Контракт на тело - Кандела Ольга - Страница 34

Теар прикрыл глаза и вздохнул, глубоко и медленно.

— Я не хотел… делать… вам больно. — Он говорил с остановками, кое-как пытаясь прийти в себя.

— А чего вы хотели?

— Разозлить. Чтобы появилась броня.

— Опять эта броня? Да зачем она вам сдалась? — не выдержала я и вновь повысила голос.

— Все просто, Мел. Я хочу, чтобы вы помогли мне. А я, в свою очередь, помогу вам.

— Вы так и так мне поможете! Разве нет?

— Да, но… — Теар замялся. И не понять почему, то ли не хотел чего-то говорить, то ли раздумывал, как бы половчее обвести меня вокруг пальца.

— Неужели так сложно все объяснить? Вы можете хоть раз быть искренним?

— Хорошо. Я объясню. Только дайте отдышаться…

Я стояла с завязанными глазами посреди кабинета итару и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Теар находился где-то поблизости, я слышала шорох его шагов по ковру и странный скрежет, походящий на звук передвигаемой мебели.

Вот только двигали отнюдь не мебель. Судя по тому, что Теар завязал мне глаза, мы намеревались отправиться не иначе как в потайной ход. Уверена, в таком огромном дворце их предостаточно. На то он, собственно, и дворец, чтобы в стенах его скрывалось множество тайн и загадок.

Интересно, и куда Лунный собирается меня отвести?

Он не сказал о том ни слова. И если хотел заинтриговать меня, у него это, несомненно, получилось.

— Идемте! — Я вздрогнула от раздавшегося в неожиданной близости голоса. А потом почувствовала, как мужская рука легонько сжала мою ладонь, и лаэр потянул меня за собой.

Идти в полной темноте было непривычно, и я перебирала ногами словно гусыня, боясь ненароком во что-нибудь врезаться.

— Ну же, смелее, — усмехнулся итару и перехватил уже обе мои ладони.

Я стала двигаться увереннее, но все равно крутила головой по сторонам, будто это могло чем-то мне помочь.

— Вы видите сквозь повязку? — насмешливо поинтересовался Лунный. Все-таки заметил мое глупое поведение.

— Нет, представьте себе! — фыркнула в ответ. — И вообще, может, все же объясните, куда мы направляемся? И к чему вся эта таинственность?

— О, мы направляемся в презанятное место. Святая святых рода Белого Полумесяца, можно сказать.

Ну вот! Еще всяких святынь мне не хватало!

— Аккуратно, здесь узко, — предупредил идущий впереди лаэр и повел меня уже за одну руку.

Я инстинктивно выставила в сторону вторую руку, пытаясь нащупать стены. Да, здесь и правда оказалось узко. До стены было каких-то пол-локтя. И на ощупь она была теплой, приятной, облицованной какими-то крупными плитами. Да, вполне цивилизованный тайный ход. Ни паутины, ни пыли. Чистенько, опрятно. По крайней мере по ощущениям.

Только вот петляет он часто: нам приходилось поворачивать то направо, то налево, а иногда мне и вовсе казалось, что мы идем в обратную сторону.

Неужели нельзя было придумать путь покороче? Или, может, Лунный специально путает меня, чтобы не запомнила дорогу? Ну а вдруг? Повязка же зачем-то ему понадобилась…

— Нам еще долго идти? — подала голос, устав от всех этих заковыристых ходов.

— Мы уже близко. Дальше будем спускаться, — обрадовал меня итару.

И если с хождением по коридору проблем не возникло, то со спуском пришлось туго… Все же, не видя ступеней под ногами, спускаться по ним не так-то просто.

Я пару раз чуть не навернулась, неудачно поставив ногу.

Шерх! Мне только кажется, или все ступеньки разной высоты?

— Что же вы такая неловкая! — прошипел итару, которому достался случайный удар локтем.

— Вы бы мне на голову еще мешок надели и спрашивали, почему я не могу нормально идти! — огрызнулась в ответ.

Теар страдальчески вздохнул, а затем коснулся моего виска и резко сдернул повязку.

И… ничего не изменилось!

Как была вокруг кромешная тьма, так и осталась! Не видно ни зги!

— У вас что, нет фонаря? — опешила я.

— Представьте себе! И, опережая ваш вопрос, нет, я не умею видеть в темноте.

— Но… как же тогда…

— Я просто хорошо помню дорогу, — пояснил итару и, взяв меня за руку, уверенно повел вниз.

Мне оставалось лишь догадываться, как часто он сюда наведывается, раз так хорошо ориентируется в темноте. В отличие от меня, Теар ни разу не споткнулся. Идет себе преспокойненько, словно отправился на прогулку.

На очередной неровной ступеньке я вновь потеряла равновесие и, накренившись вперед, ткнулась в спину своего спутника.

— Вы просто безнадежны! — с тяжелым вздохом поведал Лунный и вдруг резко дернул меня за руку. Я и пикнуть не успела, как оказалась бесцеремонно перекинута через мужское плечо.

Прелестно… Словно мешок с картошкой несет! Нет чтобы нормально взять девушку на руки!

Я, конечно, попыхтела для виду, но недолго. Все равно этому твердолобому ничего не объяснишь.

В конце лестничного пролета меня вновь поставили на твердую землю и потянули за собой, словно собачонку на привязи. Мне ничего не оставалось, как поспешить за своим провожатым. А через какое-то время я поняла, что начинаю различать слабые очертания стен. Это было странно, словно они сами собой начали светиться. Тот тут, то там мелькали крохотные светло-голубые искорки, и чем дальше мы продвигались, тем больше их становилось. Тоннель наполнился тусклым белым светом, и нужды держаться за руку Теара уже не было.

Итару отпустил меня, и я подошла к стене, тронула ладонью шершавый камень.

— Что это?

— Нэрийские кристаллы. Те самые, которые используют в фонарях и лампах. Разве не узнали?

— Нет, я… никогда не видела их в природе.

Теар приблизился и стукнул кулаком по слабо мерцающему камню, тот пошел мелкими трещинами и вспыхнул ярче.

— Он реагирует на соприкосновение с воздухом. Удобно, правда? И добывать довольно легко. Сразу видно, где проходят залежи.

Лунный прошел вперед и ударил еще в нескольких местах, отчего в тоннеле разом стало светлее. Повернулся ко мне, открывшей рот от удивления.

— Пойдемте. Успеете еще налюбоваться.

И правда, налюбовалась я вдоволь — нэрийские кристаллы были повсюду. Интересно, дворец Лунных специально построили на залежах этого ценного минерала или так просто совпало? В любом случае это оказалось крайне удобно с точки зрения организации всяких тайников и подземных ходов. Естественное освещение — и никаких заморочек с фонарями!

Широкий тоннель вывел нас в просторный круглый зал с высокими сводами. Теар уже привычно прошел вперед, касаясь стен короткими ударами, и зал наполнился мягким холодным светом, напомнив мне знаменитые подземные гроты у горячих источников.

А после я заметила в центре зала небольшое каменное возвышение, напоминающее алтарь. Итару как раз направился к нему, и я поспешила следом. По коже бежали мелкие мурашки, меня переполняло любопытство и вместе с тем волнение. Я уже догадалась, что собирается показать мне Лунный.

— Надеюсь, вы понимаете, какой чести удостоены? — Лунный кинул на меня короткий взгляд и положил ладони на шестигранный ларец, вырезанный из цельного куска древесины.

— Я понимаю, но… зачем?

— Вы сами меня вынуждаете. — Итару расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке, потянул за серебристую цепочку, выуживая на свет медальон в форме двойного полумесяца. Теперь мне стало ясно, каково его истинное назначение. Медальон был ключом от заветного ларчика.

Теар провернул ключ в замке и откинул резную крышку. Я непроизвольно ахнула, увидев древний артефакт рода Белого Полумесяца. Это был округлый лунный камень. Блестящий и гладкий, отливающий перламутром в белом свете кристаллов. Да такой большой, что не поместился бы даже на раскрытых ладонях.

Я потянулась к нему, желая ощутить гладкость и холод этого необыкновенного чуда природы, но живо отдернула руку, натолкнувшись на колючий взгляд итару. Вряд ли к камню разрешено прикасаться кому-то, кроме главы рода, так что нечего и думать о такой наглости.