Жгучее желание - Кренц Джейн Энн - Страница 51

Зак поставил на стол чашку с кофе и вышел в гостиную. Робин и Бэтмен посеменили следом, подняв хвосты и навострив уши. Они привыкли к Заку и теперь считали его членом… чего? Рейн попыталась вспомнить, как называется кошачья стая. Наверное, прайд, как у львов. К сожалению, слово это не слишком благозвучно, так что неудивительно, что его мало кто использует.

До слуха Рейн донесся звук открываемой двери и голос, похожий на рокот, исходящий из глубины пещеры. Она осторожно поднялась, стараясь не тревожить поврежденную ногу, и доковыляла до порога кухни.

Почти все пространство небольшой гостиной занимал огромный темнокожий мужчина, на вид несколько моложе Зака. Его лысая голова блестела так, словно он специально отполировал ее с помощью воска. Глаза скрывались под темными очками. В ухе красовалось золотое кольцо. Он был одет в штаны цвета хаки, голубой пуловер и потертую замшевую куртку «пилот». Под курткой Рейн разглядела наплечную кобуру.

Великан одарил Рейн улыбкой, которая с легкостью могла бы осветить театральную сцену, и произнес:

– Вы, должно быть, клиент.

Рейн даже не попыталась сдержать ответную улыбку:

– А вы, должно быть, мой телохранитель.

Обмен любезностями завершил Зак:

– Это Рейн Талентайр. Рейн, познакомься с Кельвином Харпом.

Рейн протянула руку:

– Рада с вами познакомиться, мистер Харп.

– Зовите меня просто Кельвин. – Он пожал ей руку, а потом перевел взгляд на котов, усевшихся у его ног и не мигая таращившихся на него. – А кто эти ребята?

– Бэтмен и Робин, – ответил Зак.

Лицо Кельвина просияло.

– Откуда вы узнали? Это же мои самые любимые супергерои.

Он присел на корточки и вытянул руку. Коты оценивающе обнюхали его пальцы и, судя по всему, остались довольны. Кельвин ласково почесал животных за ушами и выпрямился.

– Похоже, тебя приняли в команду, – заметил Зак. – Как насчет кофе?

Улыбка Кельвина стала еще шире:

– Отличная идея! Впрочем, и перекусить я бы тоже не отказался: с тех самых пор, как раздался звонок от Фэллона, минутки свободной не было, а на борту самолета ничего, кроме пончиков, не оказалось. Только разве это еда?

– Как насчет сандвича с арахисовым маслом? – поинтересовался Зак.

– Подойдет. – Кельвин бросил заинтересованный взгляд в сторону кухни. – Черт, да я такой голодный, что готов есть даже кошачий корм.

Зак посмотрел на Рейн:

– Единственный недостаток Кельвина состоит в том, что он постоянно голоден и его нужно кормить, причем кормить основательно.

Зак воспользовался отмычкой из набора «Джи и Джи», чтобы войти в небольшую квартиру-студию. Хоть он не надеялся отыскать улики, которые указывали бы на то, что Пандора работает на «Ночную тень», горький опыт научил его не позволять симпатиям вставать на пути у логики.

Квартирка Пандоры была декорирована так, как и полагалось берлоге гота: потолок детально воспроизводил картину ночного неба с месяцем и звездами; стены выкрашены в темно-синий цвет, а двери и оконные рамы – тоже в синий, но чуть более светлого оттенка. Гостиную украшала эклектичная черная мебель. На этом мрачном фоне в глаза бросались кроваво-красные подушки.

Прежде всего Зак заглянул в холодильник. Во время операции в Стоун-Маунтин стало ясно, что наркотик, изготовленный «Ночной тенью» по новой разновидности формулы, нужно обязательно хранить в холодильнике. Оставалось надеяться, что дело обстояло так же и сейчас.

Затянутой в перчатку рукой Зак открыл дверцу холодильника: остатки еды навынос, несколько бутылок воды и пара упаковок содовой, пакет молока. Зак достал из кожаного чехла тонкий металлический стержень, который дал ему Фэллон, и поместил его в картонный пакет с молоком. Цвета стержень не поменял. Зак сполоснул его под краном и повторил опыт с уксусом. Снова безрезультатно.

Осторожно обследовав всю квартиру, он понял, что Пандора всего лищь творческая личность, пусть и немного странная и склонная к драматизму.

Зак вышел из квартиры, спустился по лестнице и прошел два квартала к тому месту, где оставил взятую напрокат машину.

Пандора появилась из подсобного помещения ближе к полудню.

– Как насчет пиццы?

Раскинувшийся в кресле с чашкой кофе в руке Кельвин одарил ее насмешливым взглядом.

– Не играй со мной, женщина, и не задавай подобных вопросов в шутку.

Ответный смех Пандоры был скорее похож на глупое хихиканье и прозвучал так неожиданно, что, стоя за прилавком, Рейн в недоумении посмотрела на помощницу, поскольку никогда не слышала, чтобы Пандора так смеялась.

– В ресторане, что находится в конце квартала, готовят отличную пиццу, – заверила Кельвина Пандора. – Если хочешь, я принесу.

– О боги! – вздохнул, приложив огромную ручищу к сердцу, Кельвин. – Просто идеальная женщина. У тебя есть кто-нибудь?

К изумлению Рейн, Пандора вспыхнула до корней волос и ответила:

– В данный момент нет.

– Сегодняшний день у меня определенно удачный, – объявил Кельвин.

Пандора, необычно взволнованная, поспешно повернулась к Рейн:

– Как всегда? Вегетарианскую с оливками?

– Я не против. А что скажете вы, мистер Кельвин?

– Отлично. – Он вынул из кармана бумажник. – Итак, две, но одну – самую большую.

– Хорошо, – рассмеялась Рейн. – Ленч за счет заведения.

– Ну уж нет: позвольте заплатить за него «Джи и Джи». – Кельвин высыпал Пандоре в руку целую пригоршню мелочи. – Запишу пиццу как мелкие расходы.

Расхохотавшись, Пандора поспешила к двери, и Кельвин проводил ее восхищенным взглядом.

– Кажется, я наконец-то нашел девушку своей мечты.

Рейн сложила руки на прилавке.

– Я думала, члены Тайного общества заключают браки лишь с себе подобными, полагаясь на опыт свах.

– Я предпочитаю охотиться самостоятельно. – Кельвин вновь принялся наблюдать за улицей перед магазином. – Кроме того, сайт знакомств Тайного общества не дает стопроцентной гарантии. Спросите Зака о его невесте.

– Я знаю о Дженне.

– Страшно представить, что смогла бы предпринять «Ночная тень», если бы их с Заком свадьба состоялась, – продолжил Кельвин.

– Да, замужество их агента и члена семьи Джонс стало бы для «Ночной тени» огромной удачей.

Кельвин тихо фыркнул:

– И не просто за члена семьи Джонс, а за Джонса Номер Один.

Рейн замерла.

– Прошу прощения?

В глазах Кельвина промелькнуло удивление.

– Извините. Я забыл.

– Забыли – что?

– Фэллон, когда позвонил, сказал, будто вы воспитывались вне общества. Так что, думаю, вы не очень хорошо знакомы с его структурой и политикой.

– Я знаю, что Тайное общество было основано Джонсом и что с тех пор его потомки имеют среди своих соратников огромное влияние.

– Это еще мягко сказано. В прошлом столетии общество претерпело серьезные перемены: например, теперь членов Управляющего совета избирают путем голосования, но одно осталось неизменным – главой организации может стать только Джонс. Обычно это человек, принадлежащий той же ветви генеалогического древа, что и Зак. Тайное общество очень строго придерживается традиций.

Рейн едва не упала на прилавок.

– Вы хотите сказать, что Заку предначертано занять кресло магистра Тайного общества?

– Его американского филиала, – уточнил Кельвин. – В Великобритании свой магистр.

– Еще один Джонс?

– Боюсь, что так.

– О господи! Я понятия не имела.

– Назначение Зака должно быть одобрено советом со дня на день. Официально о нем объявят на ежегодном Весеннем балу. Проблема состоит в том, что после смерти невесты Зак постоянно повторяет, что решил отойти от дел. Хотя никто не воспринимает его слова всерьез.

Рейн сдвинула брови:

– Зак произвел на меня впечатление человека, не склонного менять однажды принятое решение.

– Верно. Но в данном случае все полагают, что ему просто нужно время, чтобы смириться с потерей.