Город Бессмертных. Книга первая (СИ) - Дессан Даниэль - Страница 12

второй, самый старший из той компании.

– Мы что, похожи на охотников? – поднял голову Тангор, поправлявший

сапог.

– Кто вас разберёт, – усмехнулся третий, долговязый детина с

перебитым носом. – Видали мы тут всякую шушеру… За проход по этой земле

платить надо! Верно говорю, Беркут? – он подмигнул старшему.

– Мы – королевские маги, – произнёс Эллагир негромко, но веско. -

Поостерёгся бы.

Вместо ответа, долговязый отточенным движением выхватил стрелу и

натянул тетиву. Его друзья слаженно повторили движение.

– Кошельки на землю! Или перестреляем вас, как куропаток!

– Живо!

Альрин охнула от неожиданности. Эннареон с тревогой оглянулся на

нее. Вдруг названный Беркутом пошатнулся и осел на траву. Стоявший

рядом отвлёкся, всего на мгновение. Но эльфу оказалось достаточно и этого.

Он прянул вперёд, и клинок Каллериана, выхваченный уверенной рукой,

разрубил лук и вошёл в тело стрелка.

Из жуткой зияющей раны на груди выплеснулась кровь. Одновременно

с этим, долговязый получил удар камнем в голову и свалился, как

подкошенный.

Тангор довольно хмыкнул.

– Он уже не встанет? – деловито поинтересовался Эннареон,

повернувшись к гному.

– Если рука меня не подвела, – пожал плечами Тангор. – Отчего их

вожак свалился?

– Сонные чары, – пояснил Эллагир коротко.

– Так он живой? – вздохнул эльф, подходя к уснувшему не по своей воле.

– Что ж…

С этими словами Эннареон быстрым движением вонзил меч в горло

лежащему разбойнику. Тот с хрипом дёрнулся, заскрёб пальцами и затих.

Казалось, даже птицы, поющие на опушке леса, умолкли. Слышно было

только дыхание спутников.

– Зачем? – потрясённо вымолвил, наконец, чародей.

– Устранил угрозу, – коротко пояснил эльф.

– Он был не опасен!.. Я его усыпил! – сорвался на крик Эллагир.

– Проснувшись, он мог пуститься по нашему следу. Отомстить за

друзей, – мрачно заметил Тангор. – У него лук. А кольчуга, к слову, надета

только на мне.

– Ему было не догнать нас, – упавшим голосом произнесла Альрин. – Мы

едем верхом!

– А если бы он сумел? – с нотками раздражения отозвался Эннареон. -

Пустой спор, друзья. Может, двинемся дальше? Есть что-то расхотелось…

Наскоро собравшись, они продолжили путь. Чародеи подавлено

молчали. Каждый в глубине души понимал, что эльф, возможно, уберёг их от

многих неприятностей. Но хладнокровно убить безоружного, да ещё и

спящего под действием заклятья человека? Эта мысль одинаково им

претила.

Эннареон тоже ехал молча, рассеяно глядя перед собой. Никаких

угрызений совести он не испытывал. Была лишь досада, что Эллагир и

Альрин не признают его правоты.

Один Тангор находился в приподнятом расположении духа. Сидя

позади эльфа, гном тихонько напевал какую-то песенку на своём наречии и

то и дело крутил головой по сторонам.

– Хватит унывать! Взгляните, какая красота! – не выдержал, наконец,

он этой тишины, прерываемой лишь мерным стуком копыт.

– Ты о чем? – моргнул Эннареон.

Выросший по обе стороны Столичного тракта подлесок выглядел

действительно довольно заурядно. Молодые ясени, вязы, кое-где попадалась

тонконогая берёзка или раскидистый дуб.

– Камни, которыми вымощен тракт! Среди них нет хотя бы двух

одинаковой формы, а как все подогнаны!

– Ах, ты об этой красоте, – не выдержав, рассмеялся Эннареон. -

Прости, дружище. Хотел бы я разделить твой восторг…

– Дорогу мостили гномы, – слабо улыбнувшись, сказала чародейка. – Во

времена правления Хальрена Просветителя было решено нанимать

мастеров, а не использовать труд преступников. Король посчитал, что эти

траты окупятся с лихвой.

– Я так и думал! – торжествовал Тангор. – Сразу видно нашу работу!

Он довольно хлопнул эльфа по плечу.

– А?.. Угу, действительно, хорошая дорога, – вздохнул тот.

Тангор бросил на него косой взгляд и поубавил пыл:

– Ну… Ваши Озёрные сады в Аэрдиэрате тоже ничего. Да-а, – взгляд

гнома затуманился от воспоминаний. – Они радовали глаз!

Эннареон молча склонил голову, принимая похвалу.

– Как вы ухитрились создать это чудо?

– Потом и кровью, – просто ответил тот. – Буквально.

– Так значит, легенда говорит правду? – удивлённо проговорил Тангор.

– Да… В древности у нас считалось великим делом отдать немного

собственной крови родной земле. Пожертвованная добровольно, она

обладает большой силой. Эта сила передаётся деревьям и травам… И

вообще, всему живому, что нам по-настоящему дорого.

– Какой восхитительный дар! – воскликнула Альрин.

– Он стал проклятием, – Тангор потеребил бороду. – О том, что

эльфийская кровь несёт чудесные свойства, давным-давно узнало одно дикое

людское племя. Мечтая о бессмертии, они однажды напали на лесных

эльфов…

– Потом племена объединились, был тяжёлый бой, – продолжил

Эннареон глухим голосом. – Остатки эльфов укрылись на юге, в лесах

Иллереммина. Позже там возникло их королевство. Людям тоже не

поздоровилось: потеряв тысячи убитыми, они, разумеется, так и не обрели

желанного бессмертия. Те немногие, кто смог идти, ушли через перевалы на

север. Их далёкие потомки построили Гатвин и Ксандру.

– Теперь вы понимаете, ребята, почему лесные эльфы не очень любят

людей? – усмехнувшись, спросил Тангор.

– Знаешь, в наших книгах сказано по-другому, – с сомнением покачала

головой Альрин. – Лесные эльфы хотели отнять земли у людей. Но те храбро

дали бой, и отбросили врага к югу.

– Зачем моим собратьям скалистые предгорья? – заметил Эннареон,

горько улыбнувшись. – Людская история лжёт.

– Ну, положим, те предгорья богаты самоцветами, – проворчал гном,

ёрзая на лошади. – Камни сказочной красоты! А в ваших лесах что

красивого? Гроздья рябины, разве…

– Одна ягодка стократ совершеннее всех рубинов в вашей

сокровищнице, – спокойно возразил Эннареон. – Подгорному народу не

понять.

– Куда уж нам, – рассмеялся Тангор. – Впрочем, люди тоже без понятия:

наши самоцветы ценят малость подороже лесных ягод.

– Глупцы нашли друг друга, – пожал плечами эльф. – Смотрите, город!

– Это – Квенкир. Чувствую запах свежего эля! – обрадовано потёр руки

гном.

В отличие от насупившихся чародеев, он ни капли не обиделся на

«глупцов», будучи уверенным, что считать какую-то рябину дороже

самоцветов и есть самая настоящая глупость.

Квенкир оказался небольшим, но шумным местом. Как и полагается

городу, стоящему на пересечении основных торговых путей королевства, он

имел огромную рыночную площадь.

В высокообразованном и от того немного чопорном Визенгерне

торговцы чинно стояли у своих палаток, ожидая, когда кто-нибудь подойдёт

взглянуть на товар. Совсем иначе дело обстояло здесь. Любой, забредший на

рыночную площадь Квенкира, сразу же бывал атакован дюжиной

«невероятно выгодных предложений, только здесь и сейчас, и по самым

низким ценам во всем Велленхэме». Торговцы сновали, как проворные

пауки, опутывая своими сетями жертву, и редко кто мог уйти с рыночной

площади без покупок и при своих деньгах.

Верховая езда в городских стенах была под запретом. Об этом давным-

давно позаботилась гильдия, вынудив бургомистра издать такой указ. Это

был хитрый ход: теперь быстро миновать назойливых купцов стало

невозможно.

Едва эльф, гном и Эллагир с Альрин ступили на мощёную булыжником

площадь, ведя коней за собой, их тут же окружило прочное кольцо

желающих поскорее сбыть свой товар.

– Упряжь, лошадиная упряжь!

– Оружие, лучшие мечи и луки в Велленхэме!

– Каменья, драгоценные каменья для прелестницы!