По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий - Страница 36

Никогда и ни с кем Айри так быстро не сходилась. Чего же добивается этот парень? Во всеуслышание сообщил о своей великой любви, а сам...

Торатис замер. Впереди, под яблоней, кто-то стоит. Не садовник, не прислуга. Сощурившись, князь узнал высокую фигуру своего не то друга, не то советника.

- Что ты здесь забыл?

Эмарис вышел из тени. Князь содрогнулся, увидев горящие красным глаза.

- Великая Река... Зачем доводить себя до такого?

- Все нормально. - Голос вампира звучит как обычно. - В таком состоянии можно существовать вечно, а жаждой легко управлять. Я думал, Торатис. Бродил по кладбищу, потом пришел сюда.

- Тоже не спится? - усмехнулся князь. - А тебя что гложет?

- То же, что и тебя. Только, пожалуй, в меньшей степени.

Засвистела, захлопала крыльями ранняя птаха. Торатис проводил ее взглядом. Выспавшись в молчаливом саду, она снялась с места и улетела вслед за своей птичьей судьбой.

- Ты не знаешь, что отравляет мою жизнь. - Торатис повернул ко дворцу. Мягкие шаги Эмариса слышатся сзади.

- Вампирам дано многое. Мы больше слышим, больше видим, лучше чуем. А когда живешь на свете не одну тысячу лет, учишься читать в душах.

- Ну так прочти мою, не бросайся пустыми словами.

Торатис остановился, окинул взглядом собеседника. Бледные губы Эмариса дрогнули в хорошо рассчитанном движении: показать, что вампир пытается сдержать улыбку.

- Хочешь, чтобы я прочел вслух? Ты подонок, Торатис. Даже худший, чем я. Три года, глядя на тебя, я радовался, что - другой. Я гордился. Как человек, оплакивающий утрату, утешается тем, что сосед потерял больше.

Взгляд князя заметался по тропинке. Ладони вспотели.

- Что ты можешь знать? Она бы не сказала...

- Говорят глаза, а язык лишь сотрясает воздух. Восток сделал со мной то, что и должен был. Я превратился в человека, в самом худшем смысле этого слова. Совершив подлость, возгордился ею. Но... Иногда хватает глупого мальчишки, чтобы выбить из-под ног почву.

- Левмир? - Торатис поднял взгляд. - Мне этот парень тоже не нравится.

- Разумеется. Ведь он заберет у тебя дочь.

Торатис отступил на шаг, лицо побледнело.

- Что ты говоришь?

- Не будь слепым. Она уже с ним, как сестра или жена, как дочь или соратница. Смирись. Некоторые грехи нельзя искупить и отмолить. И я все еще рад, что даже в мыслях не совершал подобного. Я вижу, что зреет в твоей душе, Торатис. Ради себя самого - оставь. Пускай молодые и храбрые сразятся с демоном, которого ты выпустил из преисподней. Твоя битва кончена.

Торопливые шаги, шпоры звенят по камням. Князь обернулся, благословляя вестника, какую бы весть он ни принес. В запыхавшемся воине с горбатым, десять раз переломанным носом Торатис узнал вестового из гарнизона. Воин поклонился.

- Бинвир напал на деревню. Сотни три, не меньше. Пришлось вывести гарнизон...

Когда Торатис повернулся к Эмарису, на губах его расцвела улыбка.

- Видишь? - Князь сиял. - Мои битвы еще только начинаются.

- Что ж, ступай, - кивнул Эмарис. - А я, пожалуй, отправлюсь домой. Хочу запустить сердце и поспать.

Торатис вздохнул.

- Если бы я мог остановить сердце...

- Мы это обсуждали. Нет. Твоя дочь вынесла достаточно боли, чтобы увидеть еще и это.

Эмарис будто испарился. Летучая мышь, взявшаяся из ниоткуда, стрелой полетела прочь, обгоняя восходящее Солнце.

***

Словно половинка огромного шара из белого мрамора лежит на земле. Золотые полосы, словно лучи солнца, стремятся от вершины до самой земли. На вершине странного здания - золотой шпиль целится в небо. Возле единственного входа толпится народ. Левмир заметил, что все одеты в одинаковые серые плащи, такие же, как у них с Айри.

- Сейчас будут запускать, - шепнула княжна, тронув Левмира за руку.

Подошли к толпе, накинув капюшоны, скрыв лица в тени. Сколько же здесь людей? Сотни две, не меньше, и еще подходят. Не слышно разговоров. Даже дети, жмущиеся к родителям, не кричат, не смеются. Все замерли в ожидании чего-то.

Беззвучно отворились мраморные двери, больше похожие на ворота. Навстречу собравшимся вышел высокий мужчина в расшитых золотом одеждах. Простер руки, и сотни голов одновременно склонились. Левмир, почувствовав, как сжалась рука Айри, последовал общему примеру. Сердце заколотилось, кровь бросилась в лицо.

- Мы должны войти внутрь? - шепнул он.

- Да, - еще тише отозвалась Айри.

- Почему-то мне страшно.

Признание вырвалось помимо воли. Страх действительно разливается по телу, сковывая движения. Страх, которого раньше не было. Глубинный, непонятный. Как будто внутри сурии притаилась смерть. Прикрыв глаза, Левмир увидел Алую Реку. Поверхность подернулась рябью. Гневный шепот: "Не смей!"

- Почему? - Айри повернула голову. Теперь Левмир стиснул ее ладонь.

- Ничего, - ответил. - Справлюсь.

"Я не для того прошел такой путь, чтобы бояться", - такой ответ получила Река, прежде чем померкнуть.

- Пора! - выдохнула Айри.

Серая река одинаковых людей неспешно потекла внутрь, увлекая с собой Айри и Левмира. С каждым шагом страх сильнее. Хочется бежать. Лучше сразиться со всеми вампирами Запада в одиночку, чем войти туда. Что-то чуждое, непонятное и враждебное смотрит из темного проема, только и ждет, чтобы...

Вход все ближе. Левмир не поднимал глаз, предпочитая смотреть на серую землю под ногами. Благо, все остальные тоже шли, опустив головы. Большой палец княжны погладил его пальцы, и Левмир вдруг понял, что слишком крепко сжал ее ладонь. Сердце остановилось, и сила переполняла тело. Левмир расслабил руку. Стиснув зубы, заставил сердце вновь пустить кровь по венам. Это произошло как раз в тот момент, когда он проходил через проем. Лицо опалило жаром, но несколько шагов спустя жар превратился в тепло. Чуть подняв голову, Левмир осмотрелся по сторонам.

Для человеческих глаз огромное помещение погружено во мрак, но глаза вампира видят больше. Только вот смотреть оказалось не на что. Изнутри мраморный купол абсолютно пуст. По стенам вьются узоры, то тут, то там стоят зеркала. Напротив входа, на высоте в три человеческих роста, прорезано круглое окно, через которое струится с улицы серость. Окно из восьми кусков стекла, каждый - разного цвета.

С тихим хлопком закрылись двери. Люди не заполнили зал даже на четверть. Сгрудились посередине, все такие же безмолвные, все так же смотрят под ноги. Человек в золотых одеждах встал под круглым окном. Когда загремел голос, Левмир вздрогнул. Звук многократно отражается от стен, кажется, будто говорит несколько человек, с разных сторон:

- В начале была лишь тьма. Посреди пустынной земли стремила греховные воды Алая Река, упиваясь своим величием. Ничто не тревожило ее вечного покоя. Но вот однажды над миром вспыхнуло яркое Солнце, озарив каждый камень, каждую пядь пустой земли. Так закончилось владычество Алой Реки. Укрывшись от солнечных лучей, она видела, как из пустой земли показываются первые травы, как в мертвых реках зарождаются рыбы, как встают леса и полнятся зверьем, как небо заполняют птицы. А потом пришел Человек и стал хозяином земли. В ярости Река породила отвратительных чудовищ, чтобы уничтожить жизнь на земле. Монстры кинулись на людей, но пали, все, как один. Лишь малая их часть еще осталась, в морях, в горах, в лесах. Солнце победило Алую Реку в первый раз.

- Что с тобой? - шепнула Айри, заметив, как низко склонился Левмир, будто от невыносимой боли.

- Ничего, - шепнул он.

На них с осуждением косились со всех сторон, и Левмир нашел в себе силы распрямиться. Казалось, кровь раскалилась и жжет изнутри. "Останови сердце, - шептала кровь. - Убей их всех".

- Тогда Алая Река заставила все реки и моря выйти из берегов, затопила землю, чтобы извести род людской, - продолжал человек в золотых одеждах. - Но люди построили лодки и корабли, люди спасали друг друга и меньших своих братьев. А Солнце забыло покой, осталось в зените до тех пор, пока не иссушило потоп, пока ветер не заиграл снова густыми кронами и зелеными травами. Так Солнце победило Алую Реку во второй раз.