Слово на удачу (СИ) - Чугунов Николай - Страница 42

— Можете меня звать Тлой, — врач, казалось, почувствовал невысказанный вопрос. — И спешу добавить: нет, я не читаю ваши мысли. Но намерения ваши я чувствую очень хорошо.

На сей раз девушка очутилась в просторном кабинете, одну стену в котором занимала огромная рисовальная доска с кучей схем на ней. Тлой, оглянувшись, свалил на пол стопку потрепанных книг, освободив для девушки стул.

— Вы помните, как стали вампиром?

— Временами — очень хорошо, — Хельга поджала губы. — Я бы не сказала, что это — приятные воспоминания.

— Неужели это было насильно?

— Нет, — девушка улыбнулась сквозь силу. — Неприятным было окружение, а не само обращение.

Древний замок постепенно обретал былое величие — люди, измученные войной, с радостью тратили деньги на развлечения, а клан Арфистов процветал. Хельга же каждый вечер бегала к заветному склепу, где ее уже ждал Кистрин. Вампир, похоже, соскучился по человеческому обществу — знания из него лились буквально потоком, и девочка с радостью усваивала полученные уроки. К сожалению, дома ситуация накалялась с каждым месяцем.

— Никуда не пойдешь, — отец Хельги, схватив дочь за плечи, оттолкнул ее от двери. — Хватит баловства.

— Но меня ждут!

— Перебьются. Совсем стыд потеряла — в деревне уже в открытую говорят: мол, младшая непутевая, так, может, и старшая в нее! Хочешь у кровососов сгинуть — скатертью дорога, но Марыля-то тут при чем?

Хельга до боли закусила губу. В своих прогулках она совсем забыла о деревне, жители которой-то и раньше не отличалась терпимостью. Теперь же, когда за слова никого на деревьях уже не развешивали, вся ярость и боль, скопившаяся за войну, вырвалась наружу.

— Но меня ждут… — девочка уже поняла: прогулкам в старый замок — конец, но все еще не могла в это поверить.

— Похоже, мне удалось выяснить, в чем дело, — врач кивнул в сторону схем на доске. — Мы слишком сильно полагаемся на связь "мастер — гуль", а это неверно. Я так понимаю, Артем получил всего одну порцию крови?

— Да, — щеки Хельги снова вспыхнули. — Но это должно было пройти!

— И прошло, — Тлой согласно покивал головой. — Потому у нас ничего и не выходило. Надо использовать связь, когда она существует.

— То есть… Все бесполезно?

— Почему? — врач пожал плечами. — Я тут прикинул кое-что — если мы задействуем обратное течение времени, можно будет использовать эту связь в настоящем.

— Ничего не поняла.

— Ты же не занимаешься биологией вампиров, — Тлой пожал плечами. — У каждого свои таланты. Поясняю — мы шагнем назад в прошлое, всего на полсекунды — этого хватит, чтоб подхватить связь, которая тогда существовала. Там мы ее усилим так, что в настоящем она не успеет исчезнуть. Конечно, возможны побочные эффекты, но… Кстати, почему ты не рисуешь? У тебя в палате специально выделенный для этого мольберт стоит, между прочим.

— Как-то в голову не приходило, — девушка вздохнула. — Наверно, обстановка тут такая… Нерасполагающая.

— А ты попробуй, — глаза врача как-то странно блеснули. — Попробуй.

Рядом с мольбертом стояла девственно чистая палитра и чемоданчик с кистями и красками. Девушка, выдавив на палитру немного охры, добавила немного малахита: сочетание цветов напомнило ей стену старого замка — выщербленный камень старых стен и молодой плющ поверху. Пожалуй, с этого стоило и начать.

Мало-помалу на листе бумаги проявлялись развалины башни, почти исчезнувшие под густой порослью. Небо над руинами налилось лазурью пополам с лавандой, а трава у подножия запестрела лимоном, изумрудом и спаржей.

Наконец, набросок был закончен, и Хельга опустилась на пол рядом с мольбертом. Выходило неплохо — намного лучше, чем она могла надеяться после столь длинного перерыва. Впрочем, девушку что-то беспокоило. Приглядевшись, она вдруг поняла — картина была неверной! И она точно знала, где именно.

Утро застало Хельгу у мольберта. Угол комнаты был завален смятыми набросками — раз за разом все ближе к идеалу, но все еще бесконечно далеко. Последний лист стоял на подставке, весь изрисованный, до последнего кусочка. Девушка, полностью обессиленная, сидела рядом на полу.

На рисунке виднелись странные, нечеловеческие руины в центре гигантской воронки. Поблизости от них виднелся крохотный, словно кукольный городок — только по тому, что рядом с домиками стояли крохотные человечки, можно было оценить размеры руин.

На краю воронки, спрятавшись за низенькими кустиками, стояли двое. Девушка смотрела на руины, а парень, скинув рюкзак на землю, что-то в нем искал.

— Артем! — едва слышно выдохнула девушка. Совет врача оказался невероятно действенным.

Артем сидел над разворошенным рюкзаком, пытаясь припомнить, куда он засунул бинокль. Его спутница, акробатка из местного шапито, в таких приспособлениях не нуждалась: похоже, частичка эльфийской крови обеспечила ее отличным зрением.

— Что-нибудь видишь?

— Археологов, — черноволосая девушка, укутанная в слишком просторную для нее куртку, сморщила очаровательный носик. — Носятся туда-сюда. Предлагаю подождать темноты.

— Ты не акробатка, верно? — парень наконец осмелился задать давно напрашивавшийся вопрос.

— Не только акробатка, — девушка на миг отвлеклась от созерцания лагеря и руин. — Не думаю, что тебе стоит знать больше.

— А я думаю именно так.

Девушка пожала плечами.

— Рей! Зачем тебе этот артефакт? Только не говори, что ты их собираешь.

— Представь, что собираю. Так будет проще для всех.

— Ты меня впутываешь в какую-то темную игру.

— Ты сам захотел.

— Я чувствовал себя обязанным.

Девушка снова пожала плечами.

— Я иду назад.

— Тогда я больше не буду тебе помогать.

— Думаю, проживу как-нибудь.

— А твоя подруга? Ты уже не хочешь ей помочь.

— Справлюсь сам.

— Эй, — девушка подскочила к парню, — Ну, не дуйся, прошу! Честно помогу — чем хочешь поклянусь.

Артем постарался вспомнить наиболее заветные клятвы, о которых ему довелось слышать за месяц долгожданной свободы.

— Семью соцветиями, духами предков и силой потомков.

Рей на секунду замерла, обдумывая услышанное.

— Где ты это услышал?

— Джок так клялся, когда думал, что его никто не видел.

Девушка неслышно выругалась. Ей отчаянно захотелось узнать — что же подвигло ее ревнивого дружка дать настолько серьезную клятву.

— Ладно, — медленно протянула она. — Клянусь семью соцветиями, духами предков и силой потомков: я помогу тебе в твоих поисках и начинаниях.

— Найдешь нам путь домой, — торопливо добавил Артем. Он уже знал: клятвы лучше всего формировать максимально конкретно — тогда будет меньше поводов для уверток.

— И найду вам путь домой — взамен на твою верную помощь. Да будет так.

В воздухе на секунду повис ослепительно белый шарик, мигом позже исчезнувший без следа. Рей с удивлением воззрилась на это — она ожидала, что появятся два шарика, по числу сторон.

— Что-то не так? — поинтересовался Артем.

Девушка, прикрыв глаза, сделала пару пассов и снова выругалась: характерная золотистая сеточка клятвы намертво слилась с ее аурой, в то время, как у Артема, такое ощущение, ауры не было вовсе. Это все выглядело странно, очень странно — похоже, на ее спутника не действовали обычные чары. К сожалению, у Рей отчаянно не хватало знаний, чтобы разобраться с этим подробнее.

— Пока не знаю, — отозвалась акробатка, поднимаясь на ноги. — Не хотелось бы неприятных сюрпризов.

— Для меня весь ваш мир — неприятный сюрприз, — буркнул парень. Он уловил недовольство девушки, и ему это не понравилось. — Ладно, что ты там говорила — дождемся ночи?

Руины в свете убывающей луны выглядели простым нагромождением камней. Рей, дождавшись, пока в домиках погаснут все огни, подхватила с земли рюкзак и принялась спускаться по склону.