Строение вселенной - Воронцов-Вельяминов Борис Александрович - Страница 12

_{Ф. А. Бредихин.}

Хорошо известно, что голова и хвост кометы состоят из очень разреженных газов, которые выделяются из кометного ядра при его нагревании Солнцем. Чем ближе к Солнцу ядро кометы, тем сильнее оно нагревается и тем больше газов из него выходит. Когда этого газа выделяется достаточно много, то образуется заметный хвост.

В больших и ярких кометах, кроме газа, в голове и хвосте находится еще много мельчайшей пыли, которая образуется от столкновения твердого кометного ядра с небольшими камешками, носящимися в мировом пространстве. Такие камешки, ударяясь о твердое кометное ядро, частично разрушают его и создают много мелкой пыли, которая подхватывается солнечными лучами и уносится в хвост кометы.

Вещество, заключенное в кометном ядре, постоянно уносится в хвост и рассеивается оттуда в мировое пространство. Хвост, тянущийся за кометой на расстояние иногда столь же громадное, как расстояние от Земли до Солнца, несколько похож на струю дыма, тянущегося за бегущим паровозом. И этот дым образуется за счет все нового и нового выбрасывания частиц, рассеивающихся в пространстве.

Но из каких же газов состоит хвост кометы?

Это окись углерода, или угарный газ, какой образуется в комнате, если мы закроем печку раньше, чем прогорело топливо. Голова кометы состоит из паров углерода и газа, который называется циан.

Суеверные люди всего боятся.

Когда они узнали, что кометы не могут быть причиной войн или болезней и что с этой стороны комет бояться нечего, они стали бояться столкновения Земли с кометой. Они думают, что комета в своем беге вокруг Солнца может наскочить на земной шар и разбить его вдребезги. Служители церкви охотно поддерживают такие страхи.

Действительно, комет в мировом пространстве очень много. По выражению одного ученого, комет в мировом пространстве столько же, сколько рыб в океане. Кроме полусотни комет с коротким периодом обращения вокруг Солнца, нам известны сотни комет с такими длинными периодами обращения, что до сих пор наблюдалось лишь по одному появлению таких комет. Однако размеры небесных тел так малы по сравнению с расстоянием между ними, что столкновение Земли с кометой может происходить чрезвычайно редко. И представьте себе, что такие случаи уже были.

Например, в 1910 году 19 мая Земля прошла через хвост кометы Галлея, а многие этого и не подозревали. Некоторые люди страшно боялись предстоящего столкновения Земли с хвостом кометы Галлея и ожидали, что наступит конец света. В царской России на улицах и в церквах служили молебны для отвращения ожидаемых ужасов.

Земля погрузилась в хвост кометы Галлея, пробыла в нем несколько часов и вышла из него как ни в чем не бывало. Даже ничтожной примеси кометных газов в воздухе не было обнаружено, потому что газы, из которых состоит комета, чрезвычайно разрежены.

_{19 мая 1910 года хвост кометы Галлея коснулся Земли.}

С каждым своим возвращением к Солнцу комета светится слабее — это показал киевский ученый С. К. Всехсвятский.

Но что будет, если Земля столкнется с ядром кометы, которое, по — видимому, твердое?

Наблюдалось не раз, что кометные ядра легко разрушаются. Например, в прошлом столетии комета Белого на глазах у наблюдателей распалась на две части. Из нее получились две кометы, бежавшие друг за другом вокруг Солнца. Через шесть лет обе кометы снова вернулись к Солнцу, но уже светящимися. С тех пор они пропали. В 1877 году, в ноябре, Земля должна была столкнуться с ядром исчезнувшей кометы Белого. В эту ночь наблюдался дождь падающих звезд. Падающие звезды — это мелкие камешки, влетающие из мирового пространства в земную атмосферу и испаряющиеся в ней, не долетев до Земли. Они испаряются благодаря сопротивлению воздуха, который тормозит их движение и нагревает их, так что они превращаются в пар. Мелкие камешки, часть которых, столкнувшись с Землей, произвела явление падающих звезд, — вот все, что осталось от кометы Белого. Ядра других комет тоже представляют собой небольшую кучку мелких камней, столкновение которых с Землей не страшно.

Падающие звезды, наблюдаемые нами, — это осколки распавшихся комет. Каким образом происходит этот распад ко — метных ядер, недавно выяснил казанский астроном А. Д. Дубяго. Проведенное автором этой книжки изучение кометных ядер показало, что кучка камней, из которых состояло ядро большой и яркой кометы Галлея, если их собрать вместе, составляет всего лишь 60 километров в поперечнике. Это гораздо меньше размеров земного шара. И так как это ядро — не один большой кусок, а множество очень мелких, то его столкновение с Землей совсем не страшно, но даже и это столкновение очень мало вероятно.

Видим мы комету иногда большой, яркой и даже страшной на вид, но вещества-то в ней почти никакого и нет.

Это «видимое ничто» — вот как можно назвать кометы.

КАМНИ, ПАДАЮЩИЕ С НЕБА

В 1790 году одно из заседаний Парижской Академии наук было очень веселым, и ученые, присутствовавшие на этом заседании, долго смеялись. Еще бы, городское управление города Жульяк прислало в академию протокол, будто бы в девять часов вечера 24 июля к ним с неба упал большой камень! Добро бы один мэр, повидимому сумасшедший, подписал такую нелепость, но под протоколом подписалось еще триста наивных гасконцев, жителей города.

Ну, да, впрочем, кто во Франции не знает, что гасконцы известны как прирожденные болтуны и хвастуны, можно ли им верить, — так решили французские академики.

Академия постановила выразить сожаление, что население в Жульяке так суеверно и имеет такого глупого мэра. Довольно распространять нелепые басни о падении камней с неба. Слишком уж много и без того ходит по свету подобных небылиц.

_{Железно-каменный метеорит, найденный в Сибири петербургским академиком Палласом в 1772 году.}

Но то, что французским ученым показалось тогда нелепой выдумкой, в России уже было признано за научный факт. В 1772 году петербургский академик Паллас, исследуя Сибирь, нашел в Красноярске удивительный кусок, в котором камень и железо переплетались в причудливых сочетаниях. Местные казаки нашли его на лесистой сопке недалеко от города. В тот же год сотрудник Петербургской Академии наук Хладный, узнав об этой находке, смело выступил с доказательствами возможности падения камней с неба. Он доказывал, что такие камни действительно падают и могут приходить к нам только из мирового пространства. Но Хладному верили неохотно, и лишь последовавшие вскоре падения камней в Англии, Германии и Франции заставили наконец ученых признать, что бывают действительно камни, которые падают с неба. Справедливости ради надо сказать, что недоверие ученых было вполне понятным. Несмотря на то что на землю каждый год падает множество «небесных» камней, большинство из них падает в океаны, в снежные просторы Заполярья, в тайгу, то-есть в места, удаленные от людского жилья, и ученые их почти не видят.

Много описаний падения камней встречается в старинных летописях. На одном из них, упавшем в ноябре 1492 года на верхнем Рейне, современники сделали надпись: «Об этом камне многие знают много, каждый что-нибудь, но никто не знает достаточно». А чтобы небесный дар не улетел обратно на небо, население приковало его цепями к церковной паперти.

Камни, падающие с неба, называют метеоритами. Известны случаи, когда на землю выпадал целый каменный дождь — дождь метеоритов. В 1803 году возле города Эгль во Франции выпало три тысячи камней, а в Пултуске, в Польше, в январе 1868 года выпало сто тысяч кусков.