Край желаний (ЛП) - Лоуренс Стефани - Страница 76

• Предыдущая
• 76/101
• Следующая

- Как же Далзил… Ох, конечно. Он должно быть учился там, только года на два старше.

- Я всегда догадывался об этом, но я тогда точно не был с ним знаком – я не могу вспомнить его. Однако, он имеет превосходную память.

Летиция засмеялась, а затем быстро повернулась к двери, когда услышала приближающиеся шаги.

Троурбридж был одет почти так же, как и в первый раз, когда они его увидели, но сразу было понятно, что в собственном доме, его одежда выглядела непринужденно.

С улыбкой на губах, он приблизился к Летиции и взял ее за руку.

- Леди Рэнделл.

Затем Троурбридж кивнул Кристиану.

- Дерн.

Махнув рукой, предложил.

- Пожалуйста, присаживайтесь.

Летиция села на диван. Кристиан устроился рядом с ней, тогда как Троурбридж опустился в одно из кресел, стоящих рядом.

Положив нога на ногу, он с интересом посмотрел на них.

- Чем могу быть вам полезен? Я так понимаю, что разговор пойдет не о произведениях искусства.

Летиция улыбнулась в ответ. Она уже собралась ответить ему, когда почувствовала как рука Кристиана прикоснулась к ее руке.

- Нет, - сказал он твердым голосом, - не о них. После смерти Рэнделла, леди Рэнделл обнаружила, что стала основным наследником своего покойного супруга и совладельцем Восточной торговой компании вместе с вами и мистером Суизином. Нам удалось узнать, что вы, Рэнделл и Суизин учились вместе в Хексхэме и получали государственную стипендию. Предположительно тогда между вами зародилась дружба, которая продолжилась и после переезда в Лондон и создания компании.

Кристиан сделал паузу, обдумывая, сколько он может поведать. Он с самого начала планировал не особо много открыть, но, как и прежде, когда Летиция впервые подошла к нему, Троурбридж проявил обнадеживающее внимание, как будто он охотно готов был все обсудить и ждал только подходящего момента, чтобы сделать это.

- Мы, конечно, узнали, совсем недавно о том, чем занимается Восточная торговая компания, и теперь леди Рэнделл думает о том, что сделать со своей долей. Поэтому мы решили обратиться к вам, чтобы вы рассказали нам об основании компании и о том, как она работает.

Троурбридж удивленно приподнял бровь. Он эмоционально взмахнул рукой.

- Вы воспринимаете все так, будто я готов это сделать, - он посмотрел на Летицию, потом на Кристиана. – Я надеюсь, что вы понимаете, что я не был готов разговаривать с вами на днях ни о Рэнделле, ни о нашей компании, пока я не был уверен, что вы знаете о компании.

- Позвольте спросить, - сказал Кристиан, - почему?

- Потому что я предпочел бы, чтобы вы узнали обо всем от Рэнделла, а не от меня или Суизина. После того, как вы бы успели обдумать связь Рэнделла с таким предприятием, я или Суизин смогли бы безопасно открыть Рэнделла – и наш – мало приемлемый источник дохода. Откровение такого рода повредит леди Рэнделл также, как мне и Суизину, пожалуй даже больше, - он печально склонил олову в сторону Летиции. – Такова природа нашего мира.

- Совершенно верно, - Кристиан поймал взгляд Троурбриджа. – Я так понимаю, что целью присоединиться к высшему свету вы задались еще в школе?

- Да, именно так, - Троурбридж сова сел, сложив руки на коленях. – Первый год нашего обучения – ужасное время. Но именно тогда Рэнделл обнаружил как много юношей – все они были из обеспеченных семей – любит азартные игры. И он, и мы быстро поняли, что если вы играете на деньги, вы можете как проиграть, так и выиграть, даже когда вы совершенствуете свое мастерство. Однако Рэнделл увидел в этом еще один способ, как превратить свое хобби в карьеру. В наше будущее. Он начал организовывать азартные ночи в местном сарае. Он устраивал все это и получал процент от выигрышей. Мы – я и Суизин – были его помощниками. Мы быстро обнаружили, что нашли способ зарабатывать деньги, получать стабильный доход.

Троурбридж сделал паузу, затем его губы скривились в усмешке.

- Конечно, нас еще не принимали в свой круг другие мальчики. Из – за этого и родился наш грандиозный план. Нашей точкой зрения было то, что нас отличает от других лишь обстоятельства, в которых мы оказались. С помощью других мальчиков, мы увидели, что деньги, много денег, в сочетании с правильным поведением, одеждой и так далее, смогут нас привести в высший свет. Не аристократия – мы не целили так высоко – но высшее дворянство? Мы могли бы ими стать.

Летиция была очарована.

- Так что же ваш грандиозный план?

- Мы наблюдали за своими сверстниками, за мальчиками, которые повзрослев, стали молодыми лордами, какими и мы хотели стать. Вместе с этим, мы продолжили развивать свой бизнес, предоставляя необходимые условия, поощрения для того, чтобы они платили нам за то, что мы предоставляем им возможность расстаться с наличными.

Троурбридж улыбнулся.

- Это было до смешного легко. Когда наши сверстники подросли и поступили в университет, мы поступили также, но не в качестве студентов. Наше заведение в Оксфорде стало первым серьезным предприятием, которое в итоге послужило основой для создания нашей компании.

Он замолчал, взгляд его стал отсутствующим, словно он оглядывался назад.

- Не всегда все было гладко, но Рэнделл был нашим главным организатором, я обладал чутьем, которое позволяло понять, чего хотели наши клиенты, а Суизин был осторожным вычислителем. Он всегда пытался просчитать ситуацию так, чтобы в случае чего мы имели возможность возвратиться к чему-то, если что-то пойдет не так. Чем мы неизбежно пользовались иногда в то время.

- Так, когда вы приехали в Лондон, - начал Кристиан.

- Мы были полностью уверены в себе. Мы преодолели все препятствия в Оксфорде, а затем, позже, и в Кембридже, где открыли клуб.

- Они все еще работают? – спросил Кристиан.

Троурбридж кивнул.

- Да. Наиболее наши прибыльные заведения. Лондон, однако же, требует больше внимательности в выборе места и подбора персонала. Мы тогда были достаточно богаты, чтобы потратить свое время. И как я смог убедиться потом, прошедшие годы доказали правильность наших суждений. Нам никогда не приходилось закрывать игровой клуб сразу же, как только он открылся, и только дважды за все годы нам пришлось уволить управляющих. Вся сеть игровых клубов – двенадцать в Лондоне, по одному в Оксфорде и Кембридже – сейчас очень хорошо налажена, - он встретился взглядом с Летицией и Кристианом и улыбнулся. – Сегодня от нас там требуется довольно мало, разве что вести бухгалтерские книги, которыми занимался Рэнделл, и получать деньги.

- Нам удалось узнать, - сказал Кристиан, - что существую три банковских счета компании, на каждый из которых идет оплата с группы из четырех игровых клубов, а каждая группа управляется одним из вас в одиночку. Почему?

- Все дело в нашем грандиозном плане, - ответил Троурбридж. – Нашим намерением всегда было попасть в высший свет – это была конечная точка в нашей игре, наша конечная цель. Мы знали, что для этого нам необходимо хранить в секрете источник нашего богатства. Так что со времен Оксфорда мы были очень осторожны, ограничивая любую возможность общения – чем меньше людей, которые знали нас троих, тем лучше.

- Так вот почему вы, Рэнделл и Суизин скрывали вашу дружбу? – спросила Летиция.

Троурбридж кивнул.

- Мы сошлись во мнении, что это лучший способ скрыть даже намек о существовании компании. Если вдруг случайно станет известно, что один из нас владелец игорного дома, то не будет оснований подозревать в этом остальных. Вот почему я так удивился, когда узнал, что Рэнделл упомянул меня в своем завещании. Он всегда настаивал на том, чтобы мы не собирались вместе, избегая друг друга, и сводя все контакты к обычному приветствию. Разумеется, когда он утверждал это, не рассчитывал умереть.

- Тайная комната должно быть стала настоящей находкой для Рэнделла, - заметил Кристиан.

- О, это так! Рэнделл пожелал купить дом с потайной комнатой. Никто кроме нас троих, насколько мне известно, не знал об этом.

- У вас были ключи от калитки? – спросил Кристиан.

• Предыдущая
• 76/101
• Следующая