Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья - Страница 15

• Предыдущая
• 15/78
• Следующая

- Вы здешний?

- Я... не помню я, деточка... - неуверенно промямлил старичок. - И местный, может... Давно ведь тут не был, почитай как лет сто уже...

- О, - уважительно покивала я. - За такое время и имя свое забыть можно... А вернулись семью проведать?

- Да нету ведь у меня ее, семьи-то, - искренне опечалился дедок, опустив седую голову.

Я немедленно отругала себя за глупые вопросы. Придумала тоже, больного человека расспрашивать... Он и ноги-то с трудом передвигает, а на разговоры - столько сил уходит...

Дальше мы добирались до маячившего из-за поворота тропы костра в полном молчании. Добрались - и я удивилась резко изменившемуся поведению виалов. Животные, до недавнего времени мирно щиплющие травку, дружно повернули головы в нашу сторону, громко заржали и, встав на дыбы, умчались в неизвестном направлении.

- Что это с ними? - окликнула я сидевшего ко мне спиной Свята.

- Гм? - тот обернулся, и при одном взгляде на моего спутника его лицо стремительно побледнело.

- Касси!.. - грозно нахмурившись, зашипел харт.

- Ась? - я осторожно опустила дедка на траву. - Чего ты завелся? Лучше чаю человеку завари, видишь, он болен!

- Болен? - Свят издал странный смешок. - Он не болен, Касси. Он мертв. Давно мертв от той заразы, что его убила тысячелетия назад. Ты хоть знаешь, кого к нам привела?!

- Нет, он не представился, - наивно ответила я и перевела взгляд на старичка.

И вздрогнула. Всю его немощность как рукой сняло. Нет, дрожь не прошла, скорее, наоборот, усилилась, но на бледном до зелени лице появилось выражение уверенности, а тонких, бескровных губах - пугающая насмешливая улыбка.

Я невольно отшатнулась, спряталась за спину харта и громким шепотом поинтересовалась:

- Кто это?..

- Моровое поветрие, - процедил сквозь зубы он. - Одно из четырех наших наказаний.

- Моровое что?..

- Потом объясню.

В глазах Свята вспыхнул и рассыпался фейерверк золотистых искорок. Колдует... Вот как работают настоящие маги-профессионалы - без всяких голливудских спецэффектов, патетических жестов или пафосных воплей. Лишь проскользнувший в глазах приказ. И дедок, продолжая нехорошо улыбаться, вспыхнул, аки факел, и испарился, оставив после себя едкий запах горелого. А харт повернулся ко мне и озабоченно пощупал мой лоб.

- Вроде, пронесло, - и нахмурился.

Я попятилась, почуяв взбучку, и, не дожидаясь заслуженной головомойки, первой пошла в атаку:

- Не смей на меня так смотреть! Я ничего не знаю ни о каких ваших поветриях! Да и откуда - если я из другого мира?! Ты должен был меня предупредить!

- Верно, - вздохнул он. - Садись.

Я, помыв в ручье руки, по-турецки уселась на расстеленный спальник, а Свят, помешивая в котелке похлебку, рассказал:

- Моровые поветрия - это носители страшных болезней. Всего их четверо, как сторон света, откуда они и приходят, и их называют - Лихорадка, Проказа, Холера и Чума. Поветрия активны два раза в год - в период летнего и зимнего солнцестояния. Их нельзя уничтожить, но они - уничтожают все живое. Им достаточно пройтись по деревне - и жители обречены. Поветрия прикрывают свою сущность мороком и их легко принять за обычных людей. Единственное, что мог сделать Магистр - это предсказать, где именно они появятся и в какую сторону отправятся, и - народ успевал перебраться в ближайший приграничный мир и переждать там день. Но сейчас Магистра нет... Одна надежда на животных - они чувствуют приближение поветрий.

- И потому виалы удрали? - сообразила я.

- Угу... Черт возьми, у меня же совсем вылетело из головы, какой сегодня день... Если бы я тебя предупредил, возможно, поветрие прошло бы мимо нас... Они редко обращают внимание на одиноких путников. Чем больше жертв - тем сильнее поветрия становятся. Видимо, ты наткнулась на него совершенно случайно, в тот момент, когда оно перемещалось...

Я помолчала, задумчиво покусывая нижнюю губу.

- Их можно прогнать, - подвел итог своей лекции харт. - Но это не значит, что они не вернутся.

Я встрепенулась:

- Так он может запросто явиться ночью и заразить нас на фиг какой-нибудь чумой?..

- Не чумой, а лихорадкой, - поправил Свят. - И - да - может. И никакое колдовство не поможет.

- Тогда я не буду спать и покараулю, - испуганно объявила я.

- Как хочешь, - мой собеседник пожал плечами и передал мне плошку с похлебкой.

Вкуса еды я практически не почувствовала. Механически пережевала отдающую горелым похлебку (из харта тоже кулинар оказался неважный) и перебралась на свой спальник с твердым намерением не смыкать глаз. А вдруг - вернется?.. Ну, прогнать я поветрие не прогоню, так хоть Свята растолкаю, чтобы он поколдовал.

Время моей добровольной вахты тянулось бесконечно. Пару раз я начинала клевать носом, но в самый ответственный момент вспоминала о нависшей над нами опасности и сразу просыпалась, с завистью поглядывая на своего спутника. Тот, с головой завернувшись в одеяло, мирно сопел носом и плевать хотел на всяких поветрий с высокой колокольни. Вот железные у человека нервы!.. Или твердая уверенность в своих силах. Или и то, и другое.

Вздохнув, я перевела взгляд на лес. Поломав голову несколько дней, я пришла к выводу, что вайхас мне не приснился. Каким-то образом я действительно провела ночь в лесу. Чего только стоят гудящие, как после долгой прогулки ноги, на которых я по утру еле передвигалась. Не-е, ничего мне не приснилось. И мой преследователь - тоже. Может, стоило все Святу рассказать?.. Он в магии больше меня разбирается... Ладно, пока не горит. Потом расскажу... Если не забуду.

Потаращившись на теперь уже абсолютно нестрашный лес, я тупо уставилась на костер. Покивала духу огня, попыталась подумать о сбежавших виалах, сердито потерла слипающиеся глаза и устало их прикрыла. На минутку, всего лишь на минутку...

Я проснулась резко, как от болезненного пинка по ребрам. Подскочила на спальнике, ошалело огляделась по сторонам, укоряя себя за слабость, и испуганно съежилась при виде сидящего у огня морового поветрия. Как ждал, зараза!.. И ведь проспала-то я - всего ничего, даже костер толком догореть не успел!.. А он уже нарисовался, сволочь позорная! Здрассьте, называется, я ваша тетя, получите и распишитесь...

Ой-ей...

- Не надо, не буди своего спутника, - с явным удовольствием грея у огня дрожащие руки, негромко посоветовал знакомый дедок, когда я вознамерилась заорать благим матом.

- Почему это? - удивилась я, поперхнувшись.

Старичок непонятно улыбнулся:

- Он все равно не проснется.

- Вы что, убили его?.. - ужаснулась я.

- Ну, почему же сразу - убил? - в свою очередь изумилось поветрие. - Даже и не думал. Он просто спит. Очень крепко спит.

- А-а-а... - я немного расслабилась и перевела дух. - Ладно, пусть спит. Но вы-то зачем явились? Заражать нас? Имейте в виду, я лихорадкой переболела, она мне не страшна!

Врала, конечно, безбожно. Ничем, страшнее легкого насморка и похмелья, я сроду не болела, но решила подстраховаться... Кто их, поветрий этих, знает... Нахимичит чего-нибудь исподтишка и все, моменто море... А у меня еще дел столько незаконченных...

- Переболела? - снова невнятная улыбка. - Тем лучше для тебя. Но я не вредить тебе пришел...

- Эм-м-м? - недоверчиво прищурилась я.

- ...а просто поговорить.

- М-м-м?..

- А что в этом такого? - почему-то обиделся дедок. - Я, может, за столько лет соскучился по обычному человеческому общению!

- А погубленных людей вам мало? - не удержавшись, съязвила я. - С ними душу отвести не успели?..

Поветрие несколько мгновений, не мигая, смотрело на меня, и от его взгляда мне стало как-то не по себе. Словно оно стремилось заглянуть в мою душу и прочитать мои мысли... И я поймала себя на том, что меня начинает лихорадить.

Я зябко потерла плечи:

- Слушайте, если вы разговаривать пришли - так давайте, болтайте, а не наводите порчу на приличный народ! Я ведь вам не бедная овечка, я и прогнать могу!

• Предыдущая
• 15/78
• Следующая