то мгновение Зоран получше вгляделся в лицо торговца, покрытое сетью морщин. Были ли они естественными или тоже маскировка? Голубые прозрачные глаза притягивали. Зоран хотел уйти, но сказал совсем другое:

— Дайте посмотреть.

— Смотри-смотри. За это денег не беру. На ранце еще сохранилась старая краска. Синяя. Это цвет Супермена. И на груди буква «S» была желтым нарисована. Теперь ты знаешь, что это буква обозначает. Но ничего уже не видно. Желтую краску разве что под микроскопом разглядишь.

После каждого слова Зоран кивал, соглашаясь, будто китайский болванчик, которого слегка качнули рукой. Передавая ранец, торговец коснулся руки Зорана, замер, потом стал рыться в своих товарах и что-то искать.

— Да, да, я не ошибся, когда, посмотрев на тебя, понял, что тебе понадобится ранец. Антиграв был бы лучше, но у меня его нет. Бери ранец.

Ранец оказался неожиданно тяжелым.

— Он топливом заполнен, — пояснил торговец, — хоть сейчас взлетай. Не забудь про браслет.

— Сколько? — спросил Зоран, чтобы побыстрее закончить этот разговор.

— Подожди. Это еще не все. Тебе понадобится и вот это, — продолжал торговец, протягивая Зорану гермошлем с тусклым забралом, пистолет и маленькую металлическую коробочку, — и еще тебе понадобится удача, но ее-то я тебе предложить не смогу.

• Предыдущая
• 38/80
• Следующая