Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 44

- Не могу сказать того же, – еле слышно пробормотала Шелдон.

К счастью этого темный, кажется, не услышал.

- И что же такого есть в том зале, что вы так спешили? – спросил брюнет спустя пару секунд молчания.

- Леди Тьер, – после заминки ответила Рей, прикидывая, не стоит ли соврать.

Хотя, с другой стороны, что она могла ответить? «Да нет, я тут, знаете ли, на школьной экскурсии»?

- О, – темный негромко засмеялся, – теперь понятно. Да, она действительно может, как вы выразились, пустить на ленточки. Еще и в бант завяжет, – подумав, добавил он, покачав головой, и осведомился. – И зачем же вам понадобилась первая леди?

- Тайна, покрытая мраком, – отшутилась Шелдон. – Но поверьте, ничего хорошего.

- Вот мы и пришли, – свернув в ответвление коридора, ведущее налево, темный остановился у массивных дверей, украшенных резьбой. На мгновение Рей залюбовалась искусным рисунком, выполненным явно виртуозом своего дела. Хотя чего еще ожидать от императорского дворца?

- …леди?

Черт, кажется, она что-то пропустила.

- Простите? – смущенно переспросила она.

- Все-таки игнорируете, – темный усмехнулся. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то такое, что заставило девушку вздрогнуть, но уже секунду спустя, на его лице появилась все та же обаятельно-клыкастая улыбка. – Я сказал, что вы уже не заблудитесь, так что здесь я вас покину.

- Опасаетесь леди Тьер? – машинально съязвила Рейла. Честно говоря, оказавшись у дверей зала, ей самой стало откровенно не по себе. Знакома с подругой Лиры она не была, но судя по фактам, проскальзывающим в разговорах, человеком… в смысле, темной та была непростой.

- Да, иногда побаиваюсь, – серьезно согласился мужчина и, улыбнувшись, поцеловал руку девушки. – Кошмарных, прекрасная незнакомка. Буду ждать нашей следующей встречи.

Рей покраснела, но руку не отняла.

Хватит. И так достаточно опозорилась своим «Она мне еще пригодится».

- Не думаю, что мы встретимся снова, – честно сказала Шелдон. – Но спасибо, что проводили. Всего…, – она прикусила язык, чуть не выдав машинально «всего доброго», но вовремя исправилась, – ужасающего, милорд, – она весело прищурилась, – который тоже так и не представился.

А потом, прежде чем темный успел что-то сказать, решительно отворила двери зала и шагнула внутрь.

Чтобы изумленно замереть.

В бальном зале царил… бал.

Вечерние платья леди – пышные и облегающие, с глубокими вырезами и длинными шлейфами, полупрозрачные и непроницаемо-плотные пестрили перед глазами. Наряды лордов были более однообразными, но тоже невольно притягивали взгляд – уже тем, на ком были надеты. Изящные фигуры темных сплетались в неведомом танце, образуя общую замысловатую фигуру построения, радуя взор невероятной красотой и изяществом.

Но в зеркале, которое являла собой стена справа, никто из танцующих не отражался!

Никто, кроме одной-единственной темной леди, неподвижно стоящей спиной к выходу. Рейла зажмурилась и потрясла головой. Снова открыла глаза – не помогло. А еще больше девушку напугала давящая, абсолютная тишина. Ни музыки, ни шарканья ног по паркету – в зале, словно наводненном призраками, не раздавалось ни звука. Единственным, что нарушило безмолвие, был хлопок двери, которая, наконец, закрылась за спиной растерянной гостьи.

Резкий щелчок замка дверной ручки заставил незнакомую темную обернуться, и Рейлу окинули с ног до головы пронзительным, цепким взглядом непроницаемо-черных глаз.

Первая леди Темной империи в разговорах окружающих упоминалась неоднократно, и почти все, что Рей слышала, подразумевало две крайности: Тангирру Тьер либо ненавидели, либо обожали, третьего дано не было. И уже сейчас, с одного взгляда становилось понятно, почему – таких, как эта темная, высокомерных, несгибаемых, в человеческом мире называли «железными леди», а подчиняться таким могут далеко не все. Рейла, например, в жизни не хотела бы себе такого начальника.

Право, какая ирония.

- Леди Шакс’Алар, я полагаю? – холодно уточнила женщина. Она щелкнула пальцами, и толпа танцующих за её спиной внезапно растворилась туманом. Рей с трудом заставила себя закрыть изумленно открывшийся рот.

- Я… Эм… Да, – наконец, выдавила она из себя, в который раз за этот день покраснев. Черт, сейчас темная подумает, что она полная идиотка.

И, в общем-то, будет права.

- Очаровательно, – пробормотала женщина и уже громче добавила, – я леди Тангирра Тьер. Обращаться ко мне следует «леди Тьер» и никак иначе. Ваша тетя обмолвилась, что с танцами вы, в отличие от матери, совсем не знакомы.

Говоря это, темная, скрестив руки на груди, неспешно обошла девушку кругом, с задумчивым видом разглядывая, так сказать, имеющийся материал.

- К сожалению, да, – сконфуженно пробормотала Шелдон, как никогда мечтая провалиться сквозь землю. – Я и танцы – это… Мы идем параллельно. В смысле, никогда не пересекались.

- Печально, – негромко заключила леди Тьер, закончив рассматривать «жертву», и припечатала, – будем искать точку схода, пусть и в перспективе. Не сутулиться, – шлепок по лопаткам заставил Рей судорожно дернуться, но она послушно выпрямилась. Желание напротив – съежиться, казаться меньше, при этом, к сожалению, никуда не делось. – То, что я вижу, – тем временем продолжала темная, – не безнадежно, но работы много. Для начала попробуем так, – она щелкнула пальцами, и Рей сдавленно охнула – воздух из легких внезапно вышибло невесть откуда взявшимся корсетом, в который девушка с какого-то перепугу оказалась затянута. Продолжением оного явилась длинная пышная юбка из странного серебристо-серого материала. Как в таком можно танцевать, Шелдон представляла слабо.

Твою мать, да как в нем вообще двигаться?!

- Что это? – сдавленно прохрипела она.

- Иллюзия, – рассеянно отозвалась леди Тьер, разглядывая обновленную «жертву».

- Но эта ваша иллюзия мне дышать не дает! – возмутилась несчастная. – Разве она не должна действовать лишь на зрение?!

- Осязаемая иллюзия, – слегка раздраженным тоном «ну, чего тут непонятного?» отозвалась темная леди. – В брюках вам, может, и привычнее, но на балу вы будете вынуждены танцевать в чем-то похожем на это, так что и учиться будете в платье.

Сдавленно выругавшись про себя, Рей попробовала дышать чаще, но помельче. Не сразу, но получилось, хотя, лишившись возможности сделать глубокий вдох, девушке мгновенно именно этого и захотелось.

Леди Тьер тем временем щелкнула пальцами еще раз. И еще. Платья начали меняться, словно темная перебирала вешалки в гардеробе. Юбки укорачивались и удлинялись, появился и тут же пропал шлейф, потом появился разрез до верха бедра и тут же сменился длинным струящимся силуэтом. Лиловое, красное, светло-зеленое, синее, бледно-желтое…

И только чертов корсет оставался неизменным!

- А вдруг я одену на бал что-нибудь менее… лишающее воздуха? – безнадежно осведомилась Рей, устав чувствовать себя бессловесным манекеном.

- Значит, на балу будет проще, – равнодушно выдала Тангирра, – но готовой надо быть ко всему. Так… Силуэты вам идут практически все, – наконец, заключила она, остановив мелькание платьев на пышном бледно-голубом с тонкими лямками. – Но вы, в отличие от Аэлии, слишком белокожая – уместны более мягкие, теплые тона. Например, туника, в которой вы пришли, для вас слишком яркая, – дотошно уточнила темная. – Будет лучше светло-фиолетовый, угольно-серый или цвет карамели. И запомните: чем мягче тон одежды, тем ярче ваша внешность.

«Всегда ненавидела «Модный приговор», – мрачно подумала девушка. – И не зря!».

- Волосы…, – леди Тьер замолчала и прищурилась. Шагнув к Рейле, она в задумчивости подняла её локоны к макушке, имитируя высокую укладку, но покачала головой и, расправив их обратно по плечам, решительно сказала, – оставим так, для нормальной прически слишком короткие. Зачем вы их стригли так коротко? Такая длина не идет вам совершенно. Идем дальше.

Даже на первом уроке Эллохара Рей не было так неловко. С Даррэном она тогда ощущала себя полной идиоткой – как впоследствии выяснилось, магистр вообще в принципе любит вызывать такое чувство в собеседнике. Другое дело, что с Рейлой он общался подобным образом все реже и реже. Или это просто она привыкла к его манере общения?