За гранью вечности (СИ) - "AlexanderMay" - Страница 41

Всё шло по плану. Дариус уже был одет. Принято, чтобы жених тоже был в белом наряде. Но юноша ведь – офицер, посему – заказной парадный мундир. Так было даже красивей, нежели в каком-то костюме: мундир выглядит более мужественно и серьёзно. А поступок сей, как-никак, – самый, что ни на есть, ответственный. Про красоту наряда Дариуса говорить даже не стоит: золото, шёлк, бархат – только лучшие материалы. Но как бы ни был хорош жених, все взгляды всё равно будут прикованы к невесте. А её кортеж должен прибыть с минуту на минуту.

И вот доносится пушечный залп – летят. Взгляды в воздух: белый корабль об алых парусах медленно подбирается к причалу. Всего мгновение, и он становится на свой постамент, а его борта тросами привязывают к огромным крюкам на земле. Матросы бережно опускают трап.

Началось. Первыми сходят невеста и её родители. Она ещё не в свадебном платье – никто из гостей не должен видеть её в нём до церемонии. Затем на алый ковёр спускаются многочисленные гости. Колонна продвигается к храму, и легионеры друг за дружкой склоняют головы – преклонять колено не нужно: они ведь не женихи.

Эви, Ромул и Фемисса идут к заднему двору храма и по лестнице поднимаются на второй этаж, не появляясь в зале первого. А гости входят через парадные двери и занимают места в большом, великолепно украшенном помещении. Жених с отцом пока ещё находятся в комнатке за алтарём.

– Никогда не думал, что у меня будут поджилки трястись… – проговаривает Дариус. Его дыхание то и дело перехватывает от напряжения. Он сжимает холодные кулаки, чтобы не видеть дрожащих пальцев.

Ваталлос обнимает его за плечо и спокойно говорит:

– Всё хорошо. Ты так давно этого ждал. Теперь возьми себя в руки, нужно это выдержать. Представь, что предстоящий час – это последнее испытание. Пройди его с достоинством.

Слова отца взбодрили офицера. Он выровнял дыхание, оправился и спросил:

– Как я выгляжу?

Ваталлос поправил ему воротник сзади, похлопал по плечу и произнёс:

– Лучше не бывает.

– Отлично… отлично… – прошептал жених и посмотрел на часы – до церемонии полчаса. – Балаурский рог, как же медленно тянется время!

– Потерпи! Скоро всё начнётся…

Тем временем невеста и родители поднялись наверх. Внутрь тотчас вбежали две служанки, которые будут помогать Эви надеть платье. Комната была просторной: куча диванов, шкафов и зеркал – а ещё очень светлой. Казалось, что стены – это одно большое окно.

– Ну вот и пришли… – радостно сказала мать. – Сейчас занесут платье.

И она не соврала: через секунду мужчина в фраке принёс одетый на глиняный манекен наряд невесты. Айон Всемогущий, как он был прекрасен! Эви уже надевала его однажды – когда его привезли из Храма Мастерства. И ей так не терпелось оказаться в нём снова! Почувствовать себя принцессой! Ангелом! Глазки девушки засияли ярче, чем у любого Даэва, когда она вновь представила себя в свадебном наряде своей сбывающейся мечты.

– Мы оставим тебя ненадолго, – сказал отец и попятился к двери. – Девочки помогут тебе.

Служанки кивнули, зажгли свечи, зашторили окна и принялись за работу. Фемисса и Ромул вышли в коридор и тихонько прикрыли дверь.

– Мне кажется, я переживаю больше Эви, – мать девушки прислонила кулаки к губам.

– Успокойся. Всё пройдёт прекрасно, – сказал мужчина и обнял жену.

Гости заняли свои места, и дверь в зал закрылась. Заиграл оркестр – пока только весёлую и ненавязчивую мелодию.

Дариус для такого случая нанял лучшую во всём Элиосе труппу: элианский симфонический оркестр. Это он традиционно играл на важнейших торжествах в обеих столицах: будь то назначения военачальников, приёмы в честь глав регионов и даже церемонии Перерождения в Даэвы.

Священник из Элизиума дождался своего часа и поднялся наверх для совместного прочтения молитвы.

– Ну что, готовы? – спросил у всё ещё ожидающих родителей довольно пожилой мужчина в золотой тунике со старым потрёпанным гримуаром в руке.

– Пока не выходила… – сказал взволнованный отец. – А уже десять минут прошло.

– Подождём ещё минутку, и я постучусь, – предложил жрец Айона.

Мать с отцом согласились.

Дариус посмотрел на часы: «Пора!». Он крикнул отцу, тот, видимо, задумался ненадолго, и двое воинов вышли через потайную дверцу к алтарю.

Публика зааплодировала. Некоторые знакомые офицеры даже встали со своих мест. Увидев улыбки на лицах своих товарищей, волнение из сердца жениха испарилось – пришли восторг и сладкое чувство предвкушения. Юноша встал справа от пустующего места священника и застыл в ожидании. Ваталлос остановился за его спиной боком к гостям.

– Всё! – не выдержал Ромул. – Минута прошла. Стучитесь!

– Что же она так долго? – разволновалась женщина.

Священник подошёл к двери и тихо постучал. Никто не ответил. Он постучал сильнее. Тишина.

– Что там случилось?.. – Фемисса не находила себе места.

Жрец приоткрыл дверцу и сунул голову в проём.

– Госпожа Эви!

Опять никто не отозвался.

– Странно… – подумал он и открыл дверь шире. – Айон Всемогущий! – воскликнул священник и бросился внутрь.

Отец и мать тоже заглянули в помещение. От увиденного Фемисса закатила глаза и потеряла сознание. Ромул успел подхватить её. Из его уст послышалось горькое:

– Опять… Только не это…

Посреди комнаты лежали тела двух служанок. Девушки внутри не было. Жрец подбежал к помощницам и потрогал пульс.

– Они живы… Слава Айону… – он обернулся к опешившему отцу. – Зовите на помощь!

Ромул аккуратно положил жену на пол и, как ошпаренный, побежал по лестнице вниз в зал. Дариус увидел перепуганного отца Эви, спускавшегося к гостям и сразу понял, что что-то случилось. Ромул отчаянно крикнул:

– Дариус! Скорее!

Юноша рванул с места. Ваталлос, не думая, побежал за ним. Несколько воинов из зала тоже повскакивали с мест. Одним из них был и Даймон.

Жених вбежал наверх и пулей влетел в комнату Эви. Он увидел жреца, приводившего в чувство одну из служанок. Свадебное платье всё ещё висело на манекене, девушки и след простыл.

– Где Эви?! – яростно вскрикнул он.

– Я не знаю… Я… я… – подошёл сзади отец невесты. – М-мы открыли дверь, и т-тут такое… О, Айон!.. – он упал на диван и схватился руками за лицо.

Юноша начал бродить по комнате в поисках хоть чего-то, что могло указать, куда делась его любимая. Он посмотрел в распахнутое окно в противоположном от входа краю комнаты – ничего.

Внутрь вбежали Ваталлос и Даймон. Отец офицера замер почти у входа. Он всё понял. Опытный Даэв же первым делом подошёл к священнику.

– Вы видели что-нибудь?

– Ничего, – он склонился над одной из девушек и что-то бормотал перед ней. – Айон – свидетель.

Дариус подбежал к бывшему легату.

– Её нет! Её снова похитили!

– Похоже на то… – пробормотал Даэв, оглядывая углы помещения.

– Кому это понадобилось? – кричал вне себя от гнева несостоявшийся жених.

– Скоро узнаем… – отрезал он и подошёл к шкафам.

«Хм, – принюхался Даймон. – Этот запах я узнаю из тысячи…»

Тем временем одна из служанок пришла в себя. Жрец смог вернуть ей сознание.

– Где я?.. – слабо произнесла девушка.

Даэв и юноша подбежали к ней.

– Всё ещё в комнате на втором этаже храма, – суровым тоном сказал элийский бессмертный. – Что ты помнишь?

– Они… – забормотала помощница. – Они… выскочили из шкафа… – она указала рукой на распахнутый гардероб.

– Кто они? – кричал Дариус.

– Двое… Красные глаза…

Юноша отпрыгнул назад.

«Снова асмодиане… – последнее слово прокручивалось у него в голове, как нож в сердце. – Снова эти твари… Я же только что нашёл…»

– Куда они делись? – Даймон всё ещё допрашивал жертву.

Девушка показала вглубь комнаты.

– Окно…

Даэв вскочил и подбежал к открытому окну – внизу никого.

«Успели скрыться…» – с досадой понял бессмертный.

Он снова подошёл к девушке и внимательно осмотрел её. Из её шеи торчала крошечная игла телесного цвета – в суматохе совершенно незаметная. Даэв осторожно выдернул острый предмет – служанка резко айкнула. Даймон поднёс иголочку к свету и коснулся ей языка. Он сморщился и сплюнул в окно. Затем развернулся и сказал присутствующим: