Страж королевства (СИ) - "honto" - Страница 107

«Невероятно».

Дети, родители, семьи…

«Но все же, куда же так спешила девочка?»

Снэйки перевел взгляд в другую сторону и тотчас же выхватил оружие. В их сторону во весь опор несся здоровенный воин с мечом наперевес. И в намерениях его относительно Айса и Снэйки можно было не сомневаться.

Мэтью поднял свой меч на уровень головы, готовый защищаться. Углом взгляда он видел, как зеркально его позицию отразил Айс. А в следующее мгновение темноликий воин пронесся мимо них, даже не коснувшись.

Снэйки тихо фыркнул.

«Ну конечно, он же не видит нас! А мы хороши – увидели врага и сразу обо всем забыли».

Рэд обернулся.

«Но если не мы, то…»

Айс, похоже, полностью разделял его мысли – так же рассеяно обернулся, глядя воину вслед.

А спустя секунду из коридора, в котором скрылись двое, раздался всхлип.

«Он бежал за этой девчонкой!»

Снэйки успел поймать взгляд капитана севера, увидеть его округлившиеся от ужаса глаза. А еще мгновением после тот, наплевав на весь здравый смысл, рванул за ними.

Темноликие. Создания вечной ночи, посланники преисподней, разрушившие его жизнь, убившие его близких. Не проходило ни дня, чтобы он забыл об этом.

«Самый лучший темноликий – мертвый темноликий», - так он считал всегда.

Все они должны были умереть, все были виновны.

Но почему же тогда Айсу сейчас так сложно было увидеть в этой испуганной до смерти девочке, застывшей перед воином с мечом, врага? Почему он видел просто ребенка, которому угрожала опасность?

«Они не дали твоей сестре и шанса».

Он надавил на щит Мэтта посильнее и вынырнул в леденящий холод пещер.

Сталь встретила сталь в нескольких сантиметрах от лица девочки. Айс сделал выпад, откидывая соперника назад, прикрывая собой тоненькую фигурку.

Глаза темноликого превратились в щелки – он, наконец, рассмотрел противника и бросился вперед. Капитан севера закрутил клинок и попытался вырвать меч. Тщетно. Они обменялись ударами. Айс наступал шаг за шагом, пытаясь отвести схватку подальше от ребенка.

Темноликий был хорошим бойцом. Совершенно незнакомая школа боя давала знать – капитан с трудом успевал уклоняться от ударов. Как и сейчас – он переместился вбок чуть сильнее, чем следовало, и чуть было не поймал лезвие меча на правую ногу. Темноликий нырнул вперед, пытаясь развить ошибку противника во что-то большее, но не успел – по груди, вокруг острого лезвия, глубоко вошедшего в нее, мгновенно разошлось черное пятно. Воин рухнул замертво.

Не заслужил честной схватки, - констатировал Мэтт, стряхивая черную кровь с клинка.

В ушах его стоял гул от порванной нити заклинания темноликих, связывавшей поверженного воина.

Уходим. Здесь скоро будет жарко, - скомандовал десятый палач.

Айс кивнул, убирая оружие и оглядываясь. Но куда? Они давно уже запутались в бесконечной цепи коридоров.

«Главное – подальше отсюда», - подумал он и сделал первый шаг за Мэтью.

Подождите! – тонкий голосок окликнул их, и мужчины повернулись.

Я… знаю короткий путь… и где спрятаться тоже. - Черные глаза ярко сверкнули из-под длинной челки. Ребенок, который еще несколько мгновений назад испуганно жался, не зная как уйти от меча, сейчас, скрестив руки, без тени страха пристально смотрел на них.

Айс поднял голову, встречаясь взглядом с Рэдом.

Она не врет, - подтвердил Мэтт, держа в руках знакомую сферу заклинания правды.

В соседнем коридоре послышался топот сапог. Время на размышления вышло.

Командир отряда внимательно осмотрел рану мертвеца, вздохнул и встал с колен.

Били со спины. Правду говорят, что у светлых нет ни совести, ни чести. Можете забирать, - махнул он рукой остальным воинам.

Командующий… - раздался тихий голос из толпы наблюдавших за происходящим воинов. – Он приказал Клэшу отвести сестру домой.

Казалось, темные жилы исчезли с лица командира отряда – так сильно он побледнел.

Я доложу командующему, - выдавил из себя он. – А вы прочешите коридоры. Сами знаете, Сорг нам такое не простит.

Да, командир, - раздался стройный хор голосов. Воинов как ветром сдуло. А их главный, проглотив комок в горле, всеми силами стараясь удержать себя в руках, уныло побрел по коридорам в поисках своего командующего.

«Теперь нам точно не найти дорогу назад», - решил Айс, когда они завернули в десятый по счету коридор. Он пытался запомнить путь, но это казалось чем-то невероятным – проходы в неожиданных местах, коридоры, которые, казалось, сплетались в бесконечный лабиринт.

Углом глаза он посмотрел на Мэтью. Взгляд того был невозмутим.

«Неужели, запоминает дорогу с помощью магии? Или все силы пустил на усиление щитовых?»

Неожиданно коридор закончился, и они вынырнули на открытое пространство огромной пещеры. Взгляд Айса не спеша переместился от ее сводов вниз, и он так и замер от неожиданности.

Деревня. Домишки, какие-то простые, из камня, а какие-то явно побогаче, из дерева, были понатыканы везде, насколько хватало глаз. Туда-обратно сновали фигуры в холщовых одеждах и грубых накидках: кто с вязанкой дров, кто с ведром воды, а кто со странными животными, похожими на сильно переросших зубастиков, скрещенных с лошадьми. Ноздри воина тронул запах свежесваренной похлебки.

Капитан с трудом переставлял ноги, еле успевая за девчонкой и Мэттом. На коже чувствовалось покалывание от какого-то мощного заклинания – иллюзии, как ему казалось, но когда на Айса чуть было не наступил очередной погонщик скотины – он еле успел отскочить, а животина только повела носом и пошла дальше, так его и не увидев, он заключил, что это всего лишь сильная магия отвода глаз.

«Рэд экономит силы. Предвидит засаду?»

Руки невольно опустились поближе к мечу.

«Даже если это будут крестьяне… их слишком много. Нам придется несладко».

Калитка, державшаяся, казалось, на одном честном слове, хлопнула, и девчушка бодро зашагала в сторону меньшего из двух строений, окруженных забором.

Айс и Мэтт не отставали. Пройти им оставалось немного – только пересечь короткую пародию на клумбу, состоявшую из груды камней и редкого мха, и приоткрыть дверь-близнец калитки, такую же ветхую, державшуюся на единственной петле.

Похоже, это был сарай – то тут, то там валялись инструменты с солидным слоем ржавчины. Видно было, что хозяйством в этом доме не занимались очень и очень давно.

Хлопнула дверь – и трое остались почти в кромешной темноте. Лишь маленькая щелка меж рассохшимися досками давала им неверный свет.

Девчушка фыркнула и пропала на несколько мгновений, чтобы вернуться со свечой, накрытой стеклянным колпаком.

Айс вздрогнул. От отблесков пламени ее лицо приобрело и вовсе дьявольский оттенок – темные полосы казались еще темнее, а чистые участки кожи – мертвецки бледными.

А еще секунду спустя черные глаза, в которых поселилась сама ночь, пронзили его насквозь.

Девочка смерила капитана и Мэтью взглядом, сложила руки, и резко спросила:

Кто вы такие?

Король Дрэгон мерил шагом зал рабочих приемов вот уже седьмой раз на дню и не собирался останавливаться на достигнутом.

Все что угодно, только бы не признаваться никому, даже самому себе, в том, что он переживает.

Снэйки. Этот рыжеволосый идиот, казалось, поставил своей целью вывести его, Дрэгона, из равновесия. Сначала он вбил себе в голову, что что-то потерял – второе имя? Он, десятый палач Эйза? – а потом и вовсе решил податься в глубинку.

В глубинку? Да хоть к темноликим в преисподнюю! Снэйки сам избрал такую судьбу. Избрал, можно сказать, воспользовавшись своим положением. Трудно было представить еще хоть кого-то, пришедшего к Дрэгону с готовым приказом о переводе, написанным собственноручно, и чуть ли не потребовавшего подписать его.