Натуральный обмен (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 83

• Предыдущая
• 83/101
• Следующая

— Нет, — глухо ответил Рейнел, все также с повинно склоненной головой.

Вот теперь я выругался вслух. Если не следят, отлично, значит, я могу ему высказать все, что я о нем думаю, не таясь и в тех выражениях, которые хочу.

— Немедленно поднимайся, — зашипел я, нетерпеливо выхватил у него корону и отбросил ее на диван. — Совсем с катушек слетел?

— Я совершил преступление, — голос друга звучал глухо, а головы он по-прежнему не поднимал, — присвоение королевской короны равносильно измене.

Я закатил глаза. Ну, конечно же, как я мог забыть о фанатичной преданности Гердера Карадене? Но ведь всему же есть свои пределы! Это же я, в конце концов, я, с которым он провел бок о бок последние два года и которого должен был бы знать вдоль и поперек.

— Если ты сейчас же не встанешь, — прошипел я, — я применю ту же терапию, что и в прошлом году в Багряной Карадене, когда пытался снять с тебя магические чары, только на этот раз буду держать твою башку под холодной водой гораздо дольше.

Наконец, Гердер поднял голову и хмуро посмотрел на меня, встретился взглядом, будто проверяя, серьезен ли я. Я не шутил, если необходимо, действительно возьму за волосы и потащу в ванную.

Я стоял, скрестив руки на груди, и ждал, все еще будучи вынужденным смотреть на друга сверху вниз.

Наконец, Рейнел выдохнул и поднялся, как-то растерянно огляделся, видимо, не зная, куда себя деть, потом сел на диван, отодвинувшись от брошенной мной короны, как от ядовитой змеи.

— Дурак, — бросил я. Гердер молчал, но уже хотя бы глаз не отводил.

Хотел бы я знать, чего он ждал? Что я прикажу его казнить за какую-то там корону? Судя по его виду, никак не меньше.

Я облизнул пересохшие губы.

— Рей, я только что наблюдал картину, от которой меня тошнит целый день: отец поставил на колени собственного сына. Может быть, так было правильно, может быть, Дамиан это заслужил, но у меня не так много близких людей, чтобы я ими раскидывался. Так что премного благодарен. Хорошего же ты обо мне мнения.

Высказавшись, я тоже решил сесть. Поднял золотой обруч, освобождая себе пространство, повертел в руках, не зная куда его пристроить, и, не найдя подходящего места, напялил на голову.

— Итак, какого черта ты это сделал?

Рейнел пожал плечами.

— Я думал, это конец, не выбраться. Мы ведь с тобой уже успели обсудить, что лучше умереть, чем попасть в плен. Я знал, что после такого дерзкого нападения на самого короля, у захватчиков в любом случае не останется выбора, кроме как убить тебя. А раз я не мог спасти тебя, то решил, что так, по крайней мере, обеспечу тебе легкую смерть.

— Гениально, — проворчал я, хотя уже совершенно не злился. — Лучше бы сбрендивший принц запытал до смерти тебя?

Глаза Гердера сверкнули.

— Лучше, — ответил он твердо.

Я закатил глаза, но пытаться переспорить не стал — все равно бесполезно.

— Ладно. Что было дальше?

— А дальше нам каким-то чудом удалось отбиться. Черт его знает как. Я, Рис, Корбин и Дики, сумели уйти. Я знал, что долго бегать не удастся, но решил, что сейчас главное выиграть время, чтобы наниматель убедился, что настоящий король ушел.

— Но вам удалось оторваться, — закончил я за него.

Рей кивнул.

— Удалось. Потом я отправил моих парней в город, чтобы они связались с нашими агентами и выяснили, что тут происходит. Я планировал выяснить, действительно ли ты погиб. Если да, то найти виновника и попытаться отомстить, если нет, постараться вытащить. Оказалось, что шпионы по форме узнали в напавших на нас людей сына императора, которого Георг уже несколько месяцев как отлучил от дворца и даже запретил подданным обращаться к нему «высочеством». Нам удалось найти место стоянки отряда принца, но там царил бедлам, от местных узнали, что все суетились в поисках какого-то беглеца. Сначала я хотел тоже броситься на твои поиски, но я понимал, что, даже если получится тебя найти, со мной всего трое, а у Дамиана несколько десятков. Я стал искать альтернативу, пришел к выводу, что раз император пригласил тебя в гости и не имел никакого отношения к выходке принца, то можно попытаться заручиться его поддержкой. Понимал, что могу опоздать, но решил рискнуть. Понесся в столицу, благо она недалеко от места, где мы пересекли границу, потребовал аудиенции императора. Навряд ли, мне бы это удалось, но Георг и так не находил себе места, так как ему уже доложили, что мы въехали на территорию Правобережья, но в срок так и не приехали. Поэтому стоило мне назваться, меня тут же отвели к императору. А дальше от меня уже мало что зависело, Георг раздал приказы нужным людям, заверил, что его солдаты быстро все сделают и отыщут и тебя, и Дамиана. Сам он решил, что необходимо его личное присутствие, и мы отправились в путь, получая постоянные донесения о том, как ведутся поиски. Моих людей император сказал оставить здесь, чтобы — дословно: — не путались под ногами. Вскоре нам доложили, что люди принца стекаются к деревеньке неподалеку оттуда, и мы направились туда. Ну а дальше ты знаешь.

— Да уж, — я усмехнулся, — вы попали как раз к кульминации.

Гердер посмотрел на меня укоризненного, не разделяя моего веселья:

— Я чуть не поседел от этого зрелища, — в ответ я только развел руками в воздухе, ну, мол, извини, а Рей продолжал: — А император был поражен твой речью, даже спросил меня, всегда ли ты такой.

Меня снова начал разбирать смех.

— И что ты сказал? — весело поинтересовался я.

— Сказал: нет, только когда злой.

— Да уж, — протянул я, переваривая всю свалившуюся на меня информацию и снова становясь серьезным, — это же надо было познакомиться с императором таким образом.

— Ты хоть сам помнишь, что там говорил? — Гердер, наконец, принял более расслабленную позу.

— Что говорил? — я совершенно не по-королевски почесал затылок. — Дословно нет, — зато я точно помнил, что говорил о себе в третьем лице, да еще и расхваливал. — По правде, — признался я, — в тот момент я мало задумывался над своими словами, я думал, что сейчас умру, и единственной моей целью было посильнее зацепить принца.

Рейнел хмыкнул.

— Эта была та еще речь. Честно, я поразился твоему самообладанию.

Самообладанию? Это моя истерика — самообладание? Просто некоторые в истерике плачут, а я, оказывается, смеюсь. Впрочем, я благоразумно промолчал. Самообладание, так самообладание.

Потом настала моя очередь, и я в подробностях рассказал о своем пленении, занимательной беседе с принцем Дамианом, а затем побеге и встрече с Нюсей и ее семьей.

Пересказывая события, которые со мной произошли, в некотором роде я имел возможность посмотреть на них со стороны, и, признаюсь, я ужаснулся: я остался в живых только на чистой удаче. Что ж, похоже, на эту поездку судьба выделила мне концентрированную порцию везения. Хотелось надеяться, что когда эта «доза» кончится, я уже успею вернуться домой.

— Ладно, — решил я через некоторое время и поднялся, — я пойду, надо привести мысли в порядок и подумать, что говорить завтра его величеству. В голове пока что каша.

Гердер встал вместе со мной. Серьезно спросил:

— Мои извинения ты хотя бы примешь?

Я устало вздохнул и уточнил:

— За что? За то, что ты готов был защищать меня ценой собственной жизни? Или за то, что принял верные решения в экстремальной ситуации, благодаря чему привел помощь?

— По твоим словам я прямо каким-то героем получаюсь, — возмутился Рейнел.

— Может, и не герой, — согласился я. — Но друг ты верный… — я помедлил, не зная, стоит ли еще что-нибудь говорить, но все же решил, что эту тему следует закрыть раз и навсегда, поэтому сказал: — И ты должен знать,  действительно жутко злился из-за твоей выходки с короной, но злился я на тебя не за то, что ты надел какой-то там обруч, символ власти и так далее... Я злился, что ты пытался подставиться вместо меня.

— Спасибо, — кажется, наконец-то понял.

— Тебе — спасибо, — ответил я.

Хлопнул друга по плечу и направился к двери.

• Предыдущая
• 83/101
• Следующая