Кривые дорожки к трону - Чернышева Юлиана - Страница 76

— Когда я брал дополнительные курсы в академии, планировал, что буду заниматься в департаменте чем-то важным: искать пропавших, раскрывать убийства. А потом отец и Навастир решили, что быть рядовым законником это слишком мелко, и повесили на меня руководство управлением.

— А предыдущий куда делся? — Разумеется, такому раскладу я была удивлена не слишком. Это то, чего стоило бы ожидать. Тем более я давно заметила, что вся эта бумажная волокита Ирвину не доставляла совершенно никакого удовольствия, а глаза горели лишь тогда, когда он занимался настоящей работой.

— Алларо пребывал уже в достаточно почтенном возрасте, отправили на покой. Его сын сейчас заведует вторым управлением.

— Ну, можно ведь считать это своего рода тренировкой? — попыталась я найти положительные стороны. — Если тебе придется править, такой опыт будет полезен.

— Ты говоришь, как отец, — усмехнулся Ирвин. — Правда, у него это было не «если», а «когда».

Я вздохнула.

— Вот видишь, нечему тут завидовать. Потому что при таком раскладе полетит моя мечта к архайну на лысину. Кто позволит жене наследника заниматься изготовлением артефактов для простых разумных, сидя в уютной мастерской где-нибудь в районе ремесленников?

Ирвин замолчал. Только напрягся как-то, да хрустнуло под ладонью дерево скамьи.

— Можешь мне тоже кое-что пообещать? — пока я размышляла, что сказала не так, попросил он. — Если… если ты поймешь, что я тебе не нужен… что тебе плохо со мной и ты хочешь совершенно другого, просто скажи, хорошо? Я отпущу. И с отцом сам вопрос решу, не беспокойся. С ними обоими.

— Ты противоречишь сам себе, — обалдело произнесла я, совершенно не ожидая подобного.

— Нисколько. Я хочу, чтобы ты была рядом, безумно хочу. Но удерживать тебя насильно просто потому, что у меня есть для этого рычаги, было бы худшим, что я мог сделать.

— Это предложение?

— Предложение я тебе должен был делать совершенно другое. — Он снова поцеловал мою руку прямо рядом с обручальным кольцом. — Это обещание. Когда бы ни пришло осознание, что тебе все это больше не нужно, через пять лет или через десять, я пойму.

— Даже сейчас?

— Даже сейчас. — Ир старался говорить спокойно, но, прижавшись к нему, я могла в полной мере ощутить, каково ему на самом деле и как напряжена, казалось, каждая мышца в его теле. — Скажем, что я тебе изменил, и ты имеешь полное право разорвать договор. Хочешь?

— Не хочу, — ни секунды не сомневаясь, уверенно откликнулась я и почти сразу почувствовала, как он расслабился. Может, через те самые двадцать или пятьдесят лет, сидя на троне на каком-нибудь скучнейшем мероприятии, я и буду думать по-другому, но сейчас — точно не хочу.

— А чего хочешь? Назови, что угодно, ты же знаешь, возможностей у меня хватает.

И снова мне не понадобилось много времени на раздумья.

— На море. Дениза говорила, что ее мужа назначили градоправителем в Ойло, прибрежный городок, и звала в гости.

— Будет море непременно. Разобраться бы только с заговором, а потом устроим себе настоящий шелковый альков, хорошо? Начнем все заново.

— Заново? Мне нравится эта идея.

Ир вдруг отстранился и, отодвинувшись немного, развернулся ко мне.

— Лайди, к сожалению, я не имел чести быть вам представленным. Меня зовут Ирвин Аратэр, и я принц. Только это тайна, о которой никому нельзя рассказывать. Обещаете?

И, несмотря на явную карикатурность его поведения, вызванную не иначе как общей нервозностью, я улыбнулась. Да и боги с ним, с этим титулом. С таким недостатком любимого мужчины я как-нибудь постараюсь справиться. Мы вместе постараемся.

Следующие несколько дней я вздрагивала от каждого стука эхо, все ожидая, что отец вызовет к себе. Но ожидания не оправдались, и требовать клятвы о неразглашении от меня, похоже, никто не собирался. Может быть, у него был какой-то план, очередная комбинация на несколько ходов, кто знает. Но даже если и так, делиться информацией с кем-либо я вовсе не собиралась. Пожалуй, это как раз тот случай, когда чем меньше знаешь, тем крепче спишь, чего я и желала всем родным и дорогим людям.

В остальном же жизнь текла по привычному уже, чуть сумасшедшему сценарию. В департамент я пока не вернулась, хотя выбор был. Ирвин после разговора по душам не посчитал возможным ставить условий и предоставил самой решать, посидеть ли немного дома, упростив его и без того сложную жизнь, или же продолжить работу как ни в чем не бывало, заставляя беспокоиться за себя. Стоит ли говорить, что при таком раскладе первый вариант нравился мне больше.

Тем более что нагрузка мужа возросла каким-то непостижимым образом раза в два. Ни о каких обеденных посиделках в ресторациях речи теперь и не шло — Ир уходил, едва рассветало, а возвращался ближе к полуночи, вымотанный до невозможности. Казалось, преступники всего Дастара решили разом активизироваться, прибавив беспокойства простым разумным и работы сотрудникам департамента правопорядка. Районных отделов тоже, разумеется, но особенно доставалось все же центральному. Не говоря о том, что проблема заговора вовсе не исчезла. Лицо Элейн теперь смотрело с сотен портретов в большинстве городов страны, но особых результатов это не дало.

Особенно нереальным в свете всего этого казался тот факт, что обещания держать меня в курсе дел Ирвин вовсе не забыл. И за ужином, который зачастую оказывался для него единственным приемом пищи за день, супруг посвящал меня в происходящее. Очень скоро мне стало понятно, что в моей картине мира на этот счет существуют белые пятна. Да что уж там скрывать, их оказалось полным-полно.

— Всегда подозревал, что ничего вы там не чаруете, а просто гипнотизируете заготовки, пока те сами не приобретут нужных свойств. — Я мысленно закатила глаза, но и не подумала оторваться от плетения, чтобы не запороть работы последних двух часов.

На самом деле, когда я говорила о сумасшедшем сценарии, забыла уточнить, что основным актером являлся как раз вот этот сероглазый брюнет, в очередной раз нагло вторгшийся в мою мастерскую. Причем то, что дверь была заперта, его вовсе не остановило и даже не смутило.

Вообще присутствие Ладамира в нашем доме было инициативой Ирвина. Как и сменившийся в одночасье едва ли не на треть состав слуг, а также бродившие здесь целый день почтенные маги, проверявшие и обновлявшие блокировку портальных сетей. Можно было подумать, Ир не доверял собственным способностям в этой сфере. Лучшего же друга он подсунул мне со словами: «Все равно бездельничает, так пусть тебя развлекает», хотя что-то подсказывало — далеко не в развлечении причины его пребывания здесь.

И поначалу я вовсе не была против, расценив как знак доверия. Тем более, когда Дамир хотел, впечатление мог создавать самое что ни на есть замечательное. Такое, что негатив от последней встречи улетучился бесследно. Это потом уже оказалось, что такие «проблески» бывают весьма редко, а в остальное время он едва выносим. Вот как сейчас, например.

— От тебя опять все служанки разбежались и ты пришел портить нервы мне? — Закрепив конец энергетической нити, я подняла голову, глядя на уже развалившегося в кресле приятеля. Для дружбы нам пока не хватало времени, а вот для приятельских отношений — вполне. Имея за плечами опыт общения с ехидной парочкой в виде Налы и Тиля, а также с обладающей не менее острым язычком Лизой, я очень быстро нашла верный стиль общения с ним. Строить из себя великосветскую лайди и восклицать «как вы можете!» на его выходки было бы верно, но абсолютно не результативно, а вот бить той же картой…

— Какие-то они у вас совершенно не приспособленные, — искренне пожаловался Дамир.

— А ты их не приспосабливай к чему не нужно, — посоветовала я, откладывая незаконченный перстень в сторону, — работать в его присутствии совершенно не представлялось возможным.

— Мой друг женился на ханже, — скривил изящный нос Дамир.