Странник - Резанова Наталья Владимировна - Страница 42

– Мы тоже сильны, – ответил король. – Изменник Лотар, благодаря твоему своевременному предупреждению, уничтожен, и в пути мы не понесли потерь, в чем немало помог нам твой Странник. Кстати, где он? Опять куда-то исчез… Эй, Странник!

Названный неохотно приблизился. Его не отпускало привычное угрюмое состояние, всегда сопутствующее возвращению к Вельфу, но он понимал, что разговора все равно не избежать, тем более что Вельф уже заметил его, хоть и не подал виду. Подъехав, он поклонился своему сеньору, тот кивнул, о чем-то переговариваясь с Лонгином.

Было решено встать лагерем у правобережья. Королевская армия нуждалась в отдыхе после тяжелого перехода, а у Вельфа было много раненых. В глубине души Странник не слишком одобрял это решение. При всей своей осторожности он сейчас, подобно Лонгину, предпочел бы немедленную атаку. Однако командуют люди опытные, им виднее… К ночи назначен совет – может, там они до чего-нибудь додумаются, а он свое дело сделал, короля к Вельфу привел… Когда все двинулись к реке, Вельф впервые обратился к Страннику.

– Ну, – довольно сказал он, – ты, как я вижу, все же послушался моего совета и сел в седло?

– Не твоего, а королевского. Не совета, а приказа.

– Вот, значит, как, – Вельф стегнул коня и поскакал вслед за королем.

Вечером Странник опять пришел к королевскому шатру. На совет он, конечно, попасть не мог, да и не стремился. Но ему хотелось знать окончательное решение, и он дожидался конца, чтобы расспросить Раймунда – тот на совете присутствовал, хотя вряд ли его голос имел какое-нибудь значение, ведь он был юрист, а не воин. С королевской стороны на совет пришли, кроме Раймунда, епископ, Лонгин, сеньор Тремисский и маркграф Унрик. Из людей Вельфа – Вальтер, рыцарь со сломанным носом – его имя было Север, и Саул Лошадиная Грива, прозванный так за то, что дал обет не стричь волос и бороды до конца войны, а война все не кончалась.

Странник устроился под навесом, вместе с часовыми. Временами начинало накрапывать, а здесь было сухо. Была еще причина, по которой он избегал бродить по лагерю – мог повстречаться Даниель. Да и что нового он бы здесь увидел? Места были знакомые. Лагерь был разбит между старой дорогой и рекой Энол, которая, стекая со склона, огибала южный край долины и текла дальше на юг, становясь там шире и медленней. Она пересекала и соседнюю долину Язычников (там было когда-то римское поселение) и где-то далеко впадала в Змеиное озеро – туда Странник еще не заходил.

Ожидая выхода Раймунда, Странник сыграл с охранниками в кости – поставил на кон свою шапку, успел проиграть ее и отыграть назад, а все еще никто не появлялся. Странник продолжал ждать. Помимо прочего он чувствовал неловкость перед Вельфом, и хотя он не собирался просить прощения, нужно было это как-то исправить. Наконец завеса откинулась, часовые вскочили, подтянулись, с каменными лицами пропуская переговаривающихся сеньоров. Вельфа не было, зато Раймунд вышел последним.

– Эй! – окликнул его Странник.

– А! Ты уже здесь? А я-то собирался тебя искать. Иди, король тебя зовет.

– Погоди, ты лучше скажи, до чего вы там все договорились?

– Собственно, ни до чего. А ты, друг Странник, чем дальше, тем больше меня удивляешь. И вообще, я думаю… ну ладно, иди, иди.

Настороженно глядя вперед, Странник шагнул в шатер – чего еще такого Вельф о нем наговорил? Войдя, он сразу же взглянул на Вельфа, и лицо его Страннику не понравилось, ох, не понравилось.

– Отвечай, Странник, почему ты не сказал мне правды о комтуре Визе? – спросил король.

«Ну, убил ты меня», – мысленно обратился Странник к Вельфу.

– Государь, то, что я рассказал – правда. Иное дело, что это была не вся правда.

– Ты снова легко нашелся. Но меня такой ответ не удовлетворяет. Любой человек, избавивший короля от его заклятого врага, вправе гордиться.

– Я слишком ничтожен для этого, государь.

– Перестань! Такое самоуничижение не похвально! Или это ты, Вельф, приучил его к сознанию собственного ничтожества?

– Я тебя не понимаю, король мой и сюзерен, – сердито сказал Вельф. – Я знаю только, что этот малый всегда спорит, надо – не надо. Я-то к этому привык, а уж как ты выносишь… не понимаю.

– Я и без привычки его оценил. И пригласил перейти ко мне на службу. А он мне ответил, что не может нарушить вассальной клятвы. И не открой ты мне сейчас истины о Визе, я бы это так и оставил.

– Ты хочешь, чтобы я отпустил Странника?

– Я спрашиваю тебя об этом.

– Нет! – Вельф нахмурился. – Я не согласен. Странник нужен мне и самому.

– Не верится мне, чтоб ты особо им дорожил. А иначе зачем ставишь его ниже любого из простых воинов, наравне с бродягами? Достойный слуга, который верно служит такому господину! – кстати, чтобы не забыть, завтра же прикажу казначею выдать Страннику награду за Визе.

– Он не возьмет денег, – усмехнулся Вельф.

– Почему?

– Презирает…

– Так дай ему награду, которую бы он принял!

Странник отчужденно следил за их разговором. Интересно, думал он, искренен старик или он нарочно нас стравливает?

– Это уж моя забота.

– Слава богу, что ты хоть это понял. И когда он поймет, что всем, чего достиг, он обязан тебе – видишь, я ни от кого не скрываю своих мыслей, – он станет служить еще преданнее. А если ты так прост, что делаешь ставку на бескорыстие… все это хорошо до поры до времени… Странник, ты хочешь что-то сказать?

– Нет, государь.

– Можешь не говорить, я все равно читаю твои мысли.

«Кабы ты их и вправду прочитал, то здорово разозлился».

– Ты прав, что сказал «нет», я и без того знаю, что ты предан и как ты предан – тебе, Вельф, можно только позавидовать.

– И на том спасибо.

– Ты не злись, а подумай над моими словами… Что ж, день у нас с тобой был утомительный и поздно уже. Потом договорим. Ступай и ты, Странник, и помни, что первым по достоинству оценил тебя король.

«Ладно, оставим за ним последнее слово, – решил Странник, выходя. – Пусть ему будет приятно».

Сразу же откуда-то появился Ив – наверное, поджидал господина в стороне. Вельф шагал молча, Странник старался не отстать, потому как ничего не прояснилось. Он взглянул на небо – тучи рассеялись. И то хорошо.