Волшебные сказки Италии - Автор неизвестен - Страница 43

• Предыдущая
• 43/60
• Следующая

– Дорогая, видимо, птица! Знатному хозяину служишь, сокол! Я вот ослику своему и железный не смог купить…

И приглядевшись лучше, крестьянин заметил тонкий рисунок королевской печати на кольце колокольчика.

– Вот повезло мне! Видно, это тот самый сокол, о котором на всех площадях кричат глашатаи – королевская птица-«охотник».

Так, с соколом на пальце, отправился крестьянин домой. Пришел и радостно сообщает:

– Вот, дочери, нашел я вам приданое, само прилетело! – и гордо выставил руку с соколом на пальце перед ними.

– Да этой птицы и на суп не хватит, не то что на приданое.

– Что вы понимаете! Еду в королевский дворец за наградой за этого сокола. Собери-ка мне еды на дорогу! – обратился он к жене.

Жена кинулась собирать в котомку лепешки, маслины да луковицы.

Тем временем, чтобы птица не улетела вдруг, крестьянин снял с ослика недоуздок, привязал лапку птицы к своей руке, взял котомку с едой и отправился в путь. Три дня ему понадобилось, чтобы добраться до столицы. Надо сказать, что дворец был окружен крепкой стеной, а гостей впускали только через железные ворота. Подошел крестьянин к этим воротам и стал стучать ногой – руки-то заняты!

Наконец, ворота открылись, но стражники и не собирались бедняка пропускать. Двое держали крестьянина, а третий стал бить в колокол, извещая свое начальство. Из караульного помещения выкатился толстенький начальник стражи:

– Тебе чего надо? – толстяк состроил строгое выражение на пухлом личике.

– Вот, – говорит крестьянин, – нашел королевского любимца – сокола. Иду за наградой.

– А с чего ты взял, что эта птица – сокол короля? Может, ты просто в поле поймал!

– Так на кольце – королевская печать! – возразил крестьянин.

– Вот ты и признался, ворюга! Король от еды отказывается, тоскует за птицей своей, а ты украл, а теперь еще смеешь о награде говорить?! Да тебя ждет смерть лютая, а не награда! Эй, стража, держите вора!

Стражники потащили крестьянина прямо к виселице.

– Да что же это такое делается? – закричал бедняк. – подождите! Кто мне покажет вора, который принес назад свою добычу?

– Ты хочешь сказать, что принес сокола королю? – у начальника стражи созрел новый план, как присвоить денежки и заслужить милость короля. – Давай сюда птицу, я сам отнесу королю.

– Нет, я нашел сокола, он – мой!

– Так, все-таки, твой? Значит, я прав: ты украл королевского любимца. Стража – вешайте вора!

– Господин начальник стражи, можно нам без свидетелей поговорить? Зачем так сразу на смерть посылать? Король же спросит о том, кто приходил да шум поднял. И птицу многие видели, когда шел во дворец…

– Ладно, говори! – сказал главный стражник, у которого глазки аж заблестели в предвкушении выгодного разговора.

– Так что ты хотел мне сказать? – обратился толстяк, когда стражники отошли.

– Ваша милость! Мне и половины награды за сокола хватит, – и крестьянин поклонился.

– Это другое дело! – важно ответил начальник стражи. – Идем к королю и скажем, что поймали птицу вдвоем. Только смотри! Чтоб по-честному было!

Глянул крестьянин на толстяка – это королевские порядки, тут так принято, видно, «по-честному», делить. И согласился – жизнь дороже!

Отправились они в тронный зал.

Король, как увидел любимого помощника в охоте, бросился навстречу, принял на свою руку птицу и едва не расплакался:

– Кто нашел?

– Мы! – дуэтом ответили крестьянин и начальник стражи.

– А кто первый увидел?

– Первым сокола увидел я, а ловили его вместе с ним, – и крестьянин кивнул на толстяка.

Король недоверчиво покачал головой, но спросил:

– И какую награду хочешь?

Начальник стражи и слова не успел сказать, как крестьянин быстро проговорил:

– Пятьдесят плетей! Этого хватит в самый раз!

– Будь по-твоему. Эй, стража! Отведите на конюшню и всыпьте каждому по двадцать пять плетей!

Налетели стражники, схватили толстяка и поволокли на конюшню. Давно сами мечтали начальника отхлестать за поборы и притеснения, так что приказ короля им очень понравился.

Крестьянину не привыкать боль да нищету терпеть, а вот начальника тащить пришлось.

Только королю не терпелось подробности узнать, потому велел привести к нему крестьянина.

– Человек, – спросил король у крестьянина, – зачем ты потребовал такую странную награду?

– Так мы оба хороши: начальник стражи силой заставил сказать неправду, а я смерти испугался.

– А что произошло?

Крестьянин и рассказал все, как было.

– Ваше Величество! Сокол сам ко мне на руку сел. Ручной он у Вас, умный! Принес птицу, потому что жаль стало пернатого охотника и Ваше Величество. Глашатай в нашем селении рассказывал, как сокол дорог Вам.

– Да, человек, ты прав. Могу ли я тебя, все-таки, отблагодарить? – король держал птицу на пальце, а другой рукой гладил его крыло.

– Дочери на выданье, замуж просятся, а приданого нет! – и крестьянин тяжко вздохнул.

– Вот тебе кошель, в нем двести монет. Я думаю, на приданое хватит!

– Благодарю, Ваше Величество! – поклонился крестьянин и помчался домой, чтобы обрадовать своих женщин.

Бывают в жизни такие вещи, о которых не спешат рассказывать первому встречному.

Да что говорить, вы и сами, наверное, об этом знаете!

Случилась однажды совершенно немыслимая история, в правдивость которой можете верить или не верить.

Вышла как-то Вода прогуляться. Надоело ей запертой быть то в колодце, то в кувшине. Даже в озере или реке ей берега воли не дают! Бежит Вода, а навстречу ей Огонь. Привыкли они к тому, что дружбы между ними никогда не было. Особенно Огню от Воды доставалось. А тут решили не спорить, кто главнее, а просто погулять вместе, на удивление всем.

Только они успели договориться о том, куда идти, как навстречу им – Честь. Никогда Вода и Огонь не видели ее одиноко бредущей да еще и печальной.

– Что случилось? – спрашивает у Чести Вода.

– Чем-нибудь мы можем помочь? – поддержал Огонь.

– Сожалею, но тут ничем не поможешь. Покинула я сегодня одного знатного кавальере, плохо мне с ним уживаться.

– А пойдем с нами! – воскликнули в один голос Огонь и Вода.

– С удовольствием! – ответила Честь и улыбнулась. Только, простите, я должна знать, кто со мной рядом и чем занимается.

– О! Можете не беспокоиться, госпожа Честь! Я, например, – говорит Вода, – людям помогаю. Без меня они просто не выжили бы. И жажду утоляю, и еду без меня трудно приготовить, и стирку устроить нельзя. А уж для всего живого: растений, животных – я спасение!

Много хорошего о себе Вода рассказала. Только не стала говорить о том, сколько бед приносит: как потоком урожай уносит, как тонут люди, как наводнениями уносит их жилища…

Следом за Водой, Огонь начал себя нахваливать: и согревает в холода, и помогает людям готовить себе еду, и освещает ночью жилища и дорогу путникам.

Огонь тоже хотел представить себя с самой лучшей стороны, поэтому промолчал о бедах, которые приносит на земле. Может ведь, разбушевавшись и жилище сжечь, и вековой лес в прах превратить.

Честь была наивна, простодушна и очень доверчива. Улыбнувшись светло и искренне, она сказала:

– Я счастлива быть с вами, друзья! Идемте!

Но Огонь вдруг остановился:

– Погодите! А вдруг мы потеряемся, пока будем гулять? Искать друг друга будем по приметам. Вот меня легко найти по дыму. Вы же знаете, что дыма без огня не бывает!

– Так и меня легко найти! Я всегда там, где буйно зеленеет трава, растут деревья. Да и люди любят селиться рядом со мной, а ночью на водопой приходят животные, слетаются птицы поутру. Я везде, где есть жизнь!

– Мне грустно признаться, – понурив голову, отвечала Честь, – но нет признаков, по которым меня можно отыскать. Меня никак нельзя потерять! Прошу вас, следите за мной, берегите меня, иначе уже никогда не вернете!

Как видите, из троих друзей самой искренней была Честь. Ничего не утаила!

• Предыдущая
• 43/60
• Следующая