Волшебные сказки Италии - Автор неизвестен - Страница 45

• Предыдущая
• 45/60
• Следующая

А королевич скакал через пустыни. Одну выдержали и конь, и он сам, вторую – тоже. А вот когда пересекали третью пустыню, королевич понял: жажда его погубит. Вдруг юноша вспомнил, что у него есть три апельсина. «Один можно съесть, хоть жажду утолить», – подумал он и надрезал один из плодов.

Кожура распалась на две половинки, и из апельсина вышла девушка удивительной красоты.

– Пить! Пи-и-ить… – прошептала она, упала и превратилась в апельсиновое зернышко, которое мгновенно исчезло в песке.

Удивился королевич, но почувствовал прилив сил, да и жажда меньше стала мучить. Вскочил снова на коня, поскакал дальше. Оглянулся – позади, на месте, где только что красавица превратилась в зернышко апельсина, выросла апельсиновая роща.

Вот и третья пустыня закончилась у опушки небольшого леса. Решил королевич отдохнуть, а заодно проверить еще один апельсин. А вдруг и там его чудо ждет!

Рядом весело журчал маленький ручеек, вырываясь тоненькой струйкой из родника. Как бы мало ни было воды, но королевич напоил студеной водой коня, напился сам. Сел потом на поваленное дерево и достал второй апельсин. Только надрезал кожуру – вышла из апельсина вторая девушка, еще краше первой. Стала просить воды:

– Пить! Пи-и-ить!

Бросился к ручью королевич, чтобы набрать воды и напоить, спасти хоть эту красавицу, но она сама припала к ручью и мгновенно выпила всю воду. При этом снова стала молить хоть о глоточке, а потом упала и умерла. Тело ее ссохлось, а потом превратилось в апельсиновое зернышко.

Королевич уже понял: третий апельсин разрежет – появится третья девушка.

– Ну, уж нет! Третьей девушке я не дам умереть.

Сел на коня и поскакал искать такой водоем, в котором хватило бы воды и девушке, и ему, и коню. Оглянулся, а возле родника, в котором вновь появилась вода, выросли апельсиновые деревья.

Долгим этот путь оказался! Наконец, королевич добрался до широкого и глубокого озера. Отвел в сторонку коня, напоил его. Животное ведь не виновато! А сам решил терпеть жажду, пока из третьего апельсина девушка не напьется. Сел королевич на берегу, надрезал кожуру – и точно: вышла девушка. Да такой красоты, что первые две и в служанки ей не сгодились бы. Огненно-яркие, цвета спелого апельсина, кудри обрамляли нежное лицо, а в глазах сияла весенняя зелень листьев.

– Пить… – прошептала всего один раз девушка, и королевич легко поднял ее на руки и отнес к озеру. Припала девушка к воде, пила, не останавливаясь, долго-долго. Только озеро было глубоким, воды в нем было очень много.

Поднялась красавица, наконец, и говорит королевичу:

– Как долго я тебя ждала, как истомилась от жажды! Знай же: я принцесса, дочь короля всех в мире апельсиновых деревьев. Жаль, что не удалось спасти сестер…

– Прости, красавица, что не уберег их!

– Ты не виноват, да и не умерли они, а превратились в прекрасные апельсиновые рощи. Теперь они будут радовать людей своими сочными плодами. Одна беда – им никогда не стать людьми…

– Ты удивительная девушка, другой такой мне никогда не найти. Выходи за меня замуж!

– Я буду с тобой, пока ты любишь меня, – и красавица блеснула зеленью своих колдовских глаз.

– Всегда-всегда буду любить тебя! – пылко воскликнул королевич. – Клянусь, что моей женой будет только дочь короля апельсиновых деревьев!

Юноша посадил принцессу впереди себя на коня, и они поспешили во дворец.

Когда вдали уже показались башни дворца, королевич остановил коня, помог сойти принцессе и сказал:

– Ты войдешь во дворец к моим родителям невестой – в атласном платье золотых туфельках, как настоящая принцесса. Я вернусь очень быстро! Жди меня! – с этими словами королевич вскочил на коня и, пришпорив его, понесся во дворец.

Принцесса забралась на высокий камень у воды и стала ждать.

Тем временем, к озеру пришла служанка. Она собиралась постирать белье. Принцесса, когда увидела ее, то испугалась: до того уродлива была прачка. Горбатая, хромая, лицо сморщенное и землисто-серое. Потом девушке стало жаль служанку, и она не стала окликать несчастную. Просто сидела на большом камне и наблюдала.

Служанка заметила отражение чьего-то лица в зеркале воды и решила, что это она:

– Боже мой! Что с моим лицом? Я стала прекрасной королевной! – и счастливо рассмеялась, закинув голову. Только когда она открыла глаза, то увидела, что за ней наблюдает очень красивая девушка.

– Ах, так твое отражение?! Прячешься от кого-то? Воровка?

– Зачем ты так? – покраснела от несправедливых упреков принцесса. – Я невеста королевича. Скоро он приедет за мной и представит королю и королеве.

«Не дождешься!» – служанка решила перехитрить красавицу, королевича и саму судьбу. Она схватила белье и стала бить по камню, стараясь столкнуть принцессу в воду.

Девушка, как могла, уклонялась от ударов, а потом оступилась и все же упала. Ударившись о воду, она снова превратилась в солнечный и душистый апельсин. Служанка проворно выловила плод, сунула его себе в карман и быстро взобралась на камень.

Почти сразу после этого из-за поворота вылетела шестерка белоснежных лошадей, запряженных в свадебную карету.

Королевич поспешил к фигурке, закутанной в плащ, но увидел искаженное злобой серое лицо и отшатнулся:

– Кто вы?

– Ты меня невестой назвал, бросил меня тут одну – вот меня старуха какая-то и заколдовала. Что мне теперь делать? Колдунья сказала, что все исправится после свадьбы… – и служанка зарыдала, став еще безобразней.

Королевич смутился – ведь он слово дал, поклялся! Делать нечего – помог горбатой и хромой «невесте» сесть в карету и повез ее во дворец.

Король и королева были в отчаянии! Что же делать? Королевич, чернее ночи, сказал:

– Я поклялся… Свадьбе быть.

И во дворце начали готовиться к свадьбе.

Когда наступил вечер, дворец было не узнать – так весь сиял огнями. Блюд и вина, сладостей и фруктов было столько, что могло бы хватить и на вдесятеро больше гостей. Все, кроме короля, королевы и, конечно, королевича, веселились. Жених выглядел так, что, глядя на него, хотелось плакать. Все вспоминал эти проклятые разбитые кувшины, из-за которых он пошел искать свое счастье, нашел его и…потерял!

После удара колокола, возвестившего о начале пира, все сели за стол. Жених и невеста – на главном месте, на виду у всех. Гости стали перешептываться, разглядывая припудренное лицо уродливой невесты. Она почему-то вдруг очень захотела пить. Невеста вскочила из-за стола и сама бегала, не дожидаясь слуг, вдоль стола, хватала бутыли и кувшины с любыми напитками, пила, но утолить жажду все не могла. Вдруг ей вспомнился спрятанный у тела апельсин – она переложила его из своего платья в подвенечное, не доверяя никому своей тайны. Однако золотистый плод выкатился из ее рук прямо на длинный стол и заговорил нежным голосом:

– Самозванка проникла в дом, мой любимый, гони ее вон!

В полной тишине, потому что все гости, король, королева и королевич замерли от неожиданности, апельсин покатился дальше, прямо к королевичу. Потом ударился о его руки, открылся, и из него вышла зеленоокая красавица с огненными кудрями – принцесса, дочь короля апельсиновых деревьев.

– Любимая! – королевич бросился к принцессе. – Ваше Величество! – обратился он к королю: – Вот моя невеста!

Подлую самозванку тут же прогнали, а свадьба длилась целых три дня.

В любви и согласии долго-долго жили королевич и принцесса, и не было людей, счастливее их.

Когда ослик родился, хозяин целых три дня не мог придумать ему имя. Были у соседей и Длинноухий, и Серый, и Кисточка, поэтому новое имя очень трудно было найти.

Как и все малыши, ослик веселился, бегал по травке, улыбался весеннему солнышку и жмурился: оно было ярким и ласковым. Все новое вызывало у ослика жгучее любопытство! Каждую веточку или травинку надо было понюхать, а то и лизнуть шершавым язычком.

Четвертый день своей жизни ослик решил посвятить знакомству с соседней полянкой. Прыгал малыш по зеленой травке и вдруг увидел странную дырочку в земле. Потянулся мордочкой к отверстию, чтобы понюхать, что это такое, как вдруг… Из ямки выскочило ужасное чудище! Очень много лапок, и все они потянулись к мордочке ослика. Не знал ослик, что это паучок по прозвищу «Муравьиный Лев». Этот паучок, оказывается, охотится на муравьев. Выроет себе ямку, зароется в песочке и выжидает, когда муравьи мимо бежать будут. А тут ослик! Испугался малыш, закричал, что было сил!

• Предыдущая
• 45/60
• Следующая