Фигуры (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович - Страница 73

  Продемонстрировав себя, как говорится, во всей красе, леди Синджен с легким сожалением надела короткую юбку, извлеченную из шкафа.

  - Что же, я уважаю ваш выбор, - с легкой полуулыбкой она чуть поклонилась Эргемару. - Но если вы передумаете, я всегда в вашем распоряжении. Еще не поздно!

  Выйдя из спальни, Эргемар чуть не выругался вслух. Пока они бегали по тайным ходам, подсматривали и подслушивали, у леди Синджен появились гости. За круглым столиком сидел и с неприкрытой враждебностью поглядывал на Эргемара серьезный и очень молодой человек - младший лорд Букервинкель, которого все звали просто Бука.

  Честное слово, в этот момент Эргемара бы больше устроил кто-то из придворных сплетников. Бука, один из младших адъютантов премьера Маклента, кажется, был всерьез влюблен в леди Синджен и предавался своей страсти, к слову сказать, неразделенной, со всем пылом и решимостью молодости, помноженными на общую занудистость характера и часто удивлявшую Эргемара житейскую наивность. Казалось невероятным, что в пережившем войну, разруху, двукратную реставрацию монархии, регентство и попытку переворота Барганде могли сохраниться такие безупречно правильные и простодушные юноши, еще не растерявшие восторженной бескомпромиссности и не усвоившие полезных жизненных уроков.

  Эргемар беспомощно смотрел на Буку и понимал, что ничего ему не объяснит и ни в чем не убедит. Молодой человек при всех своих завихрениях был неглуп и наблюдателен и, наверняка, отметил про себя и смущение Эргемара, которое только усиливало хихиканье Терии где-то на заднем плане, и некоторую небрежность в одежде леди Синджен.

  Естественно, она же и поспешила поставить финальную точку.

  - Ах, милый Бука, прошу прощения! - пропела она медовым голоском. - Я сама попросила вас придти и заставила вас ждать. К сожалению, я иногда так плохо слежу за временем. Рядом с вами, Драйден, оно летит просто незаметно!

  Эргемар физически ощущал на себе яростные взгляды Буки, но ему, как говорится, оставалось только кивать и улыбаться. Он вежливо раскланялся с леди Синджен, удостоившись от нее целомудренного поцелуя в щечку, церемонно попрощался с младшим лордом Букервинкелем и постарался как можно скорее покинуть это место.

  Кстати, он сам тоже плохо следит за временем! Сейчас по расписанию занятие в спортзале, а он на него уже опоздал. И хорошо, если Ванклер уже не поднял тревогу и не ищет его с охранниками и собаками!

  - Наконец, я вас нашел! - Ванклер встретил Эргемара на пороге спортзала, очень возбужденный и не переодетый в спортивную форму. - Сана проводила инвентаризацию в винном погребе и нашла нечто очень интересное! Идемте!

  И вы мне хотите что-то показать!? - чуть не вырвалось у Эргемара. Определенно, сегодня был день находок.

  По дороге к ним присоединилась жена Ванклера Сана - очаровательная пышечка, держащая в своих крепких ручках всю хозяйственную службу дворца. Она была взволнована не меньше мужа.

  Вход в подвал охраняли сразу четверо вооруженных охранников из корпуса Императорских телохранителей. Это всерьез встревожило Эргемара, а где-то рядом он ощутил, как сразу напряглась Териа.

  - Что вы нашли?! - спросил он напряженным голосом.

  На самом деле, он обращался к Сане, но ответил ему старший из телохранителей, кстати, тот самый, что неделю назад сопровождал его на место несостоявшейся дуэли.

  - Вроде, как подземный ход, - доложил он.

  - Подземный ход?! - на секунду Эргемару показалось, что он ослышался.

  - Да, подземный ход! - зачастила, затараторила Сана. - Я спустилась в подвал, чтобы...

  - Провести там инвентаризацию, - поспешно оборвал ее муж.

  - ...Да, примерно так... Там, в углу, есть большая бочка. Все знают, что она ненастоящая, ее обычно используют в виде столика. А сейчас смотрю - она отодвинута в сторону, а под ней щель и ступеньки вниз ведут. Я там ничего не трогала, сразу вызвала охрану!

  - Это хорошо, что вы ничего не трогали, - Эргемар вздохнул. - А вот нам придется туда прогуляться...

  Через полчаса вниз отправилась целая экспедиция. Две пятерки телохранителей, с фонарями и вооруженные до зубов, Эргемар и примкнувший к ним Ванклер, которого подземный ход очень заинтересовал с профессиональной точки зрения. Эргемар не возражал против его присутствия. В подземельях знания Ванклера могли оказаться востребованными.

  Короткий спуск привел их в низкий сводчатый коридор, в котором Эргемару пришлось идти, склонив голову, а самым рослым телохранителям - и вовсе согнувшись в три погибели. При свете фонарей было хорошо видно, что ходом недавно пользовались. Кто-то, пройдя здесь, замел за собой следы - в прямом смысле слова: под стенами были заметны косые штрихи, оставленные прутьями метлы или веника.

  Вскоре они вышли на большую - не менее трех метров в диаметре - круглую площадку с сужающимися кверху стенами и теряющимся где-то в неведомой высоте потолком. Здесь сходились сразу три коридора, а четвертый, который они вначале приняли за нишу, вывел их на винтовую лестницу с узкими и высокими неудобными ступенями - точно такую же, как та, по которой недавно поднимался и спускался Эргемар вслед за леди Синджен. Лестница уходила как вниз, откуда тянуло сыростью и затхлостью, так и куда-то наверх.

  Ванклер, как-то сразу взявший на себя роль проводника, молча махнул вверх и отступил немного в сторону, пропуская вперед телохранителей. Придерживаясь руками за скользкие влажные стены, они начали медленный подъем по круто заворачивающей кверху каменной спирали.

  Через неравномерные интервалы - тридцать пять, двадцать две, вообще восемнадцать ступеней - и с разных сторон в стене начали открываться проходы. Первые пять они проигнорировали, но шестой внезапно вызвал повышенный интерес у Ванклера. Повинуясь ему, они по одиночке полезли в высокую щель - такую узкую, что по ней надо было продвигаться боком, касаясь стен животом и спиной и стараясь дышать неглубоко и часто.

  К счастью, этот участок оказался не очень длинным. Эргемар насчитал едва семь десятков коротеньких приставных шажков, как коридор расширился, а в нем появились неглубокие ниши примерно метровой ширины.

  - Посветите сюда! - коротко приказал Ванклер, опускаясь на колени в одной из ниш.

  Несколько минут он при свете фонарей внимательно изучал кладку, нажимал на кирпичи и проводил другие странные манипуляции. Пот катился с него градом, оставляя грязные полосы на покрытом пылью лице.

  Внезапно его усилия увенчались успехом. Часть стены дрогнула и с протяжным скрипом отошла в сторону. За ней оказалась какая-то маленькая темная комнатка, забитая неразличимым на вид хламом. Дверной проем в ней был заложен кирпичом, хорошо заметным на фоне пошедших пузырями и отслаивающихся от стен старых обоев.

  Пробурчав себе что-то под нос, Ванклер приступил к обследованию следующей ниши. На этот раз он потратил не больше минуты. Стена повернулась совершенно бесшумно, словно на шарнире, и коридор осветился тусклым электрическим светом.

  Взглянув внутрь, Эргемар с чувством выругался. Тайный ход вел не куда-нибудь, а прямо в их с Терией спальню. Небольшой книжный шкафчик, в котором они держали разнообразные отчеты, справочники и энциклопедии, оказывается, скрывал потайную дверь.

  - Так и знал, что попаду куда-то к вам! - озабоченно заметил Ванклер, который тоже был совершенно не рад своему открытию. - Я слышал, что весь дворец пронизан ходами, словно сыр - дырками, но не думал, что они ведут даже сюда! Боюсь, в этом здании вы нигде не будете в полной безопасности!

  "Ты слышала?!" - взволнованно спросил Эргемар по мыслесвязи, но получил в ответ волну беспокойства, вызванного какой-то совсем другой причиной.

  "Извини, чуть позже", - просигнализировала ему Териа.

  "Что-то случилось?!"