Гнев Серебряного Волка (ЛП) - Хиггинс Саймон - Страница 22

- Это делал не я, - улыбнулся Серебряный Волк, его глаза сияли. – Это подарок. От

союзников из Фума. Так они тренируются убивать шиноби. На воде!

Военачальник схватил Катсу за запястье и оттащил от лучников.

- Покажите ему, что вы умеете! – Серебряный Волк поднял голову. – Вперед!

Лучники выхватили стрелы и идеально слаженно натянули тетиву, а потом

выстрелили облаком стрел. Они засвистели, улетая под острым углом. Катсу нахмурился.

Вектор был неправильным. Они промажут! Почему не выстрелить прямо в куклу?

Он следил за стрелами, пока они не стали невидимыми. Катсу моргнул и заметил их, когда

они полетели вниз. Шипение становилось все громче.

Стрелы упали прямо на куклу. Она пошатнулась от удара. Катсу раскрыл рот. Если

он не ошибался, все стрелы попали в цель.

Серебряный Волк обошел гостя.

- Каждый отряд получает особое обучение по советам клана Фума. Мы будем

готовы, а когда все закончится, я буду на вершине! – он вскинул руки и согнул пальцы,

как когти.

- Милорд будет непобедим, - поклонился Катсу. – Вы – ветер судьбы. Япония

вернется к Пути воина. Я горжусь служить будущему Сёгуну.

- Да, да, складно говоришь, - военачальник окинул его взглядом, щурясь. – Я знаю,

ты такой… но почему ты пришел? Ты пришел рано.

Катсу быстро почесал подбородок, чтобы Серебряный Волк не увидел, как он

сглотнул.

- У меня есть новости, господин, - вот. Он вдохнул и поднял голову. Достоинство

имело значение, даже если его ждала смерть. Катсуо говорил медленно и вежливо. – Со

мной связался уставший всадник на Токайдо. Он уже не мог идти и попросил передать

вам отчет. Это касается вашего задания на севере.

- Это… плохие новости? – глаза военачальника засияли, словно от этой мысли он

был в восторге. Катсу кивнул, пытаясь понять его. Пот стекал по его спине.

Он играл, издевался или шутил, а потом это превратится в ярость?

Он хотел услышать о поражении по какой-то странной причине?

Или надеялся на повод выместить ярость и начать войну?

Катсу робко улыбнулся. Он боялся этого человека, часто думал, прожил ли он без

замка, армии и статуса. Его было легко возненавидеть. А потом Катсу напомнил, что

Серебряный Волк хорошо платил. Лучше, чем любые даймё до этого. А если он безумен?

Половина из его вида была такой, хотя бы треть из них мечтала стать диктатором среди

крови других.

Серебряный Волк посмотрел на лицо Катсу и вздохнул.

- Говори, здесь можно.

- Да, лорд. Был бой с юношей и девушкой из ордена Серого света, Джиро назвал их

Тень Луны и Снежный Ястреб. Это было на рынке в городе севернее Эдо. Один из наших

наемников, мой друг, бывший борец сумо… - Катсу опустил голову, - был сильно ранен.

- Как? – военачальник скрестил руки. – Мечом? Сюрикеном? Магией?

- Столкновение с каменным колодцем, подстроенное юношей.

- Голова которого, - процедил Серебряный волк, - скоро будет тут висеть.

- Оба агента сбежали на север. Ваши наемники преследуют их. Может, случилось

что-то еще, но до меня больше не доходили вести.

- Ах, да. На север к той горе. Как подошло, как неожиданно, кровь должна там

пролиться, чтобы моя честь была восстановлена, - военачальник вытащил свиток из

накидки и вручил Катсу, тот тревожно смотрел на документ. – Возьми. В свете ранних

потерь я приказываю тебе передать это друзьям из Фумы. Но поспеши: возьми лошадь,

езжай к их гостинице. Я приготовил это на случай таких новостей. Это моя просьба к ним

отправить подкрепление. Давай, читай, там мало…

Катсу развернул и прочитал послание.

- Милорд… так много? Разве там не всего двое агентов, идущих к Белой монахине?

- Мой друг, - Серебряный Волк крепко сжал плечо Катсу. – Я недооценил гада из

ордена Серого света раньше. Но не теперь. В этот раз мы победим.

За военачальником лучники выстрелили в последний раз. Катсу слышал шипение

стрел в темнеющем небе. Не было нужды проверять результаты. Он доверял их жуткой

точности. Хотя сейчас доверять можно было мало чему.

Точно не его господину и его новым союзникам. Шиноби доверять нельзя было.

Этот одержимый даймё понимал, что начинал? Катсу помогал ему строить планы так

часто, что мог предсказать желания Серебряного Волка, понять последний шаг, на

который он только намекал.

Лишить Сёгуна защиты, глаз и ушей, сокрушив орден Серого света.

Занять место Сёгуна традиционным путем: сокрушив, а потом забрав его союзников.

И огромной армией ворваться на корейский полуостров, начать расширять

империю… и так пока не будет захвачен весь мир.

Какая наглая и пугающая мечта для одного человека!

Серебряный Волк кивком отпустил его. Катсу поклонился и отвернулся от него.

Напоследок он оглянулся на холмы.

Все следы прекрасного заката пропали, их сменили тусклые сумерки.

Самураи были правы. Ничто не длилось вечно. Особенно, мир.

Железные фонари горели через промежутки на темных деревянных стенах старого

храма. Тени плясали по балкам на потолке.

Окна были заколочены, покрытие на полу воняло от старости.

Зданию были сотни лет, и хотя оно укрывало от погоды, было холодно и сыро. Как

мог кто-нибудь старый жить здесь по своей воле? Как сюда поставляли еду? Никто из

городов ведь не стал бы пересекать лес с призраками.

Тень Луны оторвал взгляд от миски с раменом и посмотрел на Белую монахиню,

сидевшую напротив него. Снежный Ястреб рядом с ним ела быстро с почти неприличным

уровнем шума.

Рядом с мудрейшей сидел акита матаги, который буквально схватил их и отвел сюда.

Собака не двигалась и смотрела на юношу, странные голубые глаза сверлили его.

Тень посмотрел на Белую монахиню. Ее внешность была необычной: белоснежные

волосы выглядывали из-под острого капюшона, кожа была невероятно бледной, а глаза –

красными. Говорили, что один из давно умерших императоров Японии тоже был с такими

редкими чертами, и он был хорошим и мудрым правителем. Тень никогда не видел людей,

похожих на Белую монахиню. И людей, что могли, как казалось, быть все время

связанными со зверем. Как она это делала? Почему такое долгое соединение не отбирало

у нее жизнь?

Когда они пришли на закате, они узнали еще кое-что невероятное. Белая монахиня

могла читать мысли, как казалось. Это тревожило, она заканчивала за них начатые

предложения. Тень с опаской поглядывал на нее. Могла ли она уловить все, что крутилось

в его голове? Он надеялся, что нет. Тень Луны заставлял себя сосредоточиться на щедром

и вкусном ужине.

- Да, лапша вкусная, не так ли? – улыбнулась Белая монахиня. Ее голос был тихим,

далеким.

Он улыбнулся в ответ. Она снова это сделала. Тень поймал палочками последнюю

лапшу, поймал губами, опустил миску к запятнанному покрытию с его стороны. Он

вздохнул. Если она знала их мысли, не было смысла сдерживаться.

Он посмотрел в ее красные глаза, она улыбнулась снова.

- Ты хочешь спросить про Мотто, - она указала на зверя рядом с ней. – Я зову его

так, потому что это значит «больше», ведь он такой: сильнее, быстрее и умнее любой

собаки или волка, каких я встречала. Он… просто мотто.

Она прикрыла ладонь морщинистой рукой и посмеялась над своей шуткой.

Тень Луны рассмеялся и склонился, протягивая ладонь собаке.

- Добрый вечер, Мотто-сан, - тепло сказал он. – Вы нас напугали.

Пес смотрел на него без эмоций, а потом оскалился. От этого Тень отдернул руку.

Мотто расслабился.

- Необычно, - сказала задумчиво Снежка. – Обычно звери любят его, даже без связи.

Может, мы пахнем так…

- Нет, милая, - Белая монахиня посмотрела на своего спутника. – Дело не в вас. Он