Вторая сказка на ночь (СИ) - Ольховская Влада - Страница 44

— Бесполезно, — баклан гордо выпрямился. Его маленькие черные глазки сверкали от ярости. — Кем ты себя вообще возомнила? Что ты можешь? Я управляю этой страной, я сделал ее сильной! Мне доверили власть!

— Кто доверил? Как тебя выбирали?

— Это не твоего ума дело. Все знали, что я избран! Я управляю мудро, я на вершине. Это судьба, пойми это, ничтожный человек! Я добился всего, потому что сама природа поставила меня над другими!

— Ну конечно! Верхушка пищевой цепочки и эволюционного процесса — баклан! Дарвин бы рыдал литровыми слезами!

Злости в Тессе было больше, чем страха. Она даже поймала себя на том, что начала гневно, совсем по-ежиному, фыркать.

— Твои слова уходят в пустоту. Вот ты, человек, тебе подобные владеют другими странами… И что же? Ты у моих ног! Очень скоро мы получим больше власти, мы будем лучшими, сильнейшими во всем. Я помогу животным добиться этого. Знаешь, почему? Я сильнейший. Время доказало, что никто не может быть лучше меня. Разве ты не согласна?

— Нет!

— Хорошо! Тогда скажи, если не я, то кто лучший? Кто? Кто?!

Прежде, чем Тесса успела придумать достойный ответ, небо закрыли гигантские крылья. И сразу стало темно…

Звери заметались, задирая к небу головы. Все их кровожадные замыслы словно ветром сдуло, теперь они не думали о казни, они боялись. Даже невозмутимые на первый взгляд лоси нервно переминались на месте; шакалы вообще предпочли раствориться в толпе.

Швилли тоже был напуган, хоть и пытался скрыть это. Его колотило так, что с вершины пирамиды скатывались мелкие камешки. Однако он попытался сохранить свой величественный тон:

— Успокойтесь, мои верные подданные! Что же вы? Это же всего лишь дракон!

Дракон, однако, не считал, что он «всего лишь». Огромный ящер зарычал, сделал в небе еще пару кругов и приземлился на колонны, вцепившись в них изогнутыми когтями. Теперь можно было разглядеть, что у него черная чешуя и полупрозрачные переливающиеся всеми цветами радуги крылья.

Он являл собой удивительное сочетание грозного вида и редкой красоты. Но больше всего Тессу обеспокоило то, что видела она его не первый раз.

— Здорово, пингвин, — фыркнул дракон. — Опять строишь великого вояку перед своим стадом?

— Лорд Гориан, прошу не забывать, на чьей вы земле, — теперь Швилли дрожал так, что едва удерживался на лапах.

— Молчи, козявка, а то между когтями раздавлю и не замечу. Что вы тут устроили?

Тесса не была уверена, что ей нужно раскрываться перед ним. В конце концов, расстались они не при лучших обстоятельствах. Учитывая, в какой ситуации она его оставила, можно догадаться, что он не сильно обрадуется новой встрече…

Однако Гориан был их единственной надеждой. Только он мог отменить казнь… или ускорить ее. В любом случае, стоило рискнуть.

— Охоту на ведьм они устроили, вот что! — Тессе приходилось почти кричать, чтобы привлечь к себе внимание.

Змеиная голова на тонкой гибкой шее приблизилась к ней. Сначала в глазах дракона сквозило непонимание, но он быстро узнал ее… и рассмеялся. От его смеха Тессу чуть не сдуло с площади.

— Вот это да! Ежиха! Знаешь, мне всегда казалось, что тебе нужно быть змеей… Но теперь я понимаю, что ежиха — лучший вариант! Матушка-природа не ошибается!

Тессе понравился этот смех, он звучал вполне искренне. Появился шанс, что дракон захочет им помочь…

Отсмеявшись, он поинтересовался:

— А что ты тут делаешь?

— Готовлюсь к смерти.

— Не понял…

— Да вот тот ершик для унитазов только что приговорил меня к смертной казни. Через разрывание на кусочки.

Злые змеиные глаза уставились на Швилли. Дрожь баклана начала напоминать приступ эпилепсии, но даже в таких условиях он старался сохранить лидерство:

— Лорд Гориан, это внутренние дела страны! Я настоятельно прошу вас не вмешиваться! Это преступники, нарушившие наши законы!

— С каких пор у вас есть законы? — Тесса начинала успокаиваться. Гориан пока молчал.

— У нас есть законы! Даже если это ваши знакомые, лорд Гориан, я прошу вас проявить мудрость, которую вы, несомненно, унаследовали от отца. Ведь здесь я хозяин, а вы, по большому счету, гость!

Последние слова баклан выпалил на одном дыхании. Вероятно, он хотел казаться грозным, а вместо этого еще больше разозлил дракона.

Гориан вытянул голову к небу, из продолговатой пасти вырвался фонтан пламени, на несколько мгновений затмивший солнце. Звери пришли в ужас; напрочь позабыв о своем правителе, они разбегались в разные стороны.

— Ты не поверишь, но птица обгадилась, — поморщился Рамел.

Тесса перевела взгляд на баклана. Тот стоял на коленях в собственном помете, молитвенно сложив перед собой крылья. По длинному клюву катились слезы.

— Не надо… Не убивайте… Прошу…

— Живи пока, — милостиво позволил Гориан. — Только запомни место, на котором ты стоишь, а также свою нынешнюю позу. Все это было твоим с рождения! А теперь брысь все отсюда, мне надо поговорить с моими друзьями.

Как только звери очистили площадь, дракон спустился с колонн. Презрительно отбросив хвостом пирамиду, он устроился на теплой от солнца плитке.

— Рассказывай, ведьма из иного мира, что ты здесь делаешь и кто это с тобой… Я ведь думал, что не увижу тебя!

Ни в его глаза, ни в голосе не было скрытой злости. Но ведь он должен был злиться! Или она недостаточно хорошо знала его?…

— Я ищу одного человека в стране Кощея, — Тесса решила ничего от него не скрывать. — Эти двое не из моего мира, они здешние. Вот эта лягушка-переросток — заколдованная красавица, если еще не завтракал, можешь поцеловать. А это… это мой муж. Как бы.

Дракон и хвостом не повел:

— Очередной? Ты ж говорила, у тебя какой-то медведь был…

— Долго объяснять. Слушай, мы собирались добраться до страны твоего отца, когда нас повязали тут… Если б ты не вмешался — все! Конец был бы.

— Даже не сомневайся. Швилли так свою силу доказывает. Если хотите, я провожу вас. Но только нести всех троих не смогу, уж очень вы мелкие… Это все равно что пытаться в человеческом облике пробежать через весь город с тремя капельками воды, причем так, чтобы они не стеклись в одну лужицу.

— Но мы-то не стечемся вместе, — попытался возразить Рамел.

— Не будь так уверен, — ухмыльнулся Гориан. — Все зависит от приложенной силы…

Тесса была рада такому повороту дел. Лучшей защиты, чем дракон, не могло и быть. Судя по всему, здесь он стоял над любой властью, так что с ним можно было чувствовать себя в полной безопасности. Оставалось непонятным лишь одно: зачем ему это.

Ежиха уже собиралась поторопить их, но тут вспомнила о своем обещании…

— Гориан… А меня одну ты унесешь?

— Бросаешь нас?! — возмутилась жаба, но олень тут же осторожно придавил ее копытом.

— Тебя одну? Пожалуй. Куда?

— Мне нужно вернуться к границе… Знаешь, у них там есть кот-баюн… Я пообещала его освободить. Если Рамел и вот эта уродина одни пойдут по дороге, с ними ничего не случится?

— Не должно. Я только что объявил, что вы мои друзья. Так поступим… Вы двое идите по главной дороге, ни от кого не прячьтесь, но и потасовки не затевайте. Если начнут приставать, бросьте парочку угроз от моего имени.

На душе у Тессы было нехорошо. Не от того, что она оставляла Рамела фактически одного, она не сомневалась, что с ним все будет в порядке. После того эффекта, который произвел на площади Гориан, никто и взглянуть на оленя не посмеет!

По-настоящему ее беспокоил тот факт, что придется остаться наедине с драконом. Что ж, от этого разговора все равно не уйти…

Когда Гориан протянул ей лапу, она не без труда забралась на чешуйчатую ладонь. Она уже летала так с ним, но тогда она была человеком, могла удерживаться за когти… Теперь все было не так просто, любой из его когтей был раз в десять больше ее.

Дракон почувствовал ее волнение:

— Успокойся, не выроню!

Он сомкнул пальцы так, что между ними не осталось просветов. Воздуха при этом было достаточно, и все же Тесса невольно порадовалась, что не страдает клаустрофобией.