Манул (СИ) - Македонский Ляксандр Олегович - Страница 19

— Грабли, — совершенно честно ответил Май, высвобождая свое грозное оружие. Остальные наемники смотрели на этот цирк одного актера с плохо скрытыми презрительными усмешками. В отличие от шайки Бородача и Солохи, они не видели разрушительной мощи граблей в действии. — Мое оружие.

— Очень… оригинально, — хмыкнул Добрик, задумчиво покрутив куцый рыжеватый ус. Сам Добрик был тем еще оригиналом, поэтому вполне мог понять собрата по мировоззрению. Именно поэтому его интерес моментально задушил все крои здравого смысла. — И что, и воевать с ней сможешь?

— А то! — с готовностью откликнулся манул, для порядка пожонглировав не военным трофеем. Собравшиеся поглазеть на наймы работники восхищенно пооткрывали рты. — Истинный воин должен уметь воевать даже граблями!

— Вижу, что ты весьма занятен, — купец тоже был явно заинтригован редкими способностями проходимца. — Правда, ты слегка опоздал. Я уже нанял одного весьма недурного охранника. Сможешь его одолеть — пойдешь вместо него. Куйбида, выходи!

В собравшейся толпе загудели, невольно пропуская вперед дюжего детину, вальяжно поигрывающего огромной кувалдой. Один взгляд на этого богатыря отбивал всякие сомнения в его победе. Хилый и худосочный оборотень на его фоне просто мерк. Даже его виртуозное владение граблями так не вдохновило публику, как размер кувалды Куйбиды.

— Ох, и не поздоровиться же бедняге, — зашептались наемники, тыча пальцами в крохотную фигурку манула. Оборотень, хоть и слышал эти речи, на этот раз решил гордо смолчать, предоставив возможность публике воочию убедиться в том, насколько ложным бывает первое впечатление.

— А он не из робкого десятка, — одобрительно хмыкнул Добрик.

— Май, зачем нам это? Давай просто попросим довезти нас до столицы за деньги? — в отличие от манула, девушка не была так уверена в его победе, попытавшись предостеречь своего товарища от неминуемого позора.

— Дура, — шикнул на нее оборотень. — Прибереги деньги! Поступление платное, а у тебя в закромах не так-то и много золота!

Селянка лишь горестно вздохнула, отойдя от мужчины. Он был прав: она захватила достаточно меди, но золото оказалось более дорогой валютой. Проведя небольшую ревизию, девушка с ужасом осознала, что в целом у нее вышло всего пять золотых монет, вместо запрашиваемых десяти за год обучения. Эту душещипательную деталь она успела благополучно забыть и была крайне раздосадована своей недогадливостью. В отличие от нее манул отлично помнил состояние их финансов.

— Слышь, мужик, оно тебе надо? Шел бы себе в город работать, использовал бы хоть грабли по назначению, — попытался переубедить его сердобольный великан. Оборотень лишь презрительно фыркнул, заправив за ухо выбившуюся прядь волос.

Куйбида лишь равнодушно пожал плечами, нажав на рукояти кувалды какую-то хитрую кнопку. В тот же миг из тяжелой металлической пластины, украшающей топорище, выдвинулись острые шипы. Май, моментально оценил угрозу и поспешил отпрыгнуть в сторону, вооружившись граблями.

Солоха, как увидев это, уже была готова открыть рот, чтобы прекратить побоище, но тут же сникла, встретив суровый, предупреждающий взгляд манула. Она моментально осознала: вмешается - и ей несдобровать. Это бой чести, вмешиваться в который было равносильно жестокому оскорблению. Девушка тихонько пискнула, поспешив закрыть глаза. Ее затрясло от страха. Черт с ней, с той гордостью, главное, чтобы оборотень остался жив!

Пока Солоха мучилась сомнениями, Куйбида решил нанести первый удар, замахнувшись молотом. Кувалда просвистела мимо моментально уклонившегося манула. Кошак решил не менять своей тактики, отскочив в сторону. Куйбида не стал ждать, когда оборотень успеет принять стойку, нацелившись переломать верткому противнику колени. На этот раз спасла манула только инстинктивная изворотливость. Острие шипа все же задело его, разорвав штанину. На землю пролилась первая кровь. Стоило отметить - от человечьей она не сильно-то и отличалась.

Манул скривился, украдкой взглянув на тоненькую струйку крови, тянущуюся вдоль голенища. Выражение его лица начало стремительно меняться с презрительно-снисходительного до заинтересованного. Толпа пораженно ахнула. Куйбида лишь усмехнулся, поудобнее перехватив ручищами кувалду.

— Мамочки, — пискнула Солоха, приоткрыв глаз и тут же зажмурившись. По ее спине змейкой пробежал предательский холодок.

— Мелочи жизни, — заметил Май, вытирая рукой проступившую кровь. — Продолжаем.

Куйбида угрюмо кивнул, вновь замахнувшись. На этот раз манул уворачиваться не стал, блокировав удар граблями. Публика удивленно заулюлюкала. Тонкое древко с достоинством выдержало удар кувалды, даже не треснув.

— Железное дерево? — тихонечко переспросил у кого-то из своих помощников Добрик. Мужик растерянно закивал. — Отличная порода.

Куйбида невольно отошел на пару шагов, предоставив право следующего удара манулу. Май коварно усмехнулся, поднырнув великану под ноги. Не успела публика и глазом моргнуть, как зазевавшийся Куйбида получил первую боевую травму, неловко запрыгав на правой ноге, пытаясь придержать пораженную граблями левую. Кувалду он естественно, успел благополучно выронить, чем Май и воспользовался, треснув зазевавшегося великана по голове древком граблей. Куйбида пораженно охнул, повалившись в придорожную пыль. Судя по тихому сопению, серьезной травмы его головушке этот удар не нанес, лишь ненадолго погрузив в сон.

— Ну, так как, возьмете в охранники? — пафосно заложив грабли за спину, поинтересовался манул. Последний жест оказался последней каплей в сдержанности Добрика. Купец поспешно закивал головой. — Вот и отлично! — слабо улыбнулся оборотень.

***

— Дурак, ты хоть знаешь, как я испугалась? — напустилась на Май Солоха, стоило только толпе понемногу рассосаться, оставляя героя-победителя и его спутницу наедине. — Неужели никак нельзя такие вопросы решать более мирным способом?!

— Им нужна была демонстрация силы! Я ее продемонстрировал, — нехотя ответил мужчина, с наслаждением растянувшись на каких-то мешках со специями. Оборотень принюхался и звонко чихнул, поспешив утереть сопли. — В чем проблема?

— Тебя же ранили! Неужели тебе вообще не страшно? — девушка искренне смутилась, завозившись с сумками. Рану надо было поскорее обработать.

— Рана — чепуха. Смотри, — усмехнувшись, ответил оборотень, загнув штанину новых, выданных Добриком штанов. От неглубокой, но обширной раны остался лишь розоватый затягивающийся на глазах шрам. — Через пару часов исчезнет совсем, — прокомментировал это Май. — Не забывай, я все-таки не совсем человек.

— Даже если и так, не лезь на рожон! — смущаясь и краснея, прошептала Солоха, склонив голову.

— Можно подумать ты волновалась за меня, — вяло отмахнулся от нее манул, отвернувшись.

— Да, волновалась, — зло буркнула девушка, поспешно отвернувшись от Мая. Наверное, именно поэтому она так и не увидела, как щеки оборотня покрыл такой несвойственный ему румянец.

========== Глава 11 Манул на Старом тракте ==========

Солнце находилось в самом зените, когда погрузка всех товаров была окончательно окончена и наймиты приступили к обеду. Неутолимый Добрик принялся созывать всех своих многочисленных наймитов, мотаясь от повозки к повозке, покрикивая и даже раздавая паре самых незадачливых работников дружеские пинки. Ему хотелось поскорее тронуться, а не ждать, когда все наедятся.

Солохе оставалось только стоять и смотреть, как этот импозантный мужчина наводит порядок в этом цыганском таборе. А в том, что обоз Добрика больше напоминал табор, можно было не сомневаться: в каждом углу что-то варилось, буквально окутывая поляну мясными парами, с каждой стороны слышался веселый разноязыкий мужской гомон.

Добрик был явным либералом, подходя к выбору помощников не так скрупулезно, как остальные, брезгуя расовыми факторами. В лагере девушке удалось увидеть и северных легендарных варваров-гигантов, очень сильно выделяющихся на фоне своим высоким ростом, могучим телосложением и необычайно светлой, буквально мраморной кожей и даже загадочных узкоглазых людей востока. Они держались особнячком, вежливо улыбаясь и кланяясь каждому встречному. Солохе они сразу не понравились: никогда не знаешь, чего ожидать от человека, который постоянно скрывает свою личину за приветливой улыбкой. Помимо этих народностей ей попалась и парочка совершенно темнокожих людей. Они Солоху откровенно пугали, и девушка предпочла держаться от них подальше. Ей они чем-то напоминали чертей. Такие же глазастые, крикливые и пугающие. Разве что рогов у них не было.