8-й день недели (СИ) - "Дальний" - Страница 32

Совесть, как голос души, ещё может прожить некоторое время, однако лишённая подпитки в виде Поступков, обречена умереть.

От людей, осознавших себя Образом и Подобием Всевышнего, Холодные отступают.

Сдавшиеся, то есть проглотившие наживку, медленно остывают. Потому что Искра Божья - а потому вечная, в них замещается льдом относительных земных успехов, ограниченных рамками жизни физического тела. Эти достижения превращаются в ничто в момент смерти, а то и раньше. Постепенно лёд тает. Охлаждённый человек медленно превращается в холодного. Сначала внутренне, что практически незаметно для окружающих, а потом и внешне - физическая смерть. Момент его смерти совпадает с моментом, когда тело и душа становятся окончательно холодными.

Но вскоре у Холодных появился грозный противник, начало которого они, говоря без обиняков, прозевали. Сначала это были нищие монахи и проповедники. Юродивые, не вызывавшие ничего, кроме жалости и отвращения. Ходившие по городам и весям, всегда собиравшие вокруг себя толпу зевак. Они несли в массы учения и начала, прямо противоречащие установкам Холодных. Например, что человек есть образ и подобие Бога, поэтому не имеет права создавать себе кумира. То есть впадать в зависимость от чего-либо. Например, от славы или денег. Или от сладких речей ближнего своего. Зеваки со временем стали слушателями, а проповедующие странники обрели авторитет. Те слушатели, которые ощутили в себе тяжесть и ответственность Божьего промысла, превратились в последователей. А последователи, познавшие что есть Образ и Подобие Бога, в свою очередь, сами брали посох и шли проливать свет. Становились Солнечными.

Против Солнечного Холодные могли противопоставить только одно - меч наёмника. Поначалу так и было. Множество голов посекла сталь Холодных. Но клинок против веры бессилен. Ибо одна рука управляет лишь одним мечом, а Солнечный бессребреник - десятками и сотнями жаждущих тепла душ.

У информации есть великое свойство: становиться тем больше, чем сильнее её отдают.

Впоследствии Солнечных, казнённых Холодными, стали называть мучениками.

Но Холодные дрогнули, когда солнечными стали воины. Таковых нарекли Ратниками. Ратники не просто несли в себе Божью искру, энергию Солнца, но и умели постоять за веру силой. И тогда меч Холодных звонко встретился с клинком Ратников. Великое множество сеч было. Множество воинов полегло с обоих сторон. Так продолжалось много веков, пока Холодные не осознали, что с крепчающими Солнечными таким образом им не справиться.

И они решили поменять тактику. Что невозможно достичь силой, можно решить хитростью. Холодные взяли на вооружение приём Солнечных - веру. И наполнили мир щупальцами анти-вер, ложных учений, моды и суеверий. Сработало!

Яркая обёртка всегда выглядит лучше суровой правды. Тем более, что правда зачастую сразу-то и не видна.

С течением времени большинство людей подрастеряло энергию тепла, забыло о том, что они есть Образ и Подобие Единственного. Холодные остановились в полушаге от того, чтобы обратить людей в покорных рабов. Единственной преградой на их пути к тому, чтобы захватить мир, стал Священный костёр Солнечных. Пока костёр в их руках, Солнечные черпают от него энергию и силу. Проблема заключается в том, что, несмотря на все усилия Холодных, они так и не смогли прознать место, где стоит Храм с огнём.

По сути, их вялотекущая война свелась к попыткам Холодных отыскать костёр. Как в игре, когда имеешь над соперником громадный перевес, и нужно забить единственный мяч. Но всё никак и никак. А время - неограниченно.

Завладев Священным костром, Холодные не станут его тушить, ибо это уничтожит Солнечных. Гораздо привлекательнее сохранить очаг и иметь власть не только над людьми, но и над своим, таким великим в прошлом соперником.

И вот уже бесчисленное количество раз собирался Высший совет Холодных, чтобы из своего числа избрать вождя. Теперь ему, Яну Григорьевичу, выпал жребий взять бразды правления Холодными в свои руки. Строго говоря, эта должность является административной. Основную работу выполняют Специальные комиссии, состоящие из профессионалов своего дела. Таких комиссий великое множество. Некоторые существуют давно и представлены несколькими поколениями Холодных. Например, Великий суд. Другие созданы недавно. Так, Www-отдел контролирует киберпространство. Третьи вообще организуются для разовой работы. Решения всех комиссий утверждает, подписывая и скрепляя печатью, Он. Ян Григорьевич. Вождём Холодных после упокоения предыдущего назначается наиболее уважаемый и авторитетный. Никаких льгот и привилегий пост не сулит. Скорее, наоборот: вынуждает нести ответственность и являться примером для подражания. Впрочем, от предложения можно отказаться. В таком случае Холодный покидает и Высший совет, что фактически означает гражданскую смерть.

За всю историю так было четырежды.

Избранного часто именуют вождём, чтобы подчеркнуть надгосударственное положение Холодных.

Вождь имеет право выступить с любой инициативой. Однако его власть ограничивается Высшим советом, в который тот входил перед избранием. Финал любого Избранного заранее известен: ему суждено замёрзнуть. Так случается потому, что абсолютно вся энергия Холодных не имеет права пропадать: иначе они погибнут. Поэтому, волей-неволей, центром притяжения, концентрацией холодной силы становится Вождь. Сколько он будет жить - зависит только от него самого. У некоторых внутренних сил хватало лишь на несколько лет. А у кого-то - на несколько десятилетий. Предшественник Яна Григорьевича занимал сей почётный пост 18 лет, прежде чем силы оставили его, - показатель на тройку с минусом. Сам Ян Григорьевич является Избранным уже двадцать лет. Но скоро и горячий грог ему перестанет помогать. Максимум два-три года, и он канет в лету. Точнее, замёрзнет и упокоится за стенами Нижнего города, как сонм предшественников.

Неожиданно на горизонте замаячила перспектива окончательной победы над Солнечными. А завладев Священным огнём, Ян Григорьевич подарит себе бесконечность. Победу над временем. И всевластие. Потому что огонь будет поддерживать его жизнь, а жизнь, в свою очередь, будет означать власть над Холодными. И над людьми. И над Солнечными...

Эта мысль пьянила сильнее вина.

Но вместо карты Кола в портфеле держал никчёмные Сказки и Загадки! Словно бы издевался...

Ян Григорьевич от обиды прикусил губу, а затем в порыве гнева смёл книги на пол.