Чужая корона (СИ) - Изверин Алексей - Страница 26

За моей спиной хлопнул лук, и один из серых в середине свалился со стрелой в глазу. Ещё один хлопок, голову другого серого дернуло наружу, древко стрелы сломалось о стену. Ещё раз, стрела со шпоканьем втыкается прямо в середину груди очередного серого, тот на подгибающихся ногах ломится вперед, но его валят на пол и закалывают мечами. Вера появилась, быстро стреляет, не задевая своих, но выцеливает малейшее движение, и втыкает туда стрелу. Посмотреть одно загляденье, красивая работа умелого человека. Руки так и мелькают, переправляя стрелы из тула на тетиву лука, хлопает тетива по большим кожаным перчаткам. Я таких раньше у неё не видел.

Серых и переодетых слуг мнут массой, бьются в них раз за разом, оставляя мертвых и раненых, и наконец выталкивают из узкого коридора в проходной зал, где набрасываются со всех сторон и вырезают. Индивидуальное мастерство серым не помогает, гвардейцы умеют действовать в строю, каждый из них прежде всего поддерживает товарища. А серые, хоть и куда более умелые бойцы, единоличники, лишь бы побольше народу убить.

На резне в зале бой и кончился. Все серые погибли тут. Складываемый ими пожар быстро затоптали, пылающие гобелены сорвали и выкинули в окна, залили водой пылавшую комнату, нашли там пару обгоревших до неузнаваемости трупов, и больше никого. Потом проверили, конечно, дворец снизу доверху, но нашли только трупы. В том числе и караулов. Пострадало наших…

Утром выкладывали на землю Королевского парка трупы, а я только зубы сжимал и ругался. Три десятка серых, и за сотню наших. Размен один к трем, а то и больше шел.

Вот здорово-то.

Первые потери в гвардии, практически трети нету. А отбирали-то, старались. И в результате, недоучив, бросили в бой, и теперь эти люди погибли за меня. Большей частью вольные стрелки, но было много и горожан, и дворян.

Дворец перекрыли пограничники графа Лира и даже моряки. Никогда в истории Соединенного Королевства такого не было, чтобы именные легионы на караул во дворце вставали, но вот сегодня пришлось.

Аристократы тоже появились, один за другим кланялись, осведомлялись о моём здоровье, желали долгих лет. Я отмалчивался, желали-то они издалека, вокруг меня стояла охрана, вплотную никого не пускали.

-Ваше Величество. -Это Виктор. -Я прикажу усилить охрану…

-Не поможет. -Мрачно сказал я. -Как ни усиливай, нужный человек всегда найдется. Виктор. С завтрашнего дня ты передаешь пост руководителя моей личной охраны человеку того достойному, а сам занимаешься армией. Погляди! -Я указал на ряды трупов. -Большую часть их убили издалека или когда они спали. А в бою порубили меньшую часть. Виктор, мне нужна нормальная армия! А ты занимаешься только моей охраной!

-Но, Ваше Величество… -Попробовал было заикнутся Виктор, но я стал на него жать.

-Никаких Величество! Слушай, мне кого ещё поставить? Тебя знают дворяне и тебя знают горожане. Даже вольные стрелки барона Алькона тебя знают. Не желаю ничего слушать. С завтрашнего дня ты занимаешься армией. Я тебе скажу свои идеи, а ты действуешь согласно с ними. Можешь также заняться организацией охраны замка. Но именно организацией. Мастер Иштван выделит тебе покои во дворце побольше, граф Слав найдет грамотных людей. А ты должен будешь сделать мне армию, понятно? В первую очередь армию! Бери каких хочешь людей откуда хочешь, но мне нужна армия!

Огляделся.

-Волин!

-Да, Ваше Величество!

-С завтрашнего дня тренировки гвардии в два раза увеличить! Назначаешься ответственным за мою гвардию, всю. В помощь тебе… Кого надо тебе в помощь?

-Я бы Коротыша взял, Седдик. Или Две стрелы. Парни они хорошие, основательные.

-Бери кого хочешь, это на тебе, но через неделю я спрошу с тебя.

Треть гвардии. Почти две сотни слуг, которые задохнулись в дыму… Этим, в серых плащах, удалось таки подпалить перекрытия в дальнем углу замка, пока ещё тушили, пока бегали туда и сюда, пока мастер Иштван сумел организовать всех и заставить таскать воду… Три с половиной сотни покойников, распишитесь в получении. И выгоревшая Южная башня, где слуги и дворяне жили.

Покушение на короля, древний красивый обычай.

А с той стороны тридцать три человека ровно. Причем трех из них прикончил я лично.

-Граф Нидол Лар! -Углядел я знакомую лысину. -Граф!

-Да, Ваше Величество…

-Потом кланяться будешь. -Оборвал я его поклон. -Вот эти уродцы серые, кто это?

-Ваше Величество… Позволите пройти со мной.

Прошел. Граф выбрал самый неприглядно выглядевший трупешник, задрал ему плащ, выдернул из замысловатых веревочных креплений на поясе уже знакомый мне самострел. Я и виду не подал, что такое уже видел.

-Это ас-си. Питомцы графа Ас-Си, Ваше Величество. Поглядите… -Коротким острым ножом граф Нидол вспорол плащ и плотную рубашку на груди серого. Обнажилось мертвенная плоть, запахло застарелой кровью. Этого серого насадили то ли на тесак, то ли на копье, не разобрать уже, в животе дырка, ровная рана с выпуклыми краями. Багровое мясо пухнет наружу, видно внутри что-то черное… Я ощутил тошноту, быстро сглотнул.

Граф искал что-то иное. Ещё пару взмахов ножом, и обнажились руки, мускулов что-то особых не заметно. Бледная кожа, в которую, как в колбасную обертку, завалено мясо мышц. Граф неторопливо и акцентируя на каждом движении, резал одежду на трупе.

-Вот, поглядите сюда. -Граф показал на подмышки. -Вот эти места у тех, кто часть пьет отвар, всегда большие и твердые… -Нажал рукояткой кинжала. В самом деле, лимфатические узлы здоровенные и твердые, кинжал их не проминает даже. Как будто орехи грецкие под кожу запихнули.

-Граф, а граф. -Сказал я. -Ты чего добиваешься, чтобы я прям на труп завтрак выкинул? Так я ещё сегодня не завтракал.

-Простите, Ваше Величество, я не думал, что это зрелище может быть вам неприятно…

Да все ты думал, старый хрен! Просто решил побыстрее от меня отвязаться. Ну, сейчас ты свою ошибку поймешь, уважаемый. Трупы у меня как-то уже не вызывают ничего, кроме зевоты. Навидался я уже. После графа Дюка у меня что-то такое перегорело, наверное. Как предохранитель выбило. И мне теперь уже все равно. Вот только недавно трех человек пристрелил, пристрелил бы и больше, если б мог сделать это без лишних подозрений. Я их сюда не звал, сами пришли меня убивать. Так нечего причитать, если, по шерсть идя, стриженными вернулись.

-Собственно меня чем удивить хотите, а? У меня из спальни трех таких вытащили…

Глаза графа чуть округлились и лицо чуть изменилось.

-…и мне как-то до… Ну, ты понял, граф?

-Да, Ваше Величество. -Чуть поклонился мне граф. -Я всего лишь хотел указать на некоторые особенности строения тела жителей Нагорного графства.

-Вообще-то, слышал я, что их уже нет…

-Ваше Величество, позволю себе сказать, что это далеко не так. Питомцы Ас-Си никогда не были уничтожены полностью. Прошу заметить, вот эти места, вот эти… -Граф показывал последовательно на все лимфоузлы. -Когда человек начинает злоупотреблять горным отваром, вот это происходит. Так их узнают ещё со стародавних времен.

-Значит, я чем-то обидел достойных последователей Ас-Си? -Спросил я. Вот жаль, что трупак того, первого шпиона пропал! Не вечно ж его на леднике хранить, закопали за городом, но осмотреть-то бы не помешало вот сейчас, сравнить!

-Ваше Величество, им просто заплатили деньги за нападение.

-Да уж понятно, что бесплатно-то они бы не поперлись сюда. Граф, для вас задача, найти, как они проникли в замок и где собирались. Такая толпа-то должна где-то собраться, наточить оружие, а потом сюда добираться… Не по улицам же они шли, с песнями и плясками? Короче, ищите по городу, где они обитали. Можете привлекать к делу… -Я задумался. Так. Не настало ли время чуть поделить власть, организовать нормальное Министерство Внутренних Дел? Да нет, пожалуй, рано ещё. Пусть граф один ищет. -Можете привлекать к делу кого пожелаете нужным, но виновных найти. Нападение повторится?

-Да, Ваше Величество.