Жертва обсидиана (ЛП) - Кренц Джейн Энн - Страница 49

– А теперь покажете всем, какой он проницательный и умный. – Круз разбил в миску очередное яйцо.

Лира и Нэнси удивленно переглянулись.

– И как мы это сделаем?

– Вы с Лирой дадите интервью критику из «Глашатая» и поздравите его, дескать, он вывел на чистую воду шутку, которую галерея «Галифакс» сыграла с миром искусства. Затем пригласите его и всех причастных к искусству и антиквариату на первую общественную выставку редкого янтаря из хранилищ «Эмбер». Это событие пройдет в «Галифакс».

– Силы небесные! Блестяще. – Лира не верила своим ушам.

Нэнси округлила глаза:

– Ты не шутишь? Правда разрешишь мне устроить выставку предметов из личной коллекции Суитуотеров?

– Черт, да я приплачу, если ты вычистишь наш сейф. – Круз достал венчик. – Давно уже пора избавиться от безделушек и устроить приличную инвентаризацию.

Лира рассмеялась:

– В мире антиквариата безделушки одного – бесценные артефакты для другого.

– Только взамен я хочу попросить о маленькой услуге, – добавил Круз, взбивая яйца.

Смех Лиры оборвался.

– Вот оно. Я же говорила, Нэнси, заключать сделку со Суитуотером все равно что ужинать с дьяволом. Нужно принести длинную ложку.

– Ты шутишь? – Нэнси быстро потерла руки. – Ради возможности вычистить хранилище Суитуотеров я с радостью поужинаю и со стариной Люцифером. – Она посмотрела на Круза: – В чем подвох?

– Подвох в том, что в субботу вечером ты должна присутствовать на вечеринке в честь дня рождения моего деда. Будешь сопровождать Джефа, так как у меня уже есть спутница.

На ее лице застыло потрясенное выражение.

– Конечно, не вопрос. А зачем?

– Слух о твоем приглашении попадет в новости, а это, в свою очередь, разнесется дальше и послужит неплохой рекламой выставке.

Лира моргнула:

– Вот и говори о стратегическом мышлении.

– Спасибо. – Круз отложил венчик. – Ничего не могу поделать. Часть таланта.

– Нам надо купить платья. Самые красивые, какие только сыщем.

– А только что ты боялась быть узнанной на улице, – напомнила Лира подруге.

Та отмахнулась:

– Круз уладит проблему, правда ведь?

– Разрешение проблем – моя специальность.

– Видишь? У нас есть поддержка Суитуотера. Можно спокойно походить по магазинам.

Круз положил немного молотого кофе в кофеварку:

– У нас есть время сперва позавтракать.

В субботу вечером Лира стояла на террасе у бассейна в Особняке на Янтарном острове, любуясь освещенным луной морем. Одна из двух лодок, доставлявших гостей Суитуотеров, только что оплыла от причала и направилась к материку. Огни покачивались на волнах вместе с судном. Вихревой свет отбрасывал белые блики.

Круз устроился рядом с Лирой, поставив ногу на низкие перила и уперев руку в бедро. Нэнси и Джеф тоже были здесь. Подруги наслаждались шампанским, а мужчины пили пиво.

Теплый ночной воздух пропитали ароматы сада, из главного зала Особняка на полутемную террасу лилась живая музыка. В ночи раздавались голоса и смех почти двухсот гостей. Идеальный вечер.

А Лира злилась.

– Клянусь, – бормотала она, – если еще хоть один человек скажет: «О, вы та самая женщина, что разбила сердце Круза Суитуотера», я за себя не ручаюсь.

Ее представили множеству богатых и могущественных людей, включая боссов Гильдий Кристал и Авроры-Спрингс с женами. А еще познакомили с «друзьями семьи», которые, не обладая особым богатством и могуществом, все же как-то были связаны со Суитуотерами. В их число попал частный сущик Дэвид Оукс. Его жена Селинда оказалась автором « Десяти шагов к Браку по Соглашению. Секреты профессиональной свахи». Лира благородно умолчала, что после разрыва с Крузом выбросила это пособие с балкона.

Пришла еще одна интересная пара: Эммет и Лидия Лондон, каким-то образом связанные с главой Гильдии Каденса. К тому же Лира встретилась с сильными мира сего, включая мэра Фриквенси, ее супруга и губернатора города.

Но до ручки ее довели члены семьи Суитуотер. После приветствий каждый не преминул заметить: «Значит вы та самая женщина, что разбила сердце Круза». И хоть оба брата «несчастного влюбленного» явно ухмылялись, но, похоже, не шутили.

– Ну признай же, – хихикнула Нэнси, – это забавно. Сначала его мама, потом бабушка, пара племянников, оба брата…

– Ничего забавного. – Лира глотнула шампанского и раздраженно зыркнула на Круза. – А вот ты совсем не помогаешь.

Он пожал плечами:

– Что мне сказать? Это правда.

– И все родственники в курсе, – улыбнулся Джеф. – Босс не смог бы опровергнуть, даже если бы попытался.

– А я считаю это очень романтичным, – заявила Нэнси.

– Потому что не ты жертва шутки, – отрезала Лира.

– Никаких шуток. Мы, Суитуотеры, относимся к этому серьезно.

Лира стиснула зубы.

– Знала же, что зря сюда пришла. Не надо было поддаваться на твои уговоры.

– Я тебя не уговаривал, мы заключили сделку. Ты согласилась пойти со мной, а я – молчать о спрятанных тобой пирамидах.

Она ослепительно улыбнулась:

– Видишь? Никакой романтики, просто деловое соглашение.

– А еще у нас страстная любовная связь, – добавил Круз. – Хотелось бы думать, что ты и поэтому решилась меня сопровождать.

– Ради всего святого! – Лицо Лиры запылало от смущения. – Не говори ничего подобного на людях.

– Да брось, – рассмеялась Нэнси. – Успокойся. Мы еще долго будем вспоминать эту ночь. Только подумай: мы с тобой на одном из самых модных событий года. На частном острове Суитуотеров! Круче некуда.

– Эй! – Джеф изобразил глубокую обиду. – Дай мне хотя бы потешиться иллюзией, что ты хотела сегодня быть моей девушкой.

– Конечно. – Она потрепала его по руке. – И это тоже. Ты же знаешь, что я думаю об агентах ФБРП. Невероятно сексуальные парни.

– Вот как… спасибо… – Джеф вытер лоб тыльной стороной ладони. – А я-то волновался, что дело только в Крузе.

– Как продвигается твой новый карьерный план? – поинтересовалась у него Лира.

– Хорошо. В понедельник отправлю документы в академию.

– А как воспринял новости Большой Джейк?

– Ну, после того, как мы его немного утихомирили, Круз намекнул, мол, полезно иметь связи в ФБРП. Это деда несколько примирило с моим решением, но должен предупредить: в оказанном на меня дурном влиянии он винит тебя.

– Я ведь Дор, это в крови.

Джеф ухмыльнулся:

– Семье встряска не помешает.

Никто не успел ответить, как от толпы гостей отделилась женщина под шестьдесят – хорошо сохранившаяся, в стильном длинном платье, волосами светло-серебристого оттенка и янтарными украшениями на шее и в ушах.

Дама обошла бассейн и живо направилась к Лире и ее компании.

– Ну вот, опять. Помните, я предупреждала, – пробормотала Лира.

– Вот ты где, Круз. Здравствуй, Джеф, дорогой. Простите за опоздание. Мой рейс из Каденса задержали.

– Лучше поздно, чем никогда, тетя Тереза. – Круз снял ногу с перил и любезно поцеловал родственницу в щеку.

– Здравствуй, тетя Тереза. А я-то гадал, куда ты запропастилась. Подумал еще: неужели набралась смелости пропустить это сборище?

Тетушка тепло усмехнулась:

– Ни за что. Никого сия чаша не минует, ты же знаешь. Кстати, Большой Джейк говорит, ты решил поступить в академию ФБРП.

Джеф улыбнулся:

– Если честно, учитывая обстоятельства, новость он воспринял хорошо.

– Просто решил, что полезно иметь своего человека в органах правопорядка. – Тереза подмигнула Крузу. – И откуда он это взял?

– Познакомься с Лирой Дор и Нэнси Галифакс, – представил тот. – Лира, Нэнси, познакомьтесь с Терезой Суитуотер. Она замужем за братом моего отца.

– Здравствуйте, миссис Суитуотер, – вежливо поздоровалась Нэнси.

– Просто Тереза.

– Приятно познакомиться, Тереза.

Лира глотнула шампанского и приготовилась к неизбежному.

– Очень рада встрече. Я столько о вас слышала. Полагаю, вы та самая женщина…