Страстные сказки средневековья Книга 2. (СИ) - Гаан Лилия Николаевна - Страница 54

Между тем, фон Валленберг терпеливо ждал ответа.

- Этим занимался муж, - наконец, неохотно буркнула она,- я не знаю, где он их покупал!

Барон громко и недоверчиво хмыкнул.

- Вы отъявленная лгунья, мадам, - заявил он,- но... лгунья с очень красивыми ножками. А последнее обстоятельство имеет свою цену!

Стефка хмуро покосилась на собеседника - комплимент был сомнительным.

- А если к соблазнительным ножкам ещё и добавляется пышная грудь, да кроткий взгляд прекрасных синих глаз, то такая чаровница может сделать с мужчиной всё, что захочет!

Очень ей это помогло в замужестве с де ла Вердой!

- Мне кажется, вы переоцениваете мои достоинства! - сухо отрезала Стефания. - И, вообще, я не понимаю, какое отношение моя внешность имеет к разыгрываемым в донжоне шахматным баталиям?

Валленберг чему-то улыбнулся.

- И даже ваша поразительная недогадливость и та, в моих глазах, является достоинством!

- Вы делаете меня счастливой!

Холод в её голосе мог бы заморозить даже пламя, но опять-таки не этого наглеца.

- Нет, мадам, счастливой я вас сделаю несколько позже!

Если это обычная куртуазная беседа, то она корова! Такие разговоры, каким бы образом не строились фразы, более приличествовали для борделя Мами, чем для беседы барона и плененной им знатной дамы.

Стефка оскорбилась и подчеркнуто замолчала.

Впрочем, их отряд за это время проехал вдоль околицы большой деревни, миновал сжатые поля и приближался к лесу. Графиня заинтересованно вглядывалась в приближающуюся массу деревьев. Она так долго разглядывала его с крепостной стены, что теперь в нетерпении ждала встречи с соснами и елями, и присутствие при этой встрече фон Валленберга было лишним.

Отряд заехал под сень осенних деревьев.

Барон проследовал по облюбованной тропе, и, выехав на довольно обширную поляну, сделал своим людям знак спешиться, сам же поспешив к наезднице.

Увидев его затянутую в перчатку ладонь, Стефка тяжело вздохнула и оказалась права. Стоило ей, воспользовавшись галантной поддержкой, выскользнуть из седла, как она тот час оказалась сжатой тесными объятиями.

- Стефания,- дыхание фон Валленберга обожгло ей висок, заставив напрячься в негодовании, - неужели у меня нет никакой надежды?

Он был невыносим!

- Вы обещали мне прогулку по лесу! - сдержанно напомнила графиня и решительно высвободилась из нежеланных объятий.

Барон удерживать её не стал, и Стефка медленно побрела по тропинке, ощущая затылком его неотступный тяжелый взгляд. Да, долгожданная прогулка получилась не столь приятной, как она ожидала!

А лес, между тем, ласкал взгляд всеми оттенками желтого, багряного и зеленого. Изумрудный мох вырывался ослепительными сполохами из путаницы уже завядшей травы. Среди желтых листьев мелькали ярко красные ягоды боярышника, хрустела под ногами опавшая хвоя, и горьковато пахло прелыми листьями.

Стефка всегда, заходя в лес, чувствовала себя гостем, вторгающимся в желанную и загадочную страну, где бы она хотела остаться навсегда, но которая живет собственной жизнью, чуждой и недоступной человеку. Вот и сейчас лес встретил её непонятными звуками - таинственным шелестом листьев и скрипами раскачивающихся под порывами ветра деревьев, но они были приятны её слуху и взору , если бы... если бы не мужчина за спиной!

- Не могли бы вы оставить меня одну? - наконец не выдержала она этой пытки - Прошу вас! Уверяю, я никуда не убегу!

Валленберг негромко рассмеялся.

- Да я и не боюсь..., интересно, куда бы вы побежали? Здесь и медведи водятся, и волки, но обычно, когда красивая женщина просит, она сопровождает свою просьбу более весомым аргументом, чем слова!

Это он таким неуклюжим способом намекал на поцелуй! Целовать эту мерзкую физиономию? Как бы ни так! Стефка одарила нахала презрительным взглядом.

- Я не понимаю, что вы имеете в виду!

- А, по-моему, прекрасно понимаете!

Как же ей надоели все эти фривольные двусмысленности! Графиня негодующе повернулась к сопровождающему её мужчине.

- Нет, - резко возразила она,- не понимаю! Не понимаю, зачем вы ведете все эти разговоры? Что будет после того, как закончится игра? И что ждет меня дальше? И до тех пор, пока я не получу ответы на эти вопросы, я не желаю отвечать на ваши оскорбительные заигрывания!

Валленберг слушал, небрежно поигрывая каким-то прутиком. Стефка понимала, что её слова могут иметь самые негативные последствия, но не сдержалась. Вопреки опасениям, барон не разгневался и отнесся к собеседнице вполне лояльно.

- Уверяю, мадам, мне настолько приятно ваше общество, что я не могу удержаться от ухаживаний! Ведь это так естественно, когда речь идет об отношениях кавалера и прекрасной дамы! Чего я хочу? Того же, чего хотят со времен Адама все мужчины от женщин - любви! Игра, уверяю вас, скоро закончится, и тогда всё будет зависеть только от вас!

Женщина утомленно смотрела в столь ненавистное ей лицо.

- А если я не захочу вам уступить, если моё сердце занято!

Валленберг небрежно пожал плечами и сломал прут в своей руке.

- Мне бы не хотелось думать об этом совершенно нереальном развитии событий! Я уверен, что мои чувства не окажутся неразделенными!

Да, возражать барону после таких заявлений мог бы только человек с двумя головами. Настолько отважной Стефка не была, поэтому она развернулась и пошла дальше по тропинке, собирая букет из наиболее привлекших её внимание ярких листьев.

Прогулка оказалась не столь приятной, как мечталось, но все-таки возвращалась она в Копфлебенц, надышавшись свежим воздухом и порядком уставшей.

- Надеюсь, я вам угодил? - спросил её Гуго по приезде.

- Да, благодарю вас,- вполне искренне ответила Стефка, сползая с лошади,- я получила настоящее удовольствие!

Валленберг хмыкнул, любуясь её разрумянившимся лицом.

- Я рад, мадам, что доставил вам радость, ведь скоро состоится наша последняя игра!

Мог бы и промолчать!

Графиня ничего не стала говорить своим подопечным, вполне справедливо предположив, что это может вызвать лишний шквал самых негативных эмоций со стороны королев, а ей хотелось отдохнуть после прогулки. Перекусив зачерствевшей, оставшейся с обеда лепешкой, Стефания свалилась в постель и проспала до вечера.

В этот раз она вытянула белую королеву. Валленберг улыбнулся, глянув на побледневшую Бланку.

- А если нам на сегодня изменить правила игры? - даже ласково предложил он партнерше.

Стефка настороженно вздернула брови. Ей не хотелось давать опрометчивых согласий.

- Видите ли,- пояснил свою мысль барон,- я бы хотел, чтобы наши королевы уравнялись в шансах! После того, как черная сумела получить возможность зачать, её положение в игре несколько изменилось. Это не справедливо по отношению к вам, дитя моё!

И его взгляд сосредоточился на Бланке. Девушка сменилась с лица. Вопреки своей обычной беспечности, в этот раз она моментально догадалась, о чем идет речь.

- О, мессир,- сильно покраснев, возразила она,- я вовсе не настаиваю на уравнивании нас в правах. Это был выбор Аннет, уж не знаю, правильный ли, но я на него не претендую!

Но фон Валленберг властным жестом показал ей на место напротив.

- Вы правы!- покладисто согласился он.- Мы изменим условия игры. Если вы выиграете, ангел мой, то... я дам вам приданое и жениха!

Это было нечто новое, и все женщины невольно опешили от такого щедрого предложения. Радостная Бланка засияла карими глазами, благодарно глядя на барона, но её тот час спустила с небес на землю мрачная Аннет.

- А если выиграете вы?

Валленберг покосился на замершую в ожидании ответа взволнованную Стефанию.

- Значит, Бланка не выйдет замуж!

- И всё?!

- А почему именно вы мне задаете эти вопросы? - холодно осведомился барон,- Разве они, в первую очередь, не должны волновать саму мадемуазель?

Бланка опять густо покраснела и, прижав руки к груди, испуганно спросила:

- Вы же не лишите меня чести, ваша милость? Я всегда хорошо себя вела, не возражала вам и не упрямилась!