Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ) - Кельм Крис - Страница 59

Что это значит? И каким образом драгоценные камни могут быть связаны со Стойкостью или Храбростью?

Узнать об этом я мог, активировав одну из табличек.

На этот раз я решил обойтись без подсказок и машинально выбрал Рубин.

Почему?

Мне нравится этот камень, хотя он и дешевле алмаза.

Я надавил на табличку, однако ничего не произошло - на меня никто не набросился, панели, скрывавшие самострелы, остались на месте, запертая дверь не шелохнулась, а та, через которую я попал в зал, напротив, оставалась открытой. Только сверху на голову посыпалась каменная крошка.

Я посмотрел вверх и увидел широкую трещину в потолке, которую не заметил сразу. Впрочем, не думаю, что она была как-то связана с заданием. Скорее всего, она появилась уже после того, как эльфы покинули Старый Город, и была первым признаком увядания Пути Героев.

Я вернулся к насущной проблеме.

Что я делаю не так?

Понятия не имею!

Я взглянул на плиту у стены справа. Определенно ей отводилась какая-то роль.

Но какая?

Я пересек зал, приблизился к плите, осмотрел.

Похожие на эту часто использовались в качестве спускового устройства, способного задействовать механическую ловушку. Правда, они были не столь явными и старательно замаскированными. А эта...

Поборов нерешительность, я опустил на плиту ногу, готовый в случае опасности воспользоваться Рывком.

Ничего не произошло.

Тогда я встал на нее обеими ногами. Плита мягко погрузилась в пол, дрогнула каменная дверь и медленно поползла верх.

Вот оно что!

Правда, суть испытания оставалась для меня непонятной.

А понимание пришло лишь тогда, когда, звонко щелкнув, распахнулась одна из панелей на стене, и на меня нацелился мощный самострел.

Боги знают, каких сил мне стоило остаться на месте!

Первым побуждением было активировать Рывок и убраться с линии обстрела. Но я быстро сообразил, что, стоит мне сойти с плиты, как дверь тут же захлопнется. И еще вопрос - смогу ли я ее открыть после этого снова?

Впрочем, самострел так и не выстрелил, что было многообещающе. Но я все же задействовал Щит Смилион - так, на всякий случай.

Следом за первой открылась вторая панель, и появился еще один самострел. Потом третья, четвертая, пятая... Каждый нарочитый щелчок действовал на нервы. И, кажется, я понял, в чем заключалось это испытание: Путь Героев проверял меня на храбрость. Смогу ли я устоять? Не поддамся ли панике, не сойду ли с места?

И я продолжал стоять, глядя, как медленно поднимается каменная дверь и так же медленно укорачивается шкала Маны, подпитывавшей Щит Смилион.

Но эльфы оказались гораздо коварнее, нежели я мог предполагать.

Когда я совсем, было, уверился в том, что смогу с достоинством выдержать и это испытание, дрогнула одна из полуколонн - та самая с Рубином, который я активировал. Огромная каменная тумба провернулась вокруг своей оси, обнажив полое нутро. И то, что она скрывала в себе, мне очень не понравилось.

Это был рыцарь, закованный в латы. В руках он держал щит и увесистый шестопер, а его шлем украшал означенный рубин размером с косточку от абрикоса.

Мои надежды на то, что это всего лишь пустой набор доспехов, не оправдался. Вспыхнул рубин на шлеме, по телу рыцаря прошла дрожь, он спустился на пол и, приготовившись к бою, зашагал ко мне.

Не знаю, что это было. Вряд ли под доспехами скрывалось живое существо. Если бы дело происходило во владениях гномов, я бы мог с уверенностью сказать, что это механический монстр, созданный горными мастерами. Но эльфы... У них всегда были проблемы по части механики. Зато в магии они знали толк.

Как бы то ни было, но железный чурбан приближался. Я все еще мог воспользоваться Рывком, мог уйти из-под обстрела арбалетов, мог даже бежать, воспользовавшись открытой дверью за моей спиной. Но в этом случае испытание на храбрость можно было бы считать проваленным. С другой стороны, намерения магического существа были предельно ясны: оно собиралось прогнать меня с плиты. И в том, что оно готово был применить силу, я ничуть не сомневался. Чего я не знал, так это - как далеко оно готово зайти в своих стремлениях, и смогу ли я ему оказать достойное сопротивление, лишенный привычной подвижности: дверь все еще продолжала открываться, и я пока не мог сойти со своего места.

Сверху снова посыпались камешки. Я задрал голову и увидел...

Ох, только этого мне не хватало для полного счастья!

Свесившись вниз, в помещение через трещину в потолке заглядывал микренский ползун.

Стоило мне взглянуть на него, как монстр торжественно заверещал и ловко спрыгнул на пол, оказавшись у меня за спиной. Только сейчас он заметил приближавшегося ко мне слева рыцаря и оскалил клыки. Он не собирался делиться законной добычей и решил действовать на опережение.

Подозреваю, появление ползуна не являлось частью испытания. Однажды монстр облюбовал это подземелье, почувствовал себя его хозяином и явился на шум, чтобы предъявить мне свои претензии на ареал обитания. Я бы не стал оспаривать его права - тягаться с микренским ползуном в ловкости я пока что не мог физически. Но он не оставлял мне иного выбора. Я выпустил Когти, активировал арбалет и приготовился к встрече.

Он прыгнул. Несмотря на то, что я был готов к атаке, подземный монстр опередил меня на долю секунды. Его когти, метившие мне в лицо, наткнулись на Щит Смилион. Магическая защита не выдержала и лопнула, отняв еще треть запаса Маны. Я все же завершил удар, но Когти распороли лишь воздух, на том месте, где только что было проворное чудовище: он успел совершить Блиц и телепортировался на безопасное расстояние.

Я почувствовал движение слева, повернул голову и увидел рыцаря, воздевшего над головой булаву. Маны было все еще достаточно для того, чтобы один раз активировать Рывок, но мне нельзя было сходить с плиты, иначе дверь закроется, и, возможно, навсегда. Когда шестопер полетел вниз, грозя размозжить мне череп, я сдвинулся в сторону, и он прошел мимо, ударив по плите. К счастью, он не повредил механизм, и дверь, открывшаяся уже наполовину, продолжила открываться. Я ударил рыцаря когтями в грудь, но клинки лишь поцарапали его броню. А он отступил на шаг назад и снова вскинул над головой булаву.

Ревнивый ползун недовольно пискнул и в прыжке оседлал магическое существо. Серией молниеносных ударов он попытался разорвать ему грудную клетку, но его когти оказались не острее моих. Правда, своей атакой он отвлек внимание рыцаря, готовившегося нанести решающий удар. Булава пролетела мимо меня, не задев, а я, подавшись вперед, ударил ногой. Порождение эльфийской магии засеменило назад, не устояло на ногах и рухнуло, придавив собой ползуна.

Пока эти двое барахтались, выясняя отношения, я с замирающим сердцем наблюдал за тем, как поднимается каменная дверь.

Победу одержал ползун. Он оторвал рыцарю голову, с яростью швырнул ее о стену, а потом обернулся ко мне. Теперь уже ничто не мешало ему расправиться с настоящим человеком.

Он так думал. Но у меня на сегодня были иные планы. Ползун прыгнул на меня, а я активировал Рывок в направлении выхода. Стоило мне покинуть плиту, как дверь устремилась вниз. Одновременно с этим сработали самострелы. Меня болты не задели, а вот ползуну, судя по крику, досталось. Впрочем, я этого не видел. Рывок оборвался в паре шагов от двери, почти свободно падавшей вниз. Я прыгнул и кувырком пролетел под ней прежде, чем она отрезала меня от продолжавшего верещать ползуна. К счастью, я вовремя успел остановиться, застыв на краю обрыва.

Еще один этап пройден!

Но я ошибался, рассчитывая отдышаться и восполнить свои силы перед очередным испытанием. Оно началось сразу же после того, как я покинул соседнее помещение. Вывалившись наружу, я невольно активировал плиту, запустившую механизм, который не только осветил огромный коридор, но и привел в движение сложную систему охраны предмета, находившегося на возвышавшемся над полом островке в самом конце зала. Там, на постаменте стоял плоский продолговатый ларец искусной работы, оценить которую я смог даже издалека. Наверное, это была награда тому, кто успешно пройдет испытание. Правда, до нее нужно было еще добраться.