Гостьи чужого мира. Дилогия (СИ) - Сарафанова Елена Львовна - Страница 61

- Да, - тихо ответила Гала. - Я сделала что-то не так?

- Ты ходишь по краю, девочка. Мы с сестрой не хотим, чтобы магическая сила застила твой прекрасный ум и чистое сердце. Ты - доброе дитя, проницательное и открытое, мы тебя очень любим. Но предупреждаю, если опять задерёшь нос и станешь командовать и задаваться - выпорю.

И Илиана крепко обняла племянницу.

32.

Эрик стоял у окна Малого зала для приёмов и высматривал карету, на которой должны были приехать важные гости. Он почему-то волновался, бросая взгляды на придворных, хмурился и вздыхал.

- Ты что? - тихо спросил Отто. - Я таким тебя не видел с тех пор, когда мы были пацанами.

- Хочу, чтобы приём прошёл поскорее и я мог в приватной обстановке поговорить с Шао.

- Ты подружился с ними, да? Может, расскажешь хоть что-нибудь?

- Нет, мне интересно ваше первое впечатление, Отто.

- Свежий взгляд?

- Вроде того ...О, вот и они, - бросил Эрик, снова выглядывая во двор, а затем отступил от окна. - Пойдём, гости сейчас прибудут.

Княжич не уселся на трон - высокое массивное кресло на возвышении - а просто остался стоять в центре зала. Этим он продемонстрировал своё уважение к Шао и дал понять придворным, что прибывшие гостьи - его ровня.

- Как красиво, - прошептала Нара, идя вслед за Илианой по длинному коридору. - Ковры и гобелены, изящные вазы на подставках, много цветов, картины на стенах, дорогая мебель...

- В принципе, всё тоже, что и в любом доме высокородных, - заметила Зана, шагая рядом с сестрой. - Только в большем количестве.

- Вот, - оглянулась к подруге Илиана. - Это правильная оценка окружающей обстановки. Точно также думай и о людях: не важно, насколько богат человек, внутри он такой же, как и любой другой, просто у него больше денег и возможностей. Мы думаем, чувствуем, любим или презираем независимо от монет в кошельке, поэтому оценивай человека по его сути.

- Я иначе уже не умею, - улыбнулась Нара. - Мой дар не признаёт лжи.

- Даже не знаю, - вздохнул рядом Фергус. - Иногда это, должно быть, тяжело.

- Я привыкаю.

- Так, мы пришли, - тихо сказала Илиана. - Нара, Фергус, идёте на шаг позади нас с Заной. Ничего не говорите, только, если напрямую вас спросят. Надеюсь, официальная часть визита будет не долгой.

Друзья княжича выстроили у него за спиной и с любопытством уставились на вошедших гостей. Придворный мажордом, видимо, проинструктированный за дверью, объявил визитёров кратко:

- Сёстры Шао с сопровождающими.

И Шао зашли.

Но как зашли! Летящий короткий шаг раздвигал полы их кимоно, затянутых на тонких талиях цветными шарфами. Из одежды на гостьях были ещё узкие тонкие штаны, заправленные в мягкие короткие сапожки, и под кимоно надеты тончайшие белые рубашки с высоким воротом-стойкой. На девушках не было никаких украшений, но во всём облике сестёр Шао чувствовался высочайший класс, порода и знатность.

Обе девушки были красивы, их кожа отличалась более светлым оттенком, чем принято у нутрейской знати, а глаза не были прикрыты тяжёлыми веками, наоборот, поражали округлостью и золотисто-медовым цветом, который лишь усиливался из-за длинных чёрных ресниц. С причёсками сёстры решили не заморачиваться, Илиана заплела свои волосы в сложную косу, а Зана заколола волнистые пряди в короткий хвост.

Девушки синхронно кивнули Эрику и придворным и Илиана произнесла:

- Шао приветствует вас, княжич, и желает успехов и процветания.

- Спасибо! Я рад принимать у себя уважаемых сестёр Шао, - поклонился в ответ Эрик. - И хочу выразить огромную благодарность за те добрые дела, что вы совершили во благо людей Сванска.

- Долг Шао помогать каждому смертному, - тонко улыбнулась старшая сестра.

- Кто не знает, - обратился к придворным Эрик, - именно Шао помогли распутать и остановить преступные замыслы Серенски в нашем княжестве. Сёстры вместе с дознавателями Сванска и воинами гарнизона освободили две сотни подчинённых, а потом помогали лечить больных в городской лечебнице. А на днях Шао Илиана вместе с нашими лекарями провела сложнейшую операцию, подарив сыну барона Завза новое лицо. Теперь Рик просто красавец.

Илиана удовлетворённо кивнула, подтверждая слова княжича.

- Шао Зана снабдила службу дознавателей новыми защитными амулетами и полностью обновила вооружение нашего гарнизона, - продолжил перечислять Эрик.

Теперь и Зана кивнула, чуть улыбнувшись.

- А где ваша племянница, могу я спросить? - поинтересовался у сестёр княжич. - Это именно Гала подвигла воеводу Ко-Линя организовать первый конкурс живописцев в нашем княжестве, - пояснил свите свой вопрос Эрик.

- У Галы важное задание, - ответила Илиана, скосив взгляд на сестру и та чуть дёрнула ртом. "Ага, моет фургон".

- Жаль, я хотел бы её увидеть. Ну, значит, в другой раз, - понял взгляд Илианы княжич. - Есть ли у уважаемых гостей какие-то пожелания или просьбы?

- Одна, мы хотели бы осмотреть ваш прекрасный дворец, - сказала Илиана.

- Я с удовольствием покажу вам свой дом, - поклонился Эрик. - А пока, может, желаете перекусить или выпить прохладительных напитков?

Четвёрка визитёров дружно мотнула головами "нет".

- Тогда прошу за мной, осмотр предлагаю начать с верхнего этажа, - и княжич повёл гостей к себе. У двери Эрик оглянулся и подмигнул друзьям.

- А с собой не позвал, - пожаловался Гарош.

- Я уже говорил, мы сами виноваты, - рыкнул Отто. - И не забывай, у княжича могут быть секреты, которые нас совершенно не касаются.

- Но ведь раньше...

- Когда же ты повзрослеешь, Гар, - хлопнул друга по спине Вень-Ли, а потом отвёл друзей в сторону тихо спросил. - Как вам девушки Шао?

- Теперь я понимаю, почему волновался Эрик, - ответил Отто. - Я ещё не встречал подобных... - он заколебался, - слово "красотка" ведь не подходит, да?

- Совершенно, - хмыкнул Гарош. - Эти девушки... в них чувствуется такая порода, просто королевны. Мы для них - так, мелкая сошка под ногами. И я понимаю, почему Эрик дорожит этими отношениями. Но вот вопрос - когда княжич успел близко познакомиться с Шао, ведь видел их от силы два раза? - Он моргнул и вдруг обиженно поджал губы. - Или они встречались в тайне от нас?

Отто бросил снисходительный взгляд на друга и укоризненно покачал головой.

- Остынь, Гар. Думаю, мы всё узнаем в своё время. А пока пора возвращаться к подсчёту голосов конкурса. Эрик ведь поручил это задание нам и я не хочу подвести княжича.

В кабинете на четвёртом этаже дворца, тем временем, княжич предложил гостям лёгкое угощение и за столом потёк непринуждённый разговор.

- Я не ожидал вчера такого наплыва народу на конкурс, - сказал Эрик. - За семейными делами мы с отцом совсем запустили культурную жизнь в Сванске, но я собираюсь исправить это положение. Сейчас мои люди уже изучают данный вопрос и принимают предложения от придворных, как можно разнообразить сферу развлечений в княжестве.

- Мы с воеводой вчера тоже обсуждали перспективы развития здешней культурной жизни, - ответила Зана и кратко поделилась идеями.

- Ты бы поручил это дело молодёжи, Эрик, - посоветовала Илиана. - Ведь можно создать в Сванске что-то вроде Центра развития культуры и выделить на него 3-4% из доходов княжества. Увидишь, результаты тебя порадуют. В подобных, как вчера, конкурсах станет участвовать много народу. Победители будут пользоваться заслуженным уважением. Цехи мастеров начнут бороться за княжеские призы, совершенствуя механизмы и станки и создавая новый продукт. Всё это даст хороший толчок для развития Сванска.

- Я подумаю над вашими идеями, Илиана, - улыбнулся княжич, - хотя сейчас моя голова забита лишь мыслями о находке Заны, - и Эрик бросил взгляд на Фергуса и Нару, молча спрашивая у Шао, можно ли говорить при дознавателях о будущем море.