Страстные сказки средневековья Книга 2. (СИ) - Гаан Лилия Николаевна - Страница 43

- Ты влюбилась в барона, а он и знать о тебе не хочет!

- Дура!

Свару прекратили довольно быстро и очень эффективно.

Вбежали какие-то люди с ведрами воды и окатили обеих девиц, растолкав их по противоположным углам. Испуганный визг, суета, мельтешение, крики, лужи воды, но всё это прошло мимо внимания отстраненно наблюдающей за происходящим, задумавшейся Стефки. Ей вдруг пришло в голову, что далеко не самая умная Бланка смогла верно оценить происходящее, и Аннет действительно влюбилась в их тюремщика. Тогда совсем плохо! Было страшно даже подумать, что ждет их всех дальше.

Поздно ночью, когда успокоенная столь радикальными средствами Бланка мирно спала на своей стороне кровати, Стефка решительно растолкала рыжую девицу.

- Нам надо поговорить!

Аннет, широко распахнув зеленые глаза, недоверчиво воззрилась на собеседницу.

- Я так думаю,- медленно протянула графиня, не спуская с неё испытывающих глаз,- что Бланка права, и ты действительно очарована этим монстром!

- Мессир - не монстр,- горячо кинулась на защиту своего кумира девица,- он очень умен, прекрасно разбирается в шахматах и весьма недурен!

Стефка даже поперхнулась при последнем заявлении.

- Дорогая,- вкрадчиво заметила она,- я знаю, что любовь слепа, но не до такой же степени! Ты что, вообще, никогда не видела мужчин? Барон не просто некрасив, он уродлив!

- Ах, мадам, - резко возразила та, - в мужчине красота отнюдь не главное!

- Да ну, - иронично удивилась графиня,- и что же тогда главное?

Аннет снисходительно глянула на неё, как на несмышленую глупышку.

- Сила, мадам, мощь, ум..., а как он играет в шахматы!

Стон отчаянного бессилия вырвался из груди нашей героини.

- Шахматы,- взвыла она,- да какое отношение имеют эти бездушные фигуры к женскому счастью?! Сила? Легко быть сильным, измываясь над тремя беззащитными женщинами! А его налет на женский монастырь, кощунственное надругательство над кроткими сестрами-монахинями? Это его мощь? Он монстр, выродок, злой и жестокий, как сам дьявол! Барон играет вовсе не в шахматы, он играет нами! Приглядись к нему внимательнее. Какое злое чародейство затмило твой разум - это же тролль, нежить из сказок! А его голос, а его запах - это запах зверя, кровожадного безжалостного зверя, чудовища!

Неожиданно Аннет в испуге отшатнулась от неё.

- Вы не правы, мадам,- хмуро заявила она, и после некоторой паузы тихо добавила,- давайте спать, а то у стен тоже иногда бывают уши!

Какие уши глубокой ночью в их людьми и Богом забытой темнице? Стефания только пренебрежительно отмахнулась, но увидев, как отворачивается от неё девица, поняла, что та считает разговор законченным. Немного поворочавшись, она тоже кое-как пристроила свое чрево и забылась тревожным сном.

Ей снились какие-то страшные рыла, от которых она тщетно пыталась убежать, и когда на рассвете женщина окончательно проснулась от очередного кошмара, то даже почувствовала облегчение. За окном занимался серый рассвет, и чтобы не разбудить спящих девушек, она насколько могла осторожно перелезла через Бланку и встала на утреннюю молитву. Какой-то шум за окном заставил её прерваться и выглянуть во двор.

Этот шлем с распростершим крылья соколом она бы узнала из тысячи. Валленберг во главе небольшого отряда рыцарей явно куда-то собрался выезжать.

- О, пресвятая Дева,- взмолилась Стефка,- сделай так, чтобы он никогда больше не вернулся!

Это, наверное, было через чур греховное пожелание, потому что долгожданный покой неожиданно обернулся крупными неприятностями.

Утро началось с того, что Бланка не смогла встать с постели. Чудовищной силы рвотные спазмы сотрясли её плечи, от жара пылало всё тело, и она, держась за горло, испуганно завывала от боли.

Стефания перепугалась не на шутку, не зная, что в таких случаях делать.

Но от неё ничего и не потребовалось. Вскоре в башне оказался молодой человек, представившийся лекарем. Он склонился над Бланкой, пощупал пульс, посмотрел в глаза, покачал головой, и что-то приказал окружающим служанкам, после чего те быстро засуетились вокруг кровати, подтаскивая простыни, тазы с горячей водой и устанавливая курильницы.

Стефания и Аннет, испуганно сбившись у окна, внимательно наблюдали за происходящим.

- Что с ней?

Лекарь ответил не сразу, сначала дал выпить трясущейся в ознобе Бланке странно пахнущее питье.

- Скорее всего, лихорадка, мадам! Но нельзя исключать, что это начало более страшного заболевания, поэтому будьте осторожнее, в вашем положении нельзя рисковать!

Рисковать не рисковать, но повязки на голове несчастной девушки пришлось менять все-таки ей, и подавать приготовленное питье тоже, потому что Аннет подчеркнуто не желала помогать сопернице, и всячески увиливала от обременительных обязанностей, но зато пленницам удалось ближе познакомиться с ещё одним обитателем Копфлебенца.

Когда следующим утром лекарь вновь появился у постели больной, графиня решилась с ним заговорить.

- Как вас зовут?

- Вальтером, мадам! - невозмутимо ответил тот.

- Послушайте, Вальтер, а вы бы могли ответить на несколько моих вопросов?

Молодой человек смерил её надменным взглядом.

- Мадам, я попросил бы вас ко мне обращаться соответственно моему званию!

- А каково ваше звание? - удивилась Стефка. - Разве вы не лекарь?

- Что из того? - резко ответил тот.- Я - брат барона!

Стефка, вообще, что-либо перестала понимать.

- Вы - шевалье?!

- Между прочим, - молодой человек, зачем-то заставил Бланку раскрыть рот,- барон закончил Сорбонну, и имеет степень магистра медицинских наук!

Графине показалось, что она ослышалась, но выразить недоверие было ещё опаснее.

- Пути Господни неисповедимы!

А что она ещё могла сказать?

Зато воспользовалась ситуацией, торчавшая за спиной Аннет.

- Где есть болезни,- почтительно заметила она,- там и лекари. Лучше расскажите нам, рыцарь, что здесь происходит? Что это за странная игра, в какую мы вовлечены и чем это чревато для нас?

Да, голова у Аннет работала лучше, чем у неё. Стефка лишний раз в этом убедилась. Вальтер так посмотрел на девушку, что та в смущении опустила голову.

- Вопрос по существу, мадемуазель. Что конкретно вас интересует?

- Королевы? Как подбирают королев?

- Что же за партия без королев? Играть только тогда интересно, когда на кону стоит судьба реального человека. Но стать королевой может далеко не каждая девушка. Во-первых, это должны быть девицы только из благородных семей - простолюдинки легко относятся к насилию. Во-вторых, их нужно подобрать так, чтобы рядом находился человек, который бы искренне переживали за их судьбу, иначе игра теряет всякий смысл.

- А как долго служат королевы?

- Увидите! - усмехнулся Вальтер.

- А что с ними происходит потом? Надеюсь, их не убивают?

- Нет, конечно!

По комнате прокатился общий облегченный вздох. Каждая из присутствующих женщин втайне боялась, что единственная дорога из этой башни проходит через кладбище. Впрочем, Вальтер ещё не закончил.

- Недалеко от замка, за лесом находится монастырь, где бывшие королевы принимают постриг! После чего дают обет молчания, и до конца жизни отмаливают совершенные грехи.

- Да, какие же грехи могут быть у этих бедняжек? - удивилась графиня.- Что нужно отмаливать в таком строгом послушании?

Губы молодого человека растянулись в неприятном оскале.

- Не мне вам объяснять, мадам, какие грехи появляются у девушек, когда они имеют дело с мужчиной.

Слушательницы замерли. Вообще-то, каждая из них подозревала, о чем-то подобном, но вот так прямо, безо всяких экивоков услышать, о грядущем бесчестии?

Стефка растерянно оглядела бледные подавленные лица своих подопечных.

- А если они забеременеют? - едко поинтересовалась она.- При монастыре есть детский приют?

Вальтер неодобрительно смерил её взглядом.

- Такое происходит крайне редко! У нас таких бастардов называют детьми партии! Женщины в этом случае остаются в замке и имеют те же привилегии, что и члены баронской семьи!