Любовница ледяного дракона - Доу Джейн - Страница 14

— А если нет? — сглотнув, уточнил ищейка.

— Лучш-ш-ше тебе не с-с-с-знать, — потусторонним шепотом, столь похожим на шипение, исходившее от печати зимы, отозвалась жрица.

В комнате Кристиана…

— Ты предлагаешь мне сделку? — Кровать прогнулась, когда Кристиан сел рядом со мной, и от близости его, как и от насмешливого тона, стало не по себе. — Мне? Сделку? — повторил он, не спуская с меня смеющихся глаз. Будто я шутку какую сказала!

— Именно! — Я упрямо вздернула подбородок и поджала губы. — Должно же и мне что-то перепасть от этой авантюры с играми. Согласись.

— И чего же ты хочешь, маленькая шивари? — решил-таки выслушать меня дракон.

С устройством опочивальни для Аланы мы провозились часа полтора. Пока с управляющим встретились, пока лекаря дождались, пока подходящую сиделку наняли для ухода за спящей. Еще охрану пришлось в ее комнате выставить. Так, на всякий случай. Одним словом, до приезда родных, которым отправили экстренное сообщение, о драконице было кому позаботиться. До начала игр оставались считаные часы, а у нас еще хватало дел. Вернее, их хватало у оборотней. От меня-то какой пока прок? Хожу все утро хвостиком за Кристианом и размышляю, как лучше подать ему свою гениальную идею с договором. Вот… додумалась! Всего-то и надо было вернуться в номер, отправить Закари за экипировкой для меня и остаться, наконец, наедине с блондином в ожидании заказанного им завтрака.

— Чего хочу? — Я помолчала, мысленно формулируя список требований. — Прежде всего защиты.

— От храмовников?

— Да. «Времена года» пролетят быстро. А без браслета, который вы забрали…

— Зак забрал, то есть уничтожил, — сдал товарища Крис и тут же добавил: — Не суди его строго, он не подумал о последствиях. Как ты с забвен-цветком. — Сравнение остудило мой гневный порыв, но зарубку я себе сделала. При случае отомщу полукровке, чтобы впредь неповадно было! — К тому же все случившееся пошло тебе на пользу. Ты слышала ищейку, амулет из защитника со дня на день превратился бы в предателя. А нас рядом могло и не оказаться.

— Убедил, — нехотя согласилась я, решив, что месть Заку будет чисто символической. — Но вопрос о моей защите по-прежнему остается открытым. Что будет после игр, Крис?

— Я же сказал, что выкуплю тебя. — Его уверенность успокаивала, но червячок сомнений продолжал грызть.

— А Брай утверждал, что меня уже продали.

— Значит, перекуплю у владельца.

— А если он откажется?

— Убью.

— Э?

— Что ты на меня так смотришь? — усмехнулся дракон. — Поединки разрешены законом.

Тут он был прав, конечно, но мне все равно стало неуютно от мысли, что из-за меня кто-то лишится жизни. И ладно если это будет неизвестный упертый маг, а вдруг там тоже ящер? И не менее сильный, чем Кристиан? Эту мысль я ему и озвучила. Дракон задумался, а я замерла в ожидании. Секунда, две… Вот сейчас он снова улыбнется и вернет меня с небес на землю, сказав, что я не повод для ссоры с сородичем.

— Ань, расслабься. — Крис притянул меня ближе, обнимая. — Оставь решение этого вопроса мне.

— Ты серьезно настроен меня купить, несмотря на все сложности? — Подняв голову, взглянула на него. Не то чтобы я жаждала становиться его собственностью, просто в свете сложившихся обстоятельств этот вариант казался лучшим. Сбежать, если припрет, я и от дракона смогу. Но тогда за мной будет охотиться только он, а не ищейки храма в компании стражей порядка, свято чтящих королевский указ. У-у-у, мужчины!

— Серьезней некуда.

— Почему? — Мне правда было любопытно.

Шивари — пташки редкие и до противного полезные. Эдакий узаконенный вариант любовницы, против которой ни одна жена не посмеет рот открыть. Мы ведь живые источники силы, а не женщины. И хозяева не спят с нами, а пополняют магический резерв! Ха! Только нас таких не одна в стенах обители Шивар. И, как верно заметил Брай, Крису проще было бы поехать в храм и выбрать себе другую девочку. Все они красавицы, а еще покорные, исполнительные, не то что некоторые. Так с чего вдруг такой интерес именно ко мне? В любовь с первого взгляда верилось с трудом. Тогда что?

— Хочу, — просто ответил дракон.

— Как-то это… странно.

— Не спорю, — согласился он. — Ночью думал, что меня завели ваши с Закари игры и, если получу тебя, утолю желание и успокоюсь. Потом понял, что ты шивари, и списал свою одержимость на влияние вашего дара — драконы чувствуют магический источник, будь он в земле или в человеческом теле. — Кристиан замолчал, видимо вспоминая нашу близость. Ладонь, лежавшая на моем плече, начала медленно ласкать кожу сквозь тонкую ткань блузки.

Нет уж! Я на серьезный разговор настроилась, а он…

— Так что это все-таки было? Похоть или магия? — спросила, выскользнув из-под его руки. Встала, чтобы увеличить расстояние, и хотела отойти к креслу, как вдруг услышала властное:

— Поцелуй меня.

— Что? — от удивления растерялась, от приказного тона разозлилась. — Крис, мы говорим о сделке и…

— Просто поцелуй и продолжим, — проговорил он, прожигая меня взглядом. — Ты ведь сейчас не под влиянием дара, не так ли? — Я медленно кивнула, догадавшись, к чему он клонит. — Вот и проверим, что это. Влечение мужчины к женщине или нечто иное.

— А сделка?

— Я же пообещал тебе защиту. Что ты готова предложить взамен? Себя? — Взгляд его скользнул по моим губам, подбородку, шее и утонул в вырезе блузы, который из-за отсутствия пуговиц был слишком глубоким. Стало жарко, но так просто сдаваться я не собиралась.

— Мое согласие участвовать в играх и… делиться накопленной магией. С тобой. С Закари тоже, но только если потребуется. В конце концов, я сама его выбрала.

— У тебя нет возможности отказаться, маленькая. — Усмешка оборотня была хищной, как и обманчиво расслабленная поза. В нем проснулся зверь, заприметивший добычу, и это, черт возьми, возбуждало! — Ты помечена зимой, значит, в играх участвовать все равно придется.

На миг я зажмурилась, затем снова открыла глаза и ровным голосом (ну, почти ровным) произнесла:

— Возможности, может, и нет, ваша светлость. Но осложнить вам с напарником жизнь своим нежеланием идти в земли Хаоса я могу. А могу и упростить, если пообещаю во всем тебя слушаться как предводителя команды и активно помогать в поиске чаши. Пусть я не маг, но кое-что умею. Например, отличить бодрян-траву от прочих растений.

— Это шантаж? — прищурился дракон, чуть подавшись вперед.

— Вовсе нет. — Я отступила еще на шаг и снова замерла. — Как говорила ранее, просто пытаюсь получить хоть какую-то выгоду из проблем, в которые угодила. Это вы готовились к «Временам года», для меня же предстоящее путешествие будет сущим кошмаром. Сам знаешь почему.

— Хорошо. — Блондин снова расслабился. — В таком случае, Аника, вот мои условия. Ты идешь с нами без истерик и нытья, без попыток сбежать или досадить кому-то из нас. — Я внимательно слушала и молчала, пока меня все устраивало. — На территории Хаоса будешь выполнять любой мой приказ, даже если он покажется тебе странным. — Нахмурилась, недовольная этим пунктом, но Кристиан успокоил: — Это для твоей же безопасности, шивари. По ту сторону ворот может случиться всякое. Хаос живет по своим правилам, отличным от законов нашего мира и физической вселенной. Его населяют демоны, стархи[13] и куча разной нечисти. Говорят, там есть и боги, чей нрав еще хуже, чем у прочих обитателей этого «дивного» места. Если хочешь выжить и действительно помочь, ты должна доверять мне и Заку во всем. Иначе станешь обузой, а не полноценным членом команды зимы.

— Ладно, — нехотя согласилась я. — Но возможность отрицания все же оставлю за собой. Раз я полноценный член команды, должна и право голоса иметь! А то вдруг ты решишь, что мой прыжок со скалы — залог вашей победы? Нет уж, увольте! Я жить хочу! Причем долго и счастливо.