Американский ниндзя 1-2 - Холланд Майк - Страница 45

— Мы должны взглянуть на товар, — напомнил клиент.

Насторожившийся было Ортега с облегчением перевел дыхание: ему была невыносима сама мысль, что показавшиеся на свет миллионы уплывут сейчас обратно. Она настолько возмущала его, что он был готов пойти против принципа быть честным со своими и отнять, в случае надобности, эти деньги силой. Вряд ли кто-нибудь из представителей закона станет искать этих людей, а насчет подобных им авантюристов он не особо беспокоился: уж от них-то ниндзя защищали его надежно. Правда, был риск, что найти новых покупателей будет сложно и для этого потребуется немалое время, но он был не такой уж большой: вряд ли в курс сделки были введены многие.

«А почему бы и нет? — размышлял он. — Черт возьми, а ведь это неплохая идея. И товар останется у меня, и деньги… Впрочем, так и быть — я отпущу их. Пусть создадут рекламу, а потом… Потом мы еще посмотрим».

Однажды запавшая Ортеге в голову мысль обычно выветривалась не сразу — всякий раз вытеснять ее приходилось с трудом. Ему пришлось не раз напомнить себе о «чести фирмы» и всех плюсах «честного» бизнеса.

— Ну что ж, — произнес он наконец. — Прошу вас…

Группа тронулась. Черная Звезда шел впереди; за ним, выстроившись в линию, двигались все остальные. Конечно, такой порядок образовался сам по себе, и линия получилась неровной, но в целом все вместе представляли собой довольно удобную мишень для автоматчика.

— Так вот… — начал было Ортега и вдруг осекся на полуслове.

Прямо перед ним в землю впилась стрела.

Обыкновенная стрела, дрожащая от удара, как листок осины.

Ортега отшатнулся, все смолкли, и несколько взглядов заметались по открытой площадке в поисках нападавшего. К счастью для них, автомата у него все же, как видно, не было.

Первым его заметил Черная Звезда.

На крыше особняка, примыкающего к складу, стоял человек в черной одежде и с лицом, наполовину закрытым традиционной полумаской ниндзя, — такую же одежду носили здесь почти все наемные охранники Ортеги, за исключением европейцев.

Клиенты Ортеги переглянулись и попятились; телохранители, в том числе и ниндзя, выступили вперед.

Ниндзя с крыши поднял лук и снова натянул тетиву. Стрела с узким наконечником и почти незаметным хвостовым оперением сорвалась и, просвистев, устремилась прямо к Ортеге. Еще немного, и на его биографии можно было бы поставить точку, но стрела не достигла цели: рука в черной перчатке перехватила ее на лету.

Черная Звезда шагнул вперед и переломил свой трофей об колено, с вызовом глядя на ниндзя-незнакомца.

«Ну что, будешь еще стрелять или ты уже понял, что из этого ничего не выйдет?» — молчаливо вопрошал он.

Видимо, стоявший на крыше истолковал его взгляд правильно: следующая стрела так и не была пушена. Незнакомец сам переломил ее об колено, в точности повторив жест сэнсея ниндзя.

Ортега шумно втянул воздух в легкие, по его лицу заструился холодный пот. Его испугала не столько перспектива близкой смерти., сколько то, что нападение застало его врасплох. И — где?! У себя дома, когда до успеха осталось полшага!

— Кто это? — прошептал клиент, боязливо поглядывая то на Ортегу, то на Черную Звезду, то на замершую на крыше фигуру,

— Это наш человек? — охрипшим голосом поинтересовался Ортега у своего ниндзя.

— Это американский ниндзя. — не отрывая взгляда от Джо, ответил Черная Звезда.

Ортега скрипнул зубами и рассеянно оглянулся. Этот новый удар попал едва ли не в самое больное его место. Прошло несколько секунд, прежде чем он обрел способность вновь отдавать приказы. Все это время Джо и Черная Звезда смотрели друг на друга, предвкушая сражение.

— Убить его!

Джо не мог услышать этих слов, но зато он угадал общую перемену в диспозиции и бросился в сторону, прежде чем по крыше ударили автоматные очереди.

Пули начали взбивать воздух в месте, гее он только что стоял, но напрасно: сделав кувырок, Джо переместился, к краю крыши оттолкнулся, перелетел на второе здание и… исчез.

Стрельба, уже бесцельна в, длилась еще несколько секунд, затем смолкла.

Все еще ошеломленный, Ортега перевел взгляд на равнодушно стоящего рядом Черную Звезду.

— Убить его, — повторил он приказ вполголоса.

Ниндзя кивнул и показал рукой на дверь казармы, где спали обычные охранники и ниндзя и где, помимо всего прочего, несколько комнат было выделено под «тюрьму».

На лице Ортеги на миг отразилось недоумение, затем он просветлел: намек был понят.

— Я сейчас, — обратился он к покупателям. — Подождите здесь…

Они не успели ответить, как Ортега, Черная Звезда, двое ниндзя-охранников и двое охранников-европейцев отделились от общей группки и быстро зашагали к зданию, чтобы затем снова появиться оттуда, но уже в несколько изменившемся составе.

Между двумя ниндзя теперь стояла девушка.

Ортега посмотрел на пленницу и усмехнулся. Полковник не только подвел его, отказывая в дальнейшем сотрудничестве, — он еще и развязал ему руки. С врагами можно не церемониться…

— Эй, американец, ты слышишь меня? — зычно прокричал он, ища глазами место, откуда мог появиться Джо. — Ты молодец, но у тебя ничего не выйдет. Я даю тебе тридцать секунд, чтобы: сдаться. Если ты этого не сделаешь, я буду вынужден убить ее.

Пистолет Ортеги прикоснулся к лицу Патриции. Девушка задергалась в державших ее руках.

Джо не отзывался. Можно было подумать, что он исчез совсем, ушел, отказавшись от борьбы, или находился слишком далеко, чтобы слышать выдвинутый Ортегой ультиматум.

Но это лишь казалось…

Джо оценивающим взглядом провел по скучившейся у выхода группке: у обоих ниндзя были заняты руки, автоматчики вряд ли отличались быстрой реакцией, а Ортега уже отвел дуло пистолета в сторону. Оставался, правда, Черная Звезда, но если раньше Джо мешали проблемы с памятью и неуверенностью в себе, то теперь этот минус устранился. Исходные силы были равны — теперь дело оставалось за мастерством… если у Джо будет возможность его применить.

Джо снова с сожалением посмотрел на Патрицию. Конечно, ее можно было попробовать отбить, но… но удастся ли тогда выполнить свой главный долг — помешать отправке оружия?

Джо продвинулся немного вперед, продолжая взвешивать свои шансы на успех, — они выглядели более чем иллюзорными.

Или все-таки нет?

Рука Ортеги оказалась слишком близко от лица девушки; неожиданно наклонившись вперед, Патриция впилась в нее зубами. Ортега вздрогнул, отшатнулся и отступил на шаг.

— Джо, не делай этого, слышишь, Джо? — крикнула Патриция и замолчала: Ортега отвесил ей пощечину.

Голова девушки дернулась. Джо испугался, что удар мог сломать ей шею, но нет — не прошло и секунды, как Патриция снова попробовала что-то сказать, но рука державшего ее ниндзя заткнула девушке рот.

— Тридцать секунд, американец, — напомнил Ортега, вертя головой из стороны в сторону. — Или ты ее не любишь?

Джо сжал кулаки. Теперь он не просто хотел убить Ортегу — он его ненавидел, насколько вообще какое-либо чувство могло занять его сознание.

Итак, руки у ниндзя заняты, сам Ортега стрелять не станет, один из автоматчиков, отгороженный спиной хозяина, тоже не рискнет нажать на спуск…

А Черная Звезда?

Джо прикусил губу.

Черная Звезда стоял к девушке спиной на расстоянии около двух метров, и теперь все зависело от его владения акробатикой.

— У тебя остается десять секунд…

«Но как же главная цель? Я не имею права поддаваться чувствам…»

— Восемь, семь, шесть…

Патриция зажмурилась. Даже с такого расстояния было видно, как она дышит — неровно, судорожно, тяжело…

«Патриция!» — сердце Джо забилось сильнее, и он не без труда смог заставить его вернуться к нормальному ритму, необходимому для настоящего боя.

— Пять, четыре…

Над небольшим бордюрчиком, отделявшим асфальтированную площадку от моря зелени, мелькнуло в воздухе что-то черное, и в нескольких метрах от Ортеги, девушки и всех остальных возник американский ниндзя.