Чумной корабль - Касслер Клайв - Страница 21
- Предыдущая
- 21/90
- Следующая
— Молодчина. Так откуда, говоришь, пришел «Рассвет»?
— С Филиппин. В базе данных круизных рейсов говорится, что это чартерный рейс от Манилы до Афин для какой-то там группы помощи.
— Проверь записи и диски компьютеров. Выясни, делали ли они остановки, и если да, то где. Да, и проверь, нет ли упоминаний о чем-то необычном за время круиза. Джулия, ты знаешь, что делать. Эдди, пойдешь с ней и поможешь собрать образцы, если понадобится.
— А вы куда направляетесь? — полюбопытствовал Эдди.
— Воздуха у нас на три часа, воспользуюсь этим и постараюсь узнать о судне как можно больше. — С этими словами он включил один из заранее приготовленных фонариков и проверил наличие запасных батареек.
Кабрильо вывел их по лестнице вниз на мостик. В самом конце узкой прогулочной палубы находилась панель управления для маневрирования кораблем при заходе в порт. Дверь на мостик была закрыта. Хуан потянул ее на себя и вошел в высокотехнологичную каюту. Без энергии, с иссякнувшими батареями аварийных огней здесь царила кромешная тьма.
Лишь сияние звезд и луны освещало помещение сквозь большие окна.
Хуан посветил фонариком кругом и уже через пару секунд обнаружил первое тело. Джулия тоже навела на него свой фонарик и приблизилась. Марк снимал происходящее на видеокамеру, закрепленную на его шлеме. На трупе была форма корабельного офицера: белые брюки и светлая рубашка с черными погонами. Его голова была повернута в сторону, но даже в слабом свете фонариков они заметили болезненную синеву его кожи на шее. Джулия присела рядом с ним и осторожно перевернула тело. Лицо мужчины было покрыто кровью, а сам он лежал в луже алой густой жидкости. Доктор Хаксли по-быстрому осмотрела его, с каждой новой находкой бормоча что-то себе под нос.
Пока она работала, Марк отправился на поиски резервного электропитания, и через несколько секунд зажглись огни и ожила пара компьютерных мониторов. На мостике было еще трое покойников: двое мужчин в служебной форме и женщина в коктейльном платье. Кабрильо предположил, что офицер пригласил ее показать мостик в роковой момент, а двое остальных
стояли на посту.
— Ну что там, Хакс? — поинтересовался он.
— Возможно, это была какая-то газовая атака, но, учитывая впечатляющее количество жертв, я склоняюсь к тому, что это новая форма геморрагической лихорадки. Хотя ни с чем подобным я раньше не сталкивалась.
— Вроде вируса Эбола? — вмешался Эдди.
— Хуже. Куда быстрее и опаснее. Шансов выжить при этом никаких. Уровень смертности при заирском варианте Эбола 90 процентов. Кровь не черного цвета, следовательно, процесс протекал не в пищеварительной системе. Судя по форме распыла, парень просто выкашлял свои кишки. С девушкой то же самое. Но это еще не все. — Она осторожно приподняла руку офицера. Та была резиновой, будто щупальце. — Оно вымыло соли кальция из костей и тем самым почти растворило их. Смотрите, я смогу продавить ему череп пальцем.
— Ладно-ладно, я понял, — остановил ее Хуан. — Так с чем же, по-твоему, мы имеем дело?
Джулия встала и протерла перчатки дезинфицирующей салфеткой.
— Что бы это ни было, природа у этого вируса не естественная.
— Ты в этом уверена?
— На все сто. Природному вирусу незачем убивать носителя так быстро. Как и все живые организмы, вирусы стремятся к постоянному размножению. Убив носителя в считаные минуты, они не успеют передаться другим людям. В природе эта штука долго не протянет. Даже от того же вируса Эбола человек умирает недели через две, успевая заразить родных и соседей. Такой вирус не выдержал бы естественного отбора. — Она взглянула ему в глаза. — Кто-то создал его в лаборатории и выпустил на борту корабля.
Хуан проникся состраданием к бедным погибшим людям на «Золотом рассвете», и тут же его обуял неистовый гнев на ответственных за этот кошмар мерзавцев.
— Мы поймаем этих подонков, — сквозь зубы прорычал он. — Постарайся найти какую-нибудь зацепку.
— Есть, сэр. — Пораженная его тоном, Джулия даже отдала честь, что в команде «Орегона» было редкостью.
Хуан развернулся на каблуках и вышел в коридор.
К счастью, и коридор, и каюты, в которые он заглядывал, оказались пусты. Судя по одежде девушки на мостике и прочих пассажиров, которых они видели с беспилотника, здесь проходила какая-то шикарная вечеринка, потому-то каюты и пустовали. Наконец он дошел до балкона над атриумом, спускавшегося вниз на четыре палубы до мраморного пола. Без света огромное фойе казалось грязной пещерой. Свет фонарика отражался от витрин пышных бутиков этажами ниже, от чего ему показалось, что он заметил движение.
Сердце екнуло в груди, и Хуан сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Атриум был усеян телами, скрючившимися в позах предсмертной агонии. Некоторые лежали на лестницах, будто бы смирились в ожидании смерти, а некоторые рухнули прямо на месте. Пятеро музыкантов в смокингах обмякли на своих инструментах, а шестой член секстета попытался убраться подальше. Дальше пяти шагов ему пройти
не удалось.
Может, костюм и защищал Кабрильо от воздействий внешней среды, но ничто не могло спасти его от одолевающего его ужаса. Ему не доводилось видеть столь зверского преступления. Как можно крепче он вцепился в рукоятки фонарика и пистолета, судорожно пытаясь унять дрожь, и спросил по рации:
— Вы как там? — Ему невыносимо хотелось услышать человеческий голос.
— Мы с Эдди на пути в лазарет, — ответила Джулия. Из-за стальной конструкции корабля связь слегка искажалась.
— Я направляюсь в инженерный отсек. Если не выйду на связь через тридцать минут, отправьте за мной Эдди.
— Вас понял.
— Мерф?
— На резервном питании этот компьютер еле фурычит. Мой первый коми с модемом и то шустрее работал, — пожаловался Марк, — так что времени потребуется немало.
— Ничего, продолжай. «Орегон», как слышно?
— Прием. — Из-за помех сложно было разобрать, кто говорит, но Кабрильо решил, что голос принадлежит Максу. Хуану никогда и в голову не приходило модернизировать рации, и на корабле стояли заводские. Такая мелочь, а теперь столько проблем.
— Что на радаре?
— Ничего. Мы тут одни.
— Сообщи, как только заметишь что-то.
— Будь уверен.
Хуан оказался перед дверью с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА» и электронным замком. Без электричества замок открывался автоматически, так что ему оставалось лишь толкнуть дверь и войти.
Пройдя через одну из сверкающих корабельных кухонь, теперь больше смахивающих на бойню, Хуан попал в прачечную с двадцатью стиральными машинами, каждая размером с бетономешалку. Он слыхал, что в сфере обслуживания на круизных лайнерах преобладают определенные этнические группы, и не удивился, обнаружив, что местная бригада состояла из одних китайцев. Кто-то сочтет этот расистским стереотипом, но так оно и было.
Кабрильо продолжил свой путь и наконец обнаружил, что искал: тяжелую дверь с надписью «ИНЖЕНЕРНЫЙ ОТСЕК. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН». За дверью был небольшой коридор и второй звуконепроницаемый люк. Протиснувшись внутрь, Хуан спустился на три пролета по лестнице и оказался в боковой комнате машинного отделения. Большую часть места здесь занимали два гигантских двигателя. Он дотронулся до одного из них: тот был холодным. Значит, «Золотой рассвет» пробыл без электричества как минимум двенадцать часов.
Хуан бывал в сотнях машинных отделений, но здесь он не чувствовал той почти осязаемой мощи, того ощущения силы и стойкости, даваемых двигателями. Лишь могильный холод. Конечно, будь с ним сейчас Макс, инженер от бога, он бы не удержался и перезапустил двигатели, просто чтобы снова вдохнуть в них жизнь.
Кабрильо попытался выйти на связь с Хаксли, Марком, «Орегоном», но тщетно. Одни помехи. Тогда он ускорился, осматриваясь в поисках чего-то необычного. Пройдя чуть дальше, Хуан попал на станцию обработки сточных вод. Здесь находились еще несколько бездействующих генераторов и корабельные опреснители. В процессе под названием «обратный осмос» поступающая на станцию морская вода практически полностью очищалась от соли, что делало ее пригодной для питья. Аппарат снабжал водой прачечную, камбузы и каждую ванную на судне. Лучшего места для внедрения смертельного вируса и заражения всех и каждого на корабле не найти. Есть, правда, еще один вариант — система кондиционирования воздуха, но ее он проверит позже.
- Предыдущая
- 21/90
- Следующая