Ловля Минотавра на живца - Шаганов Андрей - Страница 40

• Предыдущая
• 40/80
• Следующая

Потеряв врагов из виду, граундер некоторое время плутал по зарослям, привыкая к местности. Потом до его ноздрей донесся ставший таким знакомым и вожделенным запах человека. Срезая угол, он двинулся напрямик и увидел возвращающуюся колонну. Он не стал напрягать свой маленький мозг и анализировать, почему запах идет совсем не со стороны машин. Колонна двигалась по дороге довольно быстро, и, как ни был силен граундер, он не смог напасть на головную машину, как это было в первый раз. Поэтому он стал действовать по отработанной веками тактике хищника, догоняющего стадо. Он сосредоточился на последней машине.

Типа пытался увести машину с губительной прямой, но роща была слишком густой. Быть может, водитель вроде Бешеного Тедди нашел бы подходящий просвет с первого раза, но Ант Типа был бизнесменом, а не гонщиком. Ему пришло в голову, что он может попытаться обогнать идущую впереди машину и, воспользовавшись неведением водителя, попроситься вперед.

Граундер тем временем неумолимо сокращал дистанцию. Он чуял человека сквозь брезентовый тент и не собирался отставать.

Типа мигнул фарами, как это от века делают едва ли не все водители, требуя, чтобы их пропустили. Гамма, ведущая переднюю машину, не задумываясь, подалась вправо. Типа попытался обогнать, но он забыл об одном маленьком обстоятельстве — лесная дорога не была пригодна для такого маневра. Удар был настолько силен, что тяжелый вездеход, срубив под корень могучее дерево, перевернулся и упал в гущу подлеска.

Граундер не заметил смены жертвы. Для него последняя машина колонны так и осталась последней машиной. Но Гамма не стала молча спасать свою жизнь, как это сделал Типа.

— Помогите! — закричала она. Граф Мастубани выглянул в окно.

— Черт побери! Это опять он!

— Кто? — раздался голос Штальнагеля.

— По-моему, этот зверь называется граундером. Он преследует нас!

Как раз в это время машины снова оказались на обгорелом льняном поле. Здесь каждый был сам за себя. Вездеходы веером рассыпались в разные стороны, но граундер не замешкался. Он видел перед собой машину Гаммы, и она оставалась для него самой близкой целью.

Гамма была женщиной решительной, энергичной и подчас даже жестокой. Все эти качества позволяли ей создать и непрерывно увеличивать мощности своей компании, что очень непросто в диких джунглях межпланетного бизнеса. Поэтому единственным проявлением женской слабости был ее крик, который был скорее данью неожиданности, чем настоящим испугом.

Понимая, что отвязаться от граундера будет очень непросто, она не стала бездумно удирать. Нет, она решила принять бой. Первая попытка была проста, как любое действие в кинобоевике. Как только расстояние между преследователем и жертвой сократилась до минимума, Гамма всем весом нажала на педаль тормоза.

Вездеход почти остановился, и животное с жутким хрустом ударилось в корму машины. Не теряя времени, Гамма резко подала машину вперед, а потом — так же резко — назад. Возмущенно взвыли шестерни. Массивный череп оглушенного первым ударом зверя затрещал под таким натиском. Далеко торчащий.из кормы вездехода фаркоп едва не насквозь проломил ему височную кость. Граундер в последнем усилии вскинулся на дыбы, но тут же получил еще один удар в живот и рухнул на крышу вездехода, похоронив под своим многотонным телом и машину, и человека. Последнее, что почувствовала Гамма, было жестокое удовлетворение смертью врага.

Большой планетарный бот появился в небе над полем неожиданно, чего и добивался Новист. Его пилот пошел едва ли не по самым макушкам деревьев, а потом, увеличив скорость, почти выпрыгнул из-за укрытия. Внизу они увидели только три машины, разъезжающиеся в разные стороны.

— Бей по центру! — азартно вскрикнул Новист.

Стрелок, сидящий чуть ниже уровня пола, нажал на пусковую кнопку, и возле одной из машин из земли вырвался столб огня и дыма. Водитель инстинктивно уклонился в противоположную от разрыва сторону.

— Ты что, окосел? — закричал Новист.

Стрелок не ответил и выпустил серию зарядов, которые легли в шахматном порядке справа и слева от безумно несущегося вездехода, по-прежнему не причинив ему вреда.

— Если он успеет уйти на плантацию, я тебя в мусорщики переведу! — проорал Новист.

Стрелок не ответил, он еще больше пригнулся к своему пульту, отчаянно колдуя над приборами наведения. Внезапно он понял, что аппаратура перестала ему подчиняться. Кто-то другой взял на себя управление. Стрелок растерянно огляделся вокруг, но на борту бота не было дублирующих систем.

В этот момент новая серия импульсов устремилась к мечущемуся по полю вездеходу. Почти все они легли точно в цель. Уже после первого попадания от двухтонной машины остался лишь круг пылающих обломков, но неизвестный стрелок выпустил вслед еще несколько зарядов, словно желая перестраховаться.

— Вот так надо! — раздался голос Фингера.

Наемники вздрогнули от неожиданности, а стрелок едва ли не со слезами на глазах посмотрел на командира. Новист отвернулся, угроза, без всякого злого умысла вырвавшаяся у него, обретала для стрелка вполне реальные контуры.

— Давай следующего! — потребовал миллиардер.

В его голосе можно было расслышать азарт и удовлетворение происходящим, поэтому можно было надеяться на то, что он сменит гнев на милость. Теперь для Новиста самым важным было не испортить патрону настроение. Командир сам сел на пилотское место и искусно вывел бот на вторую цель.

Граф Мастубани видел, как мчащийся чуть в стороне вездеход вдруг превратился в ком огня, земли и обломков. Он еще не понял, что происходит, но постарался избежать подобной участи. Однако в обгорелом поле не так просто было это сделать. Все три вездехода оказались на выжженном пространстве и были хорошими мишенями для стрелка. Надо было срочно скрыться в темнеющих неподалеку зарослях.

А Фингер решил поиграть. Он не стал стрелять сразу по машине. Ему намного интереснее было испугать жертву. Поэтому первые выстрелы легли ровной цепочкой перед самым носом вездехода. Граф, едва не опрокинув тяжелую машину, развернулся и снова повел вездеход к зарослям. Новая очередь на мгновение выстроила частокол из земли и огня, преграждая путь, и заставила опять изменить направление. Он не видел, кто его обстреливает, и поэтому еще не осознал бесполезности своих попыток.

Что делать! Человеку свойственно надеяться на лучшее.

— Патрон. — Новист посмотрел на пустой экран видеосвязи. — Второй может уйти!

— Не уйдет! — почти засмеялся Фингер.

Новист почувствовал, что бот вышел из повиновения — сидящий в своем замке миллиардер полностью взял управление на себя.

Бот завалился набок так, что не пристегнутые ремнями безопасности наемники посыпались друг на друга. Вторая машина, ведомая Штальнагелем, показалась невдалеке. Он был уже возле самого леса. Еще десяток секунд — вездеход вломится в подлесок и скроется из глаз. Но Фингер не дал ему этого сделать. Новый заряд, совсем слабый, ударил в корму вездехода и лишил его хода. Весь багажник машины раскрылся от взрыва ружейных патронов, находящихся в нем. На контрольном экране было видно, что один из поврежденных взрывом роботов все же сумел вывалиться наружу, а водитель и другой робот остались там, где сидели.

— Отлично! — Миллиардер снова рассмеялся, с его хандрой было покончено. — Следующий!

Как ни мимолетна была передышка, граф успел ею воспользоваться. Он увидел бот справа от себя и понял, что скрыться от такого противника на машине у него нет ни одного шанса. Тем более что машина была радиофицирована, и даже надвигающаяся ночь не будет надежным укрытием.

В экстремальных ситуациях мозг человека включает некие дремлющие до сих пор резервы и начинает работать в предельном режиме. Если бы люди умели по своему усмотрению задействовать эти резервы, то гениев среди нас было бы намного больше.

Сообразив, что в вездеходе ему не будет спасения, граф начал действовать быстро и решительно. Не снижая скорости, он умудрился поменяться местами с андроидом.

• Предыдущая
• 40/80
• Следующая