Казнить нельзя помиловать (СИ) - "chate" - Страница 31

- Если бы некоторые дамы принимали ванну, вместо того, чтобы обливаться духами, воздух был бы чище, - произнес Рэни не слишком тихо, обращаясь к соседу справа. Он, верно уловив намек, согласно кивнул и глаза его задорно заблестели. Однако ответить он не успел, поскольку баронет решил защитить честь своей дамы самым кардинальным способом.

- Вы - хам! – воскликнул он. – Недостойный звания барона хам! Я вызываю вас на дуэль. Место и время вам сообщат мои секунданты. Потрудитесь назвать своих.

Только в тот момент Рэни понял, как попал. Дуэль с ним – это просто избиение младенцев. Да, Рэни научился держать меч в руках, но не более того. Минут пять он, может, и продержится, а дальше…

- Почту за честь стать вашим первым секундантом, - между тем подал голос сосед Рэни справа, но продолжить общение они не успели, поскольку холодный голос графа Вальдрагона, появившегося за их спинами, словно из ниоткуда, быстро сбил спесь со всех участников ссоры.

- Барон Горфри, прошу вас быть МОИМ секундантом. Поскольку указом Его Величества барон Дазинхейм признан моим оро*, я несу за него полную ответственность, и все его вызовы и проступки становятся моими. Баронет Симсин, я жду ваших секундантов завтра утром. Одного моего секунданта вы уже знаете, за вторым, я думаю, дело не станет.

Граф обвел взглядом ближайшие места за столом, и тут же несколько мужчин встали, кивком давая понять, что они готовы.

- Благодарю господа, - величественно кивнул им граф и вновь взглянул на баронета, который теперь сидел весь взмокший и бледный. – Думаю, этот вопрос между нами будет улажен. Барон Дазинхейм, слуга по ошибке указал Вам неверное место. Соблаговолите пройти за мной. Как мой оро, вы обязаны сидеть по правую руку от меня.

Пришлось Рэни вставать, раскланиваясь с соседом справа, благодарить его за участие, и идти под взглядами дворянства на свое новое место. Когда Рэни встретился взглядом с Его Величеством, чуть не запнулся. Глаза короля смеялись. Он явно развлекался, наблюдая ту безобразную сцену. Только вот Рэни смешно не было. Ни капельки.

- Зачем? – выдохнул Рэни чуть слышно, занимая новое место.

- Все потом, - коротко бросил ему граф, оборачиваясь к королю, справа от которого они и присели. Оглянувшись, Рэни с трудом сдержался, чтобы не передернуть плечами, настолько неприятно ему было под сотней холодных глаз, иногда полных не любопытства, а злобы. – Приношу свои извинения за опоздание, Ваше Величество.

- Ничего, граф, ваша преданность работе уже давно стала легендой. Раскрыли новый заговор?

Король спросил это равнодушным голосом, слегка улыбаясь, но за столом повисла мертвая тишина. Даже столовые приборы замерли в воздухе, а челюсти перестали пережевывать.

- Нет, Ваше Величество, пока ничего не обнаружилось, но это не значит, что ничего нет.

Дама, оказавшаяся волею графа рядом с Рэни, судорожно сглотнула, прижимая платок к губам, и бросила на графа испуганный взгляд, как и еще несколько сидевших напротив дворян и их жен. Губы же графа разошлись в такой зловещей усмешке, что Рэни понял, следующий шаг против новоявленного барона Дазинхейм будет воспринят не так снисходительно, как было с баронетом. Почему? Рэни не знал, но король на это одобрительно кивнул и приказал подавать вторую перемену блюд, поскольку гости жаждут продолжить ужин.

Легкие закуски, что подавали сразу после появления короля, Рэни, из-за всей этой ситуации, так и не удалось попробовать, тарелку быстро забрали из-под его руки, а вместо нее поставили другую, наполненную небольшими кусочками паштета, скатанными в шарики. К ним полагалось вино, которое ему, следом за графом, налил в бокал стоящий за спиной слуга.

- И долго я буду твоим оро? – чуть слышно спросил Рэни, перед тем как сделать глоток вина. Конечно, его заступничество оказалось, как нельзя, кстати, но сидеть у графа на шее Рэни считал недопустимым. Все-таки у него была гордость, хоть и провел Рэни первую половину своей жизни в веселом доме.

- Традиционно это звание дается на пять лет. Снять его раньше можно, только заслужив звание офицера или дворянский титул на поле боя, совершив какой-нибудь смертоубийственный подвиг, оставшись при этом в живых.

- Войны же в ближайшее время не предвидится? – немного обеспокоенно спросил Рэни, намазывая шарик паштета на прожаренный кусочек хлеба.

- Нет, к счастью, - ответил граф, удовлетворенно улыбаясь и откусывая свою порцию. В эту минуту он напомнил Рэни пса, что умудрился сожрать курицу, пожаренную для хозяина, и при этом свалившего вину на кота кухарки.

- А с чего баронет ко мне прицепился? – это вопрос очень волновал Рэни, ведь подобная ситуация вполне могла повториться.

- Это не он. Он всего лишь слепое оружие в руках соседки по столу, но с ней я разберусь чуть позже.

- А ей я чем насолил? Вроде мы в первый раз встретились, - Рэни проглотил последний кусочек паштета, задумчиво поглядев на противоположный конец стола.

- Встретились впервые, это да. Но ее жених метит на твое баронство, поскольку является троюродным братом почившему молодому барону, твоему предшественнику. Вот она и решила подсуетиться. Если бы баронет тебя устранил, жениху освободилась бы дорога к баронству, да и ей стало бы намного комфортнее, будь она женой барона, а не четвертого сына, которому наследство практически не светит.

- И много при дворе таких? – теперь Рэни чувствовал себя за столом еще неуютнее.

- Немного. Всего десяток, - утешил его граф и повернулся к королю, чтобы побеседовать с ним на тему предстоящего праздника середины весны.

Закончив трапезу, король некоторое время сидел, неспешно попивая вино и переговариваясь с графом о всяких пустяках, а потом поднялся и, пожелав всем приятного вечера, удалился, тем самым давая всем возможность покинуть зал. Шесть перемен блюд накормили Рэни досыта, несмотря на маленькие размеры порций, и из-за стола он встал легко, в отличие от изрядно выпившего мужчины, сидевшего на два места дальше. Покинув зал следом за графом, Рэни, повинуясь молчаливому приказу, направился за ним. Через несколько минут они оказались в зимнем саду. Посреди небольшого парка с экзотическими для их королевства растениями находился фонтан, вот к нему граф и повел Рэни.

- Это одно из немногих мест, где можно поговорить без сплетников, - пояснил граф Вальдрагон, присаживаясь на мраморный бортик фонтана. – Как тебе первый день при дворе?

- Ужасно, - Рэни присел рядом. – Хорошо, хоть это был не целый день, а всего полдня.

Граф понимающе покивал, а Рэни ненадолго замолк, подбирая слова для разговора, пока, наконец, не выдал:

- Это не опасно для тебя?

Граф сразу смекнул, что речь шла о дуэли.

- Нет. Баронет плохой мечник. Детский гонор в голове играет, да и в штанах то же самое. Думаю, его отец, узнав о проделке сына, немедленно пришлет его ко мне с извинениями, так что дуэли просто не будет.

- А если нет? – волнение все же не покидало Рэни, заставляя нервно перебирать пальцы.

- Тогда я постараюсь не убить глупого нахала. Отделается парой болезненных, но не опасных ран, и получит хороший урок, когда нужно разевать рот, а когда лучше держать его закрытым. У его отца просто нет других наследников, одни дочери рождались до и после, хотя он женат был два раза и на стороне еще погулял, как следует. Все королевские сплетники склоняются к тому, что это его кара за бурную молодость.

- А ты что думаешь? – Рэни невольно вспомнил об обширной сети информаторов, служивших в тайной страже королевства.

- Мне все равно, - граф пожал плечами. – Он меня мало волнует, в отличие от тебя.

Пронзительный взгляд графа заставил Рэни покраснеть, отвернувшись. Внимание Рэни привлекли рыбки, неспешно плавающие в фонтане, а граф вдруг тихо рассмеялся.

- Меня не получится игнорировать. Я не игнорируемый.

- Что именно ты хочешь? – пробормотал Рэни, не отрывая взгляда от воды.

- Тебя. А ты не хочешь?

Рэни хотел. За последний год он много раз просыпался по утрам, чувствуя необходимость, приложить руки к налившейся от желания плоти. А сколько раз ему снился обнаженный граф, ласкающий его тело, и не сосчитать. Умом Рэни понимал, что между ними не может быть ничего серьезнее пары ночей, проведенных вместе к обоюдному удовольствию, но тело не хотело признавать это, а сердце… Рэни и сам не очень-то понимал, чего хочет его глупое сердце.