Неудачник 2 (СИ) - Ищенко Геннадий Владимирович - Страница 91

– Гербер куда-то уехал, и мы три дня бездельничаем, – сказала Алина. – А что за новость?

– Их две, – засмеялся брат, – и обе приятные. Во-первых, семья Шефер уже не бароны, а графы, с чем я тебя и поздравляю!

– Это я вас поздравляю, – тоже засмеялась Алина. – Я и так буду графиней после свадьбы.

– Ты не дослушала, – продолжил Клод. – К титулу прилагается графство. А вторая новость в том, что у тебя появилась племянница!

– Хельга родить не могла, значит, кого-то нашел, – сделала вывод сестра. – Это, случайно, не та девочка из школы?

– Другая, – сказал Клод. – Приходи сегодня на ужин, познакомишься. Секретность с вашими порталами отпала, поэтому у Граса нет повода тебя не пускать. Можешь и жениха с собой прихватить.

– Сейчас навалимся на Учителя, – пообещала Алина. – Думаю, что мы у вас будем.

В этот вечер, помимо сестры с ее женихом, были еще гости. В пять часов с Клодом связался Анри и предупредил, что приедет с женой на ужин.

– Вытаскиваем столы на веранду! – решила Хельга. – Уже тепло, а там у нас много места. И на веранде приятней сидеть.

Первым приехал со службы Робер, после чего все отправились на веранду дожидаться гостей. Там Владимир первый раз увидел Юлию.

– Что это за чудо? – спросил он у Клода.

– Я не чудо, – сама за себя сказала девочка. – Я его дочка, а он мой папа!

– Ты очень похожа на мою дочь, – грустно сказал пришелец. – Только она немного старше, и волосы светлее.

– Так вы женаты? – спросила Хельга. – Вы ничего не говорили о своей семье.

– Не говорил, потому что ее нет, – ответил Владимир. – Жена от меня ушла и забрала дочь.

– Почему? – не понял Робер. – Вы красивый и сильный мужчина, к тому же пишете книги... Это очень почтенное занятие, которое приносит немало денег. У нас им занимаются только дворяне.

– Оно у нас тоже когда-то было почтенным, – невесело улыбнулся Владимир. – И деньги, говорят, платили немаленькие. К сожалению, я тех времен не застал. Сейчас у нас бумажных книг почти не печатают, а с тех, которые есть, больших денег не получишь. И мало что-то хорошо написать, нужно еще найти читателей. Впрочем, вам меня будет трудно понять.

– Где племянница? – спросила возникшая на веранде Алина. – Господи, какое чудо!

– Папа, а почему и она меня обзывает чудом? – пожаловалась малышка Клоду.

– Это твоя тетя, – улыбнулся он. – Этим словом она хочет сказать, что ты чудесная девочка!

Рядом с Алиной появился Колин, а через несколько минут Анри предупредил Клода, что они подъезжают. Вскоре на веранде стало шумно и весело. Женщины тискали Юлию, а мужчины, чтобы им не мешать, стояли у одного из трех окон и обсуждали новости.

– Могу вас обрадовать, – сказал Владимиру Анри. – Вышел указ императора, касающийся пришельцев. Теперь вас всех возьмут на учет. Тех, у кого большие силы или есть опыт службы в армии, будут брать на службу и давать дворянство. Нужны будут и те, кто в вашем мире занимался наукой. Наши ученые собрали массу научных знаний, теперь нужно будет попытаться хоть что-то использовать. Есть и еще одна пикантная новость, только она была в указе не императора, а моего отца. Он мне сказал, что этот пункт указа вызвал сильное неудовольствие Патриарха.

– Что за новость? – спросил Клод. – Хватит темнить, рассказывай.

– В целях возрождения магии будет поощряться рождение внебрачных детей от пришельцев, – со смехом сказал Анри. – За каждого такого ребенка родившей его женщине будут выдавать сто золотых! Для многих это очень большие деньги, так что к вам, Владимир, выстроится очередь!

– По миру не пойдете? – спросил Владимир. – Это не ко мне выстроятся женщины, а в ваше казначейство. Вам на них всех не хватит золота.

– Любой маг легко определит, врет женщина или говорит правду, – возразил Анри. – А в банке императора сейчас лежат десятки миллионов золотых, которые отдавали хранить главы погибших семей. Теперь это золото можно на многое пустить!

– Перестараетесь и обесцените золото, – предупредил Владимир. – У нас так уже было и не один раз.

– Об этом пусть болит голова у отца, – отмахнулся Анри. – Клод, ты хорошо знаешь Гербера?

– Видел несколько раз, – ответил юноша. – А тебе он зачем?

– Его назначили возглавлять службу вместо отца, – вздохнул Анри. – Пока он в отъезде, но завтра должен вернуться. Вот я и думаю...

– Он учил наших девиц, – сказал Колин. – Они так стонали! Не нужно меняться в лице: их стоны были связаны с тем, что ни одной так и не удалось затащить его в свою кровать!

– Стоило их оставить одних, как сразу начались разговоры о женщинах! – сказала услышавшая последние слова Леона.

– Все! – поднял руки Анри. – Ни слова о женщинах! Давайте поговорим о войне.

– Что о ней говорить, – сказал Клод. – Ее, наверное, не будет. Умерший канцлер хотел бросить собранную армию на северян, но пока этот план отложили и ждут, когда Аделрик пришлет посла.

– Переговоры? – сказал Анри. – Ну выторгуем мы назад часть провинции, но всю ее король не отдаст! Его тогда свои же дворяне и прибьют! Почему точно так же не сжечь города севера?

– Я не знаю, какой был юг, но я немного успел узнать север, – сказал Владимир. – Если вы начнете жечь города северянам, армия короля утроится, и воевать будут уже не столько за земли и добычу, сколько для того, чтобы вцепиться вам в глотку. Насколько я понял, здесь уже так воевать разучились.

– Наши не простят, – подтвердил Клод. – Сейчас под властью короля несколько королевств, а будет одно большое. Империя сотни лет воевала с югом за проход в горах, но война с северными провинциями продлилась только несколько лет. Стоило им объединиться, и императору пришлось уступить.

– А если Аделрик никого не пришлет? – задал вопрос Робер.

– Куда он денется! – сказал Колин. – Он для этого слишком умен. Союзников он потерял, и армию мы создали, причем побольше, чем она у него, а благодаря Клоду он узнал о нашем магическом превосходстве. Порталы – это серьезно. Мы их не можем использовать так, как хотелось бы, из-за недостатка сильных магов, но он-то этого не знает! К тому же даже с имеющимися магами можно устроить охоту хоть на самого короля, хоть на любого из близких к нему дворян. Для этого нужно лишь хорошо подготовиться. Города жечь нельзя, да и на армию огненный дождь не прольешь, но у нас хватит других сюрпризов.

– А почему нельзя на армию? – не понял Анри.

– Потому что не та война, – объяснил Колин. – Армия держит дороги, и больших скоплений бойцов в таких местах не будет. Обрушишь огонь и нанесешь небольшой урон, а если загорятся леса, которые там тянутся на многие сотни лиг, выжжем большую часть провинции. Армия короля сгорит, но сгорят или задохнутся от дыма почти все жители. Кому нужна такая победа?

– Ну вот, стоило их оставить одних, и они сразу завели разговоры о войне! – сказала подошедшая к мужчинам Хельга. – Давайте садиться за стол, а то Юлия проголодалась.

– Правильное предложение, – одобрил Клод. – Где этот самый главный и голодный человек? Хочешь, я посажу тебя на колени?

– Ну что ты копаешься? – упрекнула мужа Хельга. – Мы и так уже задержались!

– Думаю, брать с собой шпагу или оставить, – ответил он. – Да и одежда...

– Ты еще надень свою мантию! – рассердилась жена. – Едем знакомиться с дворянами, которые не имеют к магии никакого отношения! Судя по тому, что о них говорил Клаус, это забияки и любители смертоубийственных подвигов, поэтому уместен парадный костюм, к которому полагается шпага. Дорогой, собирайся быстрее!

– Госпожа, ваша дочь собрана, – доложила вошедшая служанка, выпуская из своей руки руку девочки.

Та сразу же подбежала к Клоду и занялась его шпагой.

– Можешь идти, – сказала ей Хельга. – Юлия, не мешай отцу собираться, а то мы сейчас никуда не поедем. Дай мне свою руку!

Через несколько минут они вышли из отведенных им во дворце комнат и спустились к ожидающему экипажу. Свои охранники остались в особняке, поэтому воспользовались стражниками графов Бекер.