По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий - Страница 48

- Не припомню, чтобы просил подсказывать!

Ординарец промолчал. Левмир всмотрелся в посеревшее лицо князя.

- Кажется, вам самому это не нравится, - заметил он. - Не хотите отказаться?

- О чем вы? - поморщился Торатис. - Просто устал стоять здесь, на жаре. Не будь я уверен в ваших силах - не заключил бы такого пари.

Левмир же понял по глазам князя, что плевать ему на деревню, на жару. А вот дорогой гость отчего-то стоит поперек горла.

- Если я сохраню вашу деревню - что взамен? - спросил, не успев даже обдумать слова. Будто снова кто-то шепнул в голове подсказку, только на этот раз голоса не было. Князь нахмурился:

- Мы ведь говорили о демонстрации...

- Это было вчера, - перебил Левмир. - А сегодня мы говорим о битве, в которой на кону жизнь. Что вы мне пообещаете, если я одолею их? - кивнул в сторону рыцарей. Из вражьего стана тут же донесся крик:

- Торатис! Мы долго будем ждать? Твой боец струсил?

- Еще минуту, Бинвир! - заорал в ответ князь. - Как раз уговариваю его ограничиться десятком.

Бинвир сплюнул и отвернулся. Торатис потер лоб ладонью.

- Я так полагаю, что от меня требуется дать согласие на войну с Западом.

- Вы можете это обещать? - Левмир затаил дыхание, пытаясь разгадать выражение лица князя. Тот напряженно что-то обдумывал.

- Да, - улыбнулся он вдруг. - Пожалуй, да. Если вы убьете десять чемпионов Бинвира - я предоставлю войско. Уговор. - Протянул руку.

Левмир ответил на пожатие, хотя на душе скребли кошки. Слишком уж хитро смотрит князь.

- Эй, кто-нибудь! - Торатис обернулся к своим рыцарям. - Дайте парню оружие.

Никто не успел выполнить приказ. Топот копыт ворвался в разлившуюся перед боем тишину. Войско расступилось, пропуская двух белых лошадей.

- Айри? - Князь едва зубами не заскрипел, увидев дочь.

Княжна спрыгнула с лошади еще прежде, чем та остановилась. Подошла к отцу, бледная, но решительная.

- Ты что устроил? - Голос громкий, но не настолько, чтобы посвятить в семейные проблемы всех окружающих.

- Ты что здесь делаешь? - Князь заговорил еще громче. - Возвращайся домой, тебя это не касается.

- Только меня это и касается. - Айри посмотрела на Левмира, опять повернулась к отцу. - Боя не будет.

Левмира отвлекли от перепалки. Он старался не обращать внимания на спутника Айри. Но Эмарис, спешившись, подошел прямо к нему.

- Возьми. - Протянул короткий меч в ножнах.

- Убирайся, - ответил Левмир.

Пальцы вонзились в плечо, стальной взгляд сковал волю.

- Слушай меня, сопляк, - прошипел Эмарис. - Со всеми твоими претензиями разберемся позже, когда выйдешь оттуда живым. А теперь взял меч и слушай внимательно. Ты очень быстр, но они очень хорошие бойцы. Скорость и сила - все, на что ты можешь рассчитывать. Будешь бить - бей насмерть, не вздумай сдерживаться. Никаких поединков, крутись, как юла. Чтобы у тебя не было иллюзий, подумай вот о чем. Здесь тело побежденного достается победившей стороне. Угадай, что они сделают с обезглавленным трупом, когда поймут, кто ты такой? Это я к тому, что собирать тебя по кусочкам и поить кровью с ложечки никто не станет. Поражение - смерть. Усвоил?

Левмир принял меч. Кивнул, с трудом отводя взгляд.

- Ну и с чего ты взялся мне помогать?

Эмарис закрыл глаза, будто с трудом заставляя непослушные слова выбираться на волю.

- Мы - вампиры, - сказал он. - А вокруг - люди. Хватит такого объяснения? Старайся бить в горло острием. В этом преимущество меча, в отличие от сабли.

От речи Эмариса на сердце стало только тяжелее. Левмир повернулся к Торатису и как раз застал окончание разговора. Айри ткнула пальцем в грудь отца:

- Если он умрет - я убью того, кто нанесет удар. А потом - тебя. И твоих драгоценных воинов - столько, сколько сумею.

- Я тебе в этом помогу, - сказал Эмарис, хмуро глядя на Торатиса. - Князь помнит наш уговор.

- Уговор? - вскинулся Торатис. - Уговор - не вмешивать вампиров в наши дела? А как насчет войны с Западом? Разве такой поворот не дает мне...

- Такого поворота в уговоре не было, - отрезал Эмарис. - Лишь только в голову тебе пришла эта мысль, ты должен был поговорить со мной, а не действовать в обход. Благодари Солнце и Реку, что твоя дочь оказалась мудрее. А теперь хватит разговоров. Пора начинать бой.

Все замолчали. Ощущая на себя взгляды десятков, если не сотен глаз, Левмир медленно стащил ножны с клинка, бросил их на землю. Меч, показавшийся легким после увесистого палаша, сверкнул в лучах набирающего силу солнца. Простая деревянная рукоять, ухватистая, на одну ладонь. Левмир сделал несколько взмахов, прислушиваясь к свисту воздуха. Чемпионы Бинвира засмеялись. Видимо, настоящий боец махал бы мечом как-то иначе. Левмир почувствовал, что краснеет. Глупое желание - обидеться, бросить меч и уйти с гордо поднятой головой.

- Левмир! - послышался голос Эмариса.

Обернулся.

- Ты идешь, чтобы победить. Запомни.

Кивнул. Бросил взгляд на Айри. Какая же она бледная, ладонь лежит на рукояти сабли. Левмир заставил себя улыбнуться и получил в ответ чуть заметное дрожание губ.

Пора.

Расстояние, казавшееся огромным, стремительно сокращается. С каждым шагом страх сильнее, лица чемпионов - злые, насмешливые - все отчетливей. Как же избавиться от дрожи в руках и коленях? Очень просто. Раз - и сердце не бьется. Будто холодной водой окатило. В голове ясно, а страх забился куда-то в самый уголок сознания и дрожит там.

Остановившись в пяти шагах от вытянувшихся в цепочку чемпионов, Левмир одарил их улыбкой.

- Ты зачем себе зубы заточил, придурок? - усмехнулся тот, что стоял напротив. - Напугать думал?

- Нет, - сказал Левмир, наслаждаясь чистым, ровным звучанием своего голоса. - Если бы хотел напугать - сделал бы вот так.

Взмах рукой, - и перед чемпионом взметнулось зеленое пламя. Рыцари прянули в разные стороны.

- Колдун! - крикнул один.

- Режь скота!

Левмир поднял меч против рыцаря, бегущего первым. В шею, или в раскрытое забрало... Но нет, никак не получится, чемпион уже наносит удар. Слева - тоже опасность. Левмир прыгнул, и чемпионы, задрав головы, проводили его взглядами. Приземлился ближе к стану Бинвира, песчаная почва полетела из-под ног. Глаза разбегаются. Десять противников, двигаются быстро, рассыпались по ристалищу и окружают. Один отстал от остальных, и Левмир выбрал его. Еще один прыжок, закончившийся в шаге от рыцаря. Безумный, испуганный взгляд сквозь прорези забрала - для него-то Левмир просто исчез и появился рядом.

Меч рванулся вперед, метя в прорезь. Рука уже готовилась ощутить сопротивление плоти, но в последний миг чемпион наклонил голову, и острие чиркнуло по гладкому шлему. Палаш обрушился сверху вниз, Левмир нырнул под него. Сталь просвистела над головой. Замах. Сильный, но бесполезный удар - лезвие меча с гулким грохотом врезалось в металлический бок чемпиона. Издав стон, рыцарь упал. На доспехе появилась вмятина.

"Никаких поединков", - вспомнилось наставление Эмариса.

Разворот, и лицом к лицу с другим чемпионом. Длинный палаш поднимается снизу, метя разрубить пополам. Что есть силы Левмир ударил по нему мечом. И меч переломился.

***

Когда Левмира окружили, Айри обнажила меч. Он дрожал в руке, трясся, как лист на ветру, и Айри понятия не имела, сможет ли совладать с руками, когда придет время. Время убить отца.

Торатис стоит рядом, хмуро глядя на битву. Почувствовав взгляд Айри, он убрал руку с эфеса, сжал кулак. Лицо его стало бледным, и Айри задрожала еще сильнее.

- Я убью тебя, клянусь Солнцем, - прошептала, скорее пытаясь подбодрить себя, чем напугать отца.

- Знаю, - отозвался князь.

В глазах потемнело. Так вот оно как! Ее заманили в ловушку. Князь ищет смерти, жаждет искупления любой ценой. Смерть от ее руки будет для него счастьем. Айри застонала сквозь стиснутые зубы. Переполнившая ее ненависть не могла вырваться наружу. В правой ладони - оружие, которому Айри привыкла поверять страдания. Оружие, которое теперь бесполезно.