Стальной барон (СИ) - Ардмир Мари - Страница 47

- Вариантов множество, - ответила, копируя его же тон.

- Да неужели? - неприкрытая ирония в голосе барона звучала до обидного грубо.

Вырвалась из его рук, фыркнула:

- Если не хочешь руки пачкать, сбрось со скалы, столкни в реку или ядом напои и… - посмотрела в черные глаза оборотня, заявляя: - Я даже склянку оставлю!

А вслед за моими словами прозвучал удар и сухой треск дерева стоящего за моей спиной дополняется шелестом листьев, что, как золотые монеты посыпались вниз.

- Глупышка, - Стафорд стряхивает с меня листву и наклоняется к самым губам: - Подумай на досуге о том, что ради тебя я пойду на все.

- Не правда!

- А Наз Завай убедился в этом прошлой ночью, - произнес с укором, - и теперь ему не нужен какой-то там осколок, чтобы с потрохами получить меня.

- Я… я…

- Не веришь, - он мягко улыбнулся, - я тоже не верил до последнего.

Поцелуй горячий и горький, как полынная настойка, был вознаграждением за храбрость и наказанием за глупость. И я ловила его дыхание, стискивая руки в кулаки, из последних сил сдерживая подступившие слезы. Поздно, слишком поздно, плакать нельзя, но невозможно сдержаться.

Белый варвар отступил, тяжело дыша, аккуратно заправил прядку за мое алеющее, ушко. Держит, чтобы не упала на ослабевших ногах, защищает от ветра, но в глаза уже не смотрит, куда угодно, только не в глаза.

- Прости меня, - вот и все, что удалось произнести срывающимся сиплым голосом, пока я стирала непрошенные слезы.

- Ты не виновата, - Стафорд зажмурился, вздохнул, чуть поморщившись, отошел и приказал: - Собирайся, мы выезжаем.

Больно, не то слово, а он пусть и не называет виноватой, но сейчас не смотрит на меня. Пытается сдержаться? Не хочет, чтобы я видела осуждение в его глазах? Или начинает искренне меня ненавидеть за опрометчивый шаг? Грудь обожгло огнем, а взгляд заволокло полупрозрачным туманом. Хотела уйти, ничего не говоря. Хотела, чтобы не понял, как сейчас ранил своей оскорбленной отстраненностью и непониманием слов между строк.

Но поравнявшись с ним, вот таким застывшим в молчании, все-таки сказала:

- Стаф, я поняла, что ты сделаешь все ради одной определенной лекарки, - последние слова прошептала почти и крепче сжала руки: - Но и ты осознай, ради одного определенного оборотня, эта лекарка уже пошла на все...

- Ариш…

Он резко обернулся, попытался заступить дорогу, но я не позволила. Юркнув в сторону от рук оборотня, ушла со словами:

- Да-да, помню, пора собираться.

И пока забирала сумку, позабыв про брошенную под деревом шкуру, туманная дымка перед моими глазами стала плотнее. Под кожей расползся холод, а вслед за ним появился сердитый голос мертвеца:

«Недоверчивый сучий потрох! Не слушай его, Ариша, я…»

«Помолчите. Я не в силах пререкаться с вами, а тем более слушать. - Он промолчал обиженно фыркнув, и я спросила: - Когда ждать прибытия герцога Равии ко двору короля?»

«Через четыре дня, утром».

«Что ж в таком случае, жду вас к этому времени. А до тех пор попрошу не появляться».

«Жаль» - протянул некромант, ведь тебе может потребоваться моя помощь.

На мгновение остановилась, как вкопанная, и, разозлившись, мысленно огрызнулась:

«Уверена, вы найдете способ, чтобы уберечь свою оболочку!»

«Неблагодарная» - пробурчал Наз Завай.

«Убирайтесь…»

Дерек ворвался в столовую для дворцовых слуг Его Высочества и замер, заметив, оборотня, распугавшего всю прислугу. Узнав в сгорбленной фигуре лучшего друга и барона по совместительству, он чертыхнулся. Плотно закрыл за собой двери и ринулся к варвару, перемежая рассерженное шипение черными проклятьями на его дурную голову.

- Стафорд, что между вами двумя происходит?

- А что не так? - он оторвался от бутыли увитой тонкой лозой, и скосил глаза на светлоголового оборотня. - Я завтракаю…

- Ты пьешь, застряв в полуобороте, а Ариша с ночи так и не отрывается от некромантского сундука!

- Ничего, ей полезно загрузить чем-то голову.

Дерек удивленно вскинул брови, а затем хитро прищурился:

- Хм, она тоже самое сказала, насчет твоего желудка.

- Поясни…

Лис одетый, как франт в бархат и шелк, медленно поправил манжеты и, отступив от главы белой стаи, ехидно поинтересовался:

- Тебе с подробностями или как?

Но тот ничего не прорычав, не запустив бутылью и даже не дернувшись в сторону друга, беззлобно поинтересовался:

- А есть различие?

- Ну…, - Лис с осуждением наблюдал за тем, как варвар приложился к бутыли и сделала несколько глотков, - если вдаваться в подробности, она разрешила тебе пить следующие три дня, чтобы так сказать освободить голову.

- Разрешила… - скривился, как от больного зуба: - И откуда у нее такие сроки?

- Приезд Огюро назначен на четвертый день, утром. И она исчезнет. - Дерек обиженно поджал губы, нахмурился: - Последнее, к слову, даже не пояснила. Просто отослала меня.

- Три дня… - барон сжал зубы и, откинув голову назад. - Всего три дня.

- Что значит всего? - насторожился Лис, еще немного отступив, чтобы не заляпать брюки, потому что бутыль в руке Белого варвара, с хрустом покрылась трещинами и дала течь. - Она куда-то опять уезжает? Ты отпускаешь ее? Стафорд?

- Да? - ответил невпопад, вновь думая о схожести поступков кареглазой и Тери. Все решили без него, да так, что не исправить. - Я здесь…

Светлоголовый оборотень раздраженно фыркнул:

- Ты может быть и здесь, а вот Ариша скоро преставится. Она отказывается от еды и воды, ей жарко, сидит с открытыми окнами и…

Не договорил, бутыль разбилась перед его туфлями, забрызгав костюм терпким вином, а барона и след исчез, лишь двери, сорванные им с петель, с грохотом рухнули на пол. Останься глава стаи хоть на мгновение он бы услышал довольный счастливый вздох хитрюги:

- Соврал всего ничего, но хоть один пошел на сближение…

***

- Ариша? - Саир позвал тихо, напоминая, что надо бы остановиться и пойти поспать.

- Еще немного…

- Не затягивай, - сказал со вздохом и опять ушел к себе.

Он прав, с момента нашего приезда глубокой ночью прошло семь долгих часов. Дворец давно проснулся и наполнился звуками, слуги забегали по этажам, разнося завтраки, сменяя постельное белье и помогая одеться привилегированным особам. Тем, кто не отходил ко сну по тем или иным причинам, я бы пожелала забыться хоть на час, но сама засыпать боюсь. Вдруг некромант не сдержит слово и тогда…

А ведь я до сих пор не нашла на него управы. Все время кто-нибудь от поисков да отрывает. Братья близнецы Ирт и Лер на поздний ужин спуститься вниз предлагали, молчаливый Лерф мне ужин в тайный кабинет принес, Тарон и Аго заходили дважды, просто узнать, как дела, но больше всех исхитрялся отрывать непоседа Лис. Из-за него я и десятой части книг не просмотрела, но, к сожалению, и в них ничего не нашла.

Страшно и горько.

Стафорд прав, нельзя Наз Завайю верить, но и не поверить я тогда не могла. И вот теперь сижу в библиотеке при настежь открытых окнах, на ковре в окружении книг, глаза пекут, руки не слушаются, и дрожь во всем теле говорит не столько о холоде, сколько об усталости. Уйти не решаюсь, вдруг сейчас в следующей книге... Тянусь к ближайшему тому в темной обложке из дерева, он тяжелый, пахнет плесенью, листы белые как снег, а строчки, словно бы кровью выведены, горят. Двух листов прочитать не успела, как меня опять потревожили, но не словом, прикосновением.

Теплые чуть шершавые пальцы коснулась шеи, соскользнули на плечо, погладили.

- Еще немного, пожалуйста…

Смешок, и пальцы исчезли, но появилось окружившее меня тепло. Стафорд. Кто еще посмел бы сесть так, чтобы бедра к бедрам, мощная грудь к моей спине, руки вокруг талии и нос, сопящий в шею. Уютно.

- Пусти.

Но меня прижали сильнее.

- Пусти, пожалуйста…

- Не пущу, - сухие губы прошлись от шеи к плечу.

- Хватку ослабь хотя бы.