Игра с тенью - Полянская Катерина - Страница 19

Я же осознала масштаб надвигающейся трагедии, только услышав его голос.

— Вот черт, — пролепетала себе под нос.

— В твоем случае лучше бы он самый и был, — еще более зло рыкнул Аржис и стал приближаться.

Разум пребывал в глубокой панике, но инстинкты сработали вовремя, и я начала отступать. Ну как начала, два шага сделала… А потом поскользнулась на чем-то мокром, запуталась в каблуках и все еще дрожащих коленках и с визгом и грохотом полетела на пол. Но главное — ключ выронила, и он укатился под кресло! Это было даже обиднее, чем порванные чулки и ободранный локоть.

Хозяин кабинета в считаные мгновения оказался рядом, присел на корточки и посмотрел на меня, как на обнаруженного в своей тарелке таракана. Неприятно так посмотрел.

— Кто тебя, такую неуклюжую, вообще додумался на оперативную работу взять?

— Какой идиот разлил здесь суп?!

Вопросы прозвучали одновременно.

Нет, ну правда! Я еще понимаю, на стол пролить, но на пол, да еще так далеко от стола и именно там, куда ковер не доходил… При всем при этом поскользнуться и вляпаться могла только я!

— Я консультант и ничем опасным не занимаюсь.

— Я пытался ужинать.

Ответы тоже слились. Ерунда какая-то получается!

Аржис, видимо, подумал о том же, потому что резко выбросил руку вперед и схватил меня за волосы. И вот так притянул к себе.

— Больно! — взвыла я. Из глаз не то искры, не то слезы брызнули. — Ты совсем двинутый?!

Глупый вопрос. Маньяки нормальными не бывают.

Может, он меня и заманил сюда, чтобы… Что? Хотел бы убить — у него была прекрасная возможность в магазине.

— Хорошо, что больно, — прошипел этот чокнутый, внимательно разглядывая меня. — Ты заслужила.

— Пусти!

Близость этого человека ввергала в ужас… да и лишиться волос как-то не улыбалось. А еще был ключ, закатившийся под кресло, Гиль, возможно, томящийся в плену, и неизвестный шантажист. Надо же было так вляпаться!

— Итак, ты не занимаешься оперативной работой. — Светлые глаза мужчины сузились. — Стало быть, явилась сюда по своей собственной инициативе? Или тебя твой любовник следователь послал?

Злость и боль мешали дышать, но сказать мне было нечего. Все, что могла, — это тяжело дышать и глотать слезы.

Тянулось это невыносимо долго. Естественно, этот изверг и не подумал ослабить хватку.

— Я желаю знать, кто тебе заплатил, чтобы ты оболгала меня? — рявкнул Аржис мне в лицо и для пущей убедительности хорошенько встряхнул.

Челюсти больно ударились друг о дружку. Кажется, даже в глазах потемнело.

— На тебя указала тень! — в панике закричала я.

— Кто-кто? — изогнул бровь Аржис.

Учитывая его шрамы, зрелище получилось отвратное.

— Привидение. — Я судорожно всхлипнула.

И без того жуткое лицо сделалось еще более пугающим из-за гримасы злости.

— Слушай, куколка, прекращай врать, — проскрипел зубами мой мучитель. — Иначе у меня найдется пара способов развязать тебе язык.

— Я говорю правду!

Злость сменила холодная ярость. Глаза напротив стали будто совсем бесцветными.

— Значит, ты у нас ведьма и все такое? — обманчиво мирно хмыкнул Аржис.

— Нет. — Зубы предательски стучали, выбивая задорную дробь. — Я просто говорю с тенями.

Разобрать выражение в тусклых глазах я не смогла. То ли я перенервничала, то ли они были не слишком выразительны.

— Отлично! — воодушевился мужчина. Опять же обманчиво. — Живо зови сюда свою тень, поговорим.

Вот этого я и боялась. Правда, действующие лица предполагались несколько не те…

С другой стороны, разве не все равно, что подумает обо мне этот убийца? Мне сейчас о Гиле надо беспокоиться!

— Н-не могу…

Ухмылка на мерзкой физиономии наверняка обозначала что-то вроде «так я и знал».

— Слушай, куколка, — склонившись ко мне так, что кожи коснулось его дыхание, снова зашипел Аржис. — Недалеко отсюда есть свежевырытая яма, а во дворе — с десяток новых домовин разной степени комфортности. Могу устроить тебя в одну из них на время. Возможно, завтра к вечеру ты достаточно проникнешься ситуацией, чтобы заговорить?

Я содрогнулась от ужаса. Голос куда-то запропастился, даже сдавленный сип не получилось выдавить.

Тем временем Аржис продолжал нагнетать:

— Поверь, радость моя, я знаю много способов развязать язык. Даже тренированные мужчины колются. — Больше всего пугали даже не слова, а его дыхание у меня на щеке. Теплое — оно как ничто другое давало ощущение реальности происходящего. — На крайний случай в подвале есть печь.

Все, это была последняя капля. Паника возобладала. Разум отключился, и за собственными действиями я наблюдала будто со стороны.

Рука медленно, чтобы враг ничего не заподозрил, проскользила по чулку и сняла с ноги туфлю. Еще недавно я жалела, что переобуться не было возможности, потому как лазить по погосту на шпильках не очень удобно… Теперь же они превратились в грозное оружие!

Аржис был слишком занят, пытаясь прочесть что-то на моем лице, и удар каблуком в висок для него стал полной неожиданностью.

Мужчина покачнулся и сильно накренился, издал низкий стон, но сознание не потерял. Силен, зараза! Зато я выиграла фору, чтобы доползти до кресла и выудить из-под него ключ.

Есть!

Надо выбираться отсюда.

В ту же секунду на лодыжке болезненно сомкнулась чужая ладонь.

— Чтоб тебя… — прошипела, приласкав ногой с туфлей и без того окровавленную физиономию.

— С-с-стерва, — не остался в долгу Аржис.

Но свободу я получила и, не тратя времени на подбирание туфель, рванула к выходу. По пути подумала, что надо было прихватить со стола ручку — тоже оружие за неимением лучшего, но возвращаться было уже как-то не с руки.

За дверью страх вернулся. Никогда прежде я так не рисковала! Меня начало трясти. Но останавливаться сейчас было глупо, поэтому только вперед! Пролетев по коридору, я едва ли не кубарем скатилась по лестнице, кажется, даже сшибла кого-то, и под громкую нецензурную брань вывалилась на улицу.

На миг остановилась, переводя дыхание и прикидывая направление.

Везение здесь закончилось — позади уже слышались тяжелые шаги.

К чертям направление! Паника огненной плетью хлестнула по спине, заставив на пределе возможностей нестись вперед.

Помимо шагов был еще голос, отдающий приказания.

Уже в процессе я поняла, что бегу не в ту сторону. Но, на счастье, замена калитке нашлась — ею послужила внушительная дыра в заборе, и я оказалась там, куда стремилась. На погосте. Правда, в какой именно его части, пока загадка. Как и то, где находится нужное надгробие…

Ладно, главное, что ключ у меня. Я сжимала его так крепко, что, кажется, узор на веки вечные отпечатался на ладони. Избавлюсь от преследования, потом попытаюсь сориентироваться.

Приняв такое решение, я начала петлять среди камней и деревьев.

Идеально было бы спрятаться где-нибудь и пересидеть, но чертов Аржис был слишком близко. Не получится. Заметит.

Через несколько минут такой гонки нещадно закололо в боку. Не добавили энтузиазма и окончательно изодранные чулки, и ушибленная нога, которая, кажется, уже начала распухать. Еще и погода, похоже, выступала против воровства, потому что как раз сейчас начал накрапывать мелкий дождик. И все бы ничего, но ноги, лишенные туфель, сильно скользили, замедляя передвижение. И, несмотря на все мои усилия, Аржис настигал. Спасало лишь то, что я постоянно меняла направление.

Глухая ругань за спиной стала почти привычной.

Да уж, с его лексиконом только в таком месте и работать, в приличное общество этого психа пускать нельзя. Это я себя так подбадривала, в мыслях костеря на все лады мерзавца. Но когда он заговорил более связно, тут же встрепенулась и обратилась в слух:

— Держите ее! Рей, заходи справа и хватай!

Так, значит, срочно сворачиваем!

И успех не заставил себя долго ждать:

— Да не эту!!!

— Прокляну! — завопила городская сумасшедшая, мнящая себя ведьмой.