Победители (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович - Страница 43

  - Возможно, программа приняла взрыв за нападение извне, - предположила Гвиэнт. - Дворец превращен в крепость. А для нас он стал ловушкой!

  - Из любой ловушки можно найти выход, - оптимистично заметил Кхаэро.

  - О, да! Надо найти возможность спуститься в подвал и запустить резервный генератор. А потом дать отбой с любого Дворцового терминала!

  - Тогда, я думаю, надо возвращаться на пятый этаж, - предложил Кэноэ. - Мне не нравится, что мы разделены. Лучше держаться вместе.

  - Совершенно верно! - кивнула Гвиэнт. - Возвращаемся и будем ждать помощи!

  - А она придет? - пискнула одна из девушек.

  - Обязательно! - авторитетно заверил Кхаэро. - Даже если взрыв полностью уничтожил дворец Совета Пятнадцати вместе с гарнизоном, в живых наверняка остались солдаты внешней стражи. Как только связь с Императорским Дворцом прервалась, они должны были немедленно отправить сюда спасательную команду! Даже если учесть все возможные задержки и нестыковки, нам надо продержаться, максимум, час.

  На парадной лестнице, ведущей со второго этажа на пятый, а затем еще выше, на технический шестой, было по-прежнему тихо, но Дворец снова наполнился зловещими звуками. Поднимаясь, они слышали отдаленные хлопки выстрелов и истошные предсмертные крики.

  "Опечатанные" уничтожили всех, кто находился вблизи постов охраны, и теперь прочесывают Дворец в поисках уцелевших, - сказала, побледнев, Кээрт. - Нам надо спешить.

  И они спешили изо всех сил. Холл, примыкающий к лестничной площадке, откуда широкие коридоры вели в фасадную часть здания, торопливо баррикадировали мебелью. Кхаэро вместе с отцом и четырьмя охранниками взялись прикрыть черный ход, который использовали слуги. По нему тоже мог проникнуть враг. В парадной столовой развернули госпиталь. Туда сносили со всех спален матрасы и постели, бросая их прямо на пол.

  Но, конечно, они ничего не успели. Хлопнули несколько выстрелов, и охранник, оставшийся наблюдать за подходами, поспешно отступил в холл.

  - Идут! - сообщил он. - Одного подстрелил, но там их дюжина, не меньше!

  На самом деле, их оказалось даже больше. Намного больше. По-видимому, Дворец был уже, в основном, зачищен, и на звуки перестрелки на пятом этаже оставшиеся без дела одержимые тянулись как бабочки на огонь. Такие большие, кусачие и смертельно опасные бабочки...

  Безусловно, безумие не лучшим образом сказалось на их боевых качествах, но действовали одержимые вполне грамотно. Одна группа открыла ураганный огонь, стремясь не столько подавить защитников, сколько прижать их к, условно говоря, земле, а под ее прикрытием вторая группа пошла в лобовую атаку.

  "Опечатанные" рвались вперед с абсолютным бесстрашием, не обращая внимания на собственные потери и не замечая их. Они воюют, словно в компьютерной игре! - вдруг пришло на ум Кэноэ неожиданное сравнение. Ведь любой игрок совершенно равнодушно относится к возможности своей условной смерти, зная, что в реале с ним ничего не случится, а в виртуальном мире у него в запасе, как правило, всегда есть несколько жизней либо сохраненное начало.

  Их пока что выручало преимущество в вооружении. Одержимые располагали только пистолетами и парализаторами, которые откровенно не смотрелись в сравнении с иглометами. Нахлынувшая на них волна не откатилась обратно, но иссякла, не достав до них, оставив почти дюжину трупов и двух вопящих раненых. Гвиэнт дострелила их то ли из милосердия, то ли из брезгливости, и над полем боя нависла тревожная тишина. Огонь с той стороны прекратился.

  - Они отошли, но недалеко, - сообщила Кээрт, присев рядом с Кэноэ. - Они еще вернутся.

  - Ау-Ке, тебе не стоило сюда приходить! - обеспокоился Кэноэ. - Здесь опасно!

  - Здесь везде опасно! И я, вообще, пришла узнать, нет ли раненых, кому нужно оказать помощь.

  Раненых у них пока что не было, но уже имелся один убитый. Императорский телохранитель с четвертого этажа, слишком рьяно стремившийся смыть кровью позор, неосторожно высунулся из-за импровизированной баррикады и получил иглу прямо в лоб.

  - Кэноэ, сходите вместе с Кээрт к черному ходу. Узнайте, нужна ли гроссмастеру помощь, и не может ли он выделить хотя бы двух бойцов в мобильный резерв, - распорядилась Гвиэнт. - А на обратном пути захватите из кабинета гранатомет и ящик с гранатами!

  - Ого! - Кэноэ, не удержавшись, присвистнул. Гранаты у них были мощными. - Так и Дворец поджечь недолго!

  - С огнем легче справиться, чем с людьми, - наставительно заметила Гвиэнт. - Кстати, я бы не сказала, что у нас много времени.

  - Понял! - Кэноэ заторопился выполнять приказ. - Ау-Ке, идем!

  Принц Кхаэро вместе со всеми занимался укреплением баррикады, перекрывавшей лестницу.

  - Сюда они тоже сунулись, - сообщил он. - Пытались одновременно атаковать и сверху, и снизу. Вроде бы, и стреляли всего ничего, но у меня двое раненых, из них один тяжелый. Думаю, в следующий раз мы отобьемся своими силами, но отправлять в резерв мне некого. Разве что... Кло, будешь нашим резервом?!

  - Не-а, не буду! - отец оборудовал себе позицию за перевернутым массивным кожаным креслом и сосредоточенно перезаряжал пистолет. Второй лежал возле него на полу. - И нечего постоянно спроваживать меня в тыл, будто я больной или косоглазый!

  - Вы - наш Император! - строго напомнил неслышно подошедший советник Тропаэро. - Ваша жизнь бесценна, и вы не имеете права ею так рисковать!

  - А вот и имею! - отец усмехнулся, вдруг став похожим на себя прежнего - веселого и легкомысленного прожигателя жизни. - Кроме меня, есть еще куча народу. Кэно, Лар на Таангураи, Свэрэон где-то в космосе... К тому же, я не поверю, что ты, братец, не украсил наше генеалогическое древо парочкой бастардов!

  Кхаэро недовольно повел плечами, ни говоря ни "да", ни "нет".

  - Ваше величество! - Тропаэро повысил голос. - Ради вашей безопасности и стабильности в государстве я настоятельно прошу вас немедленно покинуть Дворец! Берите с собой жену, наследника с супругой и принца Круанмэ! Аварийная капсула как раз вместит пятерых!

  - А вы? - спросил Кэноэ.

  Слово "наследник" неприятно резануло его. Это был не его титул.

  - А мы останемся здесь и, если понадобится, примем бой! - отрезал советник.

  Кэноэ с запозданием увидел на его поясе пистолетную кобуру.

  - Нет, так нельзя, - отец покачал головой. - Нас здесь слишком мало. Я не могу лишать нас двух... (он виновато взглянул на Кээрт) нет, трех бойцов. Мы отобьемся, Тро, вот увидишь! А потом придет помощь!... А ты что думаешь, Кэно?!

  - Я?!...

  Кэноэ смутился. Он оказался не готовым к такому вопросу.

  С одной стороны, он видел правоту советника Тропаэро. Императорский дворец, который всегда был для него домом - местом, где ему всегда было тепло и спокойно (только порой скучновато), превратился в душное пространство фильма ужасов, смертельную ловушку, из которой хотелось скорее вырваться любой ценой. Но, с другой стороны, убегая из этой ловушки, он оставлял в ней Гвиэнт, своего командира и боевого товарища, бросал раненых Фруамса и Нриант, камеристку Доорин и других близких ему или почти незнакомых людей - девушек-фрейлин, непонятную Нрироан, слуг и охранников, да и самого советника, без чьих знаний, скорее всего, не обойтись новому Императору, кто бы им ни стал...

  И нечего уговаривать себя, что раз они члены Императорской семьи, их жизни ценнее жизней всех остальных. Да, ради интересов державы порой приходится идти и на предательство, и на подлость, вспомнил Кэноэ горданского президента Лёрида Кирстена и молчаливо согласился с ним. Но если он сам сейчас воспользуется разумным советом, не придется ли ему потом всю жизнь жалеть о тех, кто остался здесь, прикрывая его бегство?!... Бегство?... Куда?...

  - Оставаться во Дворце опасно, - выдавил он, наконец, из себя. - Но кто знает, есть ли вообще сейчас безопасные для нас места? По крайней мере, здесь мы знаем точно, кто враг.