Страна Изумрудного солнца - Орлов Антон - Страница 28
- Предыдущая
- 28/102
- Следующая
Несколько раз приходил друг Линды. Задавал вопросы – про улей, про Аделу, про других людей, которых Хинби более-менее знал, и Клод выкладывал все, что помнил, хотя Адела просила его не говорить этому типу ни полслова. Это было его маленькое преступление против Аделы – и его тайна, потому что он в этом, естественно, не сознавался.
Клод был откровенен не потому, что побаивался этого хмурого жесткого парня. Он просто не мог ему врать: тот был такой же, как Линда, а Клод не так уж много встречал людей, которые свободны сами и легко переносят чужую свободу. Для Валгры это редкость. И что бы он там ни рассказывал насчет своих полномочий, никакой он не федеральный следователь, это у него на лбу написано. Возможно, космополовец.
В новом жилище было окно, выходившее на территорию завода по утилизации промышленных отходов. Одна из причин, почему квартиры здесь стоят недорого, – считается, что это экологически вредное соседство. С высоты одиннадцатого этажа можно было любоваться металлическими куполами и усеченными конусами, соединенными темными ребристыми переходами, вокруг этой геометрической композиции постоянно сновали машины.
Клод попытался устроиться туда на работу – все равно кем, лишь бы хоть немного платили, – но его, разумеется, не взяли. Да он не особенно и надеялся, поскольку в «Линобской ленте новостей» промелькнуло сообщение о том, что дирекция завода заключила с местным отделением церкви Благоусердия соглашение о регулярном освящении производственных корпусов.
Дальше, за территорией завода, тянулось до горизонта обнаженное серое пространство – равнины.
Клод то торчал у окна, считая единицы заводского транспорта, то, когда терминал просыпался, гулял по Сети, запрашивал данные о вакансиях и рассылал свое резюме. Около полудня выходил наружу, обедал в небольшом автоматическом кафе и покупал что-нибудь съестное на вечер и на завтрак, а потом ехал к Аделе. И все его дни были похожи один на другой, но вот наконец забрезжил просвет: Адела сказала, что работенка для него нашлась, только придется ему оторвать свою изнеженную задницу от кресла, от стула, от унитаза или на чем он там привык рассиживать, потому что новая работа связана с командировками.
Над Мигоном (если Мигон – это имя города, а не «город» на здешнем языке) сгущались болотно-зеленые сумерки. Близилось время очередной вылазки. Небольшое темное существо с гребнем вдоль спины скользнуло в комнату, положило в крайнюю выемку стола несколько листов шелковистой бумаги и проворно исчезло.
Тина уже успела привыкнуть к здешней мебели. Выражения «плоский, как стол» здесь бы не поняли. Местная столешница представляла собой неровную поверхность с выемками разной величины, отлитую из материала, напоминающего янтарь. По-своему удобно: ничего не скатится на пол. Писали здесь на подставках вроде пюпитров, украшенных инкрустациями из застывшего прозрачного лака с помещенными внутрь насекомыми или цветами. Спали в бассейнах с ароматизированной водой, на плавучих ложах – по крайней мере, так была устроена спальня у Тлемлелха, приютившего Тину.
Почему он ее приютил – особый разговор. Не потому, что питал дружеские чувства к иным разумным расам, и не из познавательного интереса, как Тина решила вначале. Тлемлелх остро нуждался в услугах киллера, но по неведомой ей причине не смог найти специалиста этого профиля среди своих соотечественников.
Общались они, рисуя картинки: речевой аппарат расы, Тлемлелха слишком отличался от человеческого. Тина каждый день получала стопку листков с самым настоящим комиксом, суть которого сводилась к тому, что надо убить некоего субъекта. И не просто убить, а зверски убить. Схема населенного пункта, называемого Мигон, с подробным маршрутом от дома Тлемлелха до дома Лиргисо (если Тина правильно уловила, так звали заказанного клиента) прилагалась.
Рисовать Тлемлелх умел – его творения, выполненные инструментом наподобие черного фломастера, были детально прописаны и завораживали мрачноватым изяществом, а в той части, которая касалась убийства, изобиловали отвратительными натуралистическими подробностями. Тина попыталась объяснить ему, тоже в картинках, что не собирается убивать неизвестно кого непонятно за что. Тлемлелх в ответ выдал довольно красивую, хотя и зловещую абстракцию с асимметричными узорами и на следующий день опять принялся за свое.
Тина подозревала, что ждать до бесконечности гостеприимный хозяин не станет, но пока Тлемлелх ее не выгонял. Почему-то ему стукнуло в голову, что питаться она должна свежей кровью, и никакой другой еды ей не предлагали. Однажды он попытался напоить ее своей собственной кровью, сцеженной на глазах у гостьи в золотой бокал в виде замысловато закрученной спиральной раковины, и закатил настоящую истерику, когда она отказалась от этого деликатеса. У Тины инцидент тоже вызвал вспышку раздражения: возможно, таковы обычаи этой расы, – но народ здесь вроде бы достаточно цивилизованный, и Тлемлелх должен соображать, что для существа с другой планеты местные белки могут оказаться неусвояемыми.
Когда голод стал невыносимым, она отобрала у одного из маленьких темных слуг плод, похожий на белый огурец, и съела на пробу немного сладковато-пресной зернистой мякоти. Никаких неприятных последствий, ощущение голода утихло. Съедобно. Изъяв на кухне еще один «огурец», она демонстративно умяла его на глазах у Тлемлелха – пусть посмотрит, чем на самом деле питаются люди! Даже после этого хозяин дома не оставил попыток угостить ее кровью: у него было свое мнение о правильном рационе для инопланетян.
Две большие смежные комнаты занимала библиотека, и Тлемлелх не мешал Тине там рыться. Тина искала картинки, фотографии, карты – побольше иллюстративного материала, который позволит составить представление об этом мире. Кое-что ей удалось выяснить, откопав несколько астрономических и географических атласов. Например, что луна в количестве одной штуки здесь все-таки есть, но вращается по стационарной орбите, и Мигон находится в полушарии, лишенном лунного света. А также что студнеподобный океан является, похоже, серьезной проблемой для местного населения.
Атласы, судя по разной степени их потрепанности, были изданы в разное время, и каждый показывал иной вариант ситуации на планете. В самых древних и ветхих формации живого студня, разбросанные по четырем континентам, занимали не больше семи процентов от общей территории. В самом новеньком атласе восемьдесят процентов поверхности закрашено черным. Океаны исчезли. Остался один-единственный материк с внутренним морем.
Тина никогда не слышала о такой планете. Похоже, этот мир существует в полной изоляции от других цивилизаций. Что ж, Галактика велика… Не исключено, что это кусочек иной Галактики, и тогда тем более надо разыскать владельцев гиперпространственной установки, поддерживающих контакт с Валгрой.
Звездных атласов в библиотеке не нашлось, но, судя по иллюстрациям в некоторых старых изданиях, в прошлом раса Тлемлелха строила звездолеты и выходила в космос. И располагала достаточно мощной техникой. Однако избавиться от «студня» с помощью этой техники соотечественники Тлемлелха не смогли… Возможно, большинство населения эвакуировалось, а здесь остались те, кто не захотел покинуть родную планету? Не зная языка, ситуацию не прояснить.
В сумерках, закутавшись в одолженный у Тлемлелха темный плащ с капюшоном, Тина отправлялась на прогулку. Даже в таком виде она отличалась от местных и старалась не приближаться к фонарям – статуям или абстрактным композициям из прозрачного материала, заполненным светящейся цветной жидкостью. В черном небе мерцал скудный выводок звезд, крохотных, едва различимых. Не исключено, что этот мир прячется в районе пылевой туманности.
Фонарей в окрестностях было в изобилии. Кроме того, светились стрельчатые окна, сквозь застекленные крыши пробивалось наружу сияние, обволакивающее постройки зыбким зеленоватым ореолом. Несмотря на отсутствие луны, Мигон, как и приличествует цивилизованному городу, после захода солнца не погружался в кромешную тьму, так что за минувшие несколько ночей Тина изучила территорию, прилегающую к дому Тлемлелха, достаточно хорошо.
- Предыдущая
- 28/102
- Следующая
