На краю (ЛП) - Сноу Тиффани А. - Страница 31

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

КЭТЛИН

– Кэтлин, ещё кружку тёмного?

Я подняла взгляд от холодильника, встроенного под барной стойкой, куда только что поставила коробку с вермутом.

– Конечно, Пит. – Я наполнила кружку пенящимся пивом и поставила на стойку. – Вот, пожалуйста!

– Спасибо, пташка. – Пит одарил меня улыбкой, осветившей его морщинистое лицо.

Я улыбнулась в ответ.

Пит когда-то работал с отцом в полиции. Он ушёл на пенсию несколько лет назад и часто заходил в паб, выпить кружку пива. Иногда он задерживался, чтобы посмотреть бейсбольный матч. Хотя команда, за которую он болел, всегда проигрывала.

– Я неисправимый оптимист, – говорил он. – Рано или поздно они выиграют.

Я вернулась в родной город месяц назад, но казалось, что вообще не уезжала. И хотя я не нуждалась в деньгах с тех пор, как Кейд перевёл на моё имя состояние, мне нужно было работать. Не хотелось сидеть дома и жалеть себя днями напролёт.

К «прощальному подарку» Кейда я изменила отношение, как только хорошо подумала. Блейн был прав. Если бы дело было только во мне, я бы цента не тронула, но глупо упиваться гордостью и не использовать деньги, чтобы обеспечить малышу достойную жизнь.

Я устроилась в ирландский паб, где работала, когда мама болела. Владелец заведения Чарли был рад меня видеть. Наверное. Честно говоря, по нему сложно судить, но он почти улыбнулся и уточнил, когда мне удобно приступить к работе. Закончилось тем, что я надела фартук на следующий день. Привычная атмосфера в баре, гул разговоров, работающий телевизор и звон посуды успокаивали мои расшатанные нервы.

В первый день приезда мне повезло встретить школьную подругу.

– О, мой Бог! Кэтлин? – воскликнула Джен, вскакивая из-за стола в кафе, куда я зашла, чтобы пообедать. – Ты вернулась или в гости приехала?

Когда я подтвердила, что хочу остаться, она присоединилась к обеду и рассказала обо всём, что случилось за последний год.

– Теперь я работаю риелтором, – сообщила она после того, как похвасталась удачным замужеством. Она небрежно повела рукой с милым маникюром, но я видела, что она очень гордилась достижениями. – Хочешь, я помогу тебе с жильём, если ты ищешь место, где остановиться.

– Ищу, – кивнула я, и её глаза радостно зажглись.

– Прекрасно! Есть один отличный домик, как раз для тебя. Хозяйка овдовела и переехала во Флориду. Это недалеко от Миллеров. Ты их помнишь?

Я помнила эту семью. Не тратя времени, мы поехали в пригород, и Джен показала мне дом, облицованный белым кирпичом. Два этажа с уютным крыльцом, оплетённым розами. Большой дуб затенял внутренний двор. Ближайшие соседи жили не близко, но к ним можно дойти пешком.

На первом этаже располагались гостиная, кухня, спальня, на втором – ещё две спальни. Даже мебель осталась от прежних хозяев – старенькая, но ухоженная.

Я купила дом в тот же день. Удивительно, как быстро совершаются сделки, если платишь наличными. Мне не пришлось ночевать в гостинице. А Джен была настолько счастлива, что каждый раз, когда мы встречались в городе, казалось, её идеальный макияж потрескается от широкой улыбки.

Я не вернулась в Инди за оставшимися вещами и подумывала нанять службу доставки, чтобы перенесли мебель в подвал. После взрыва квартиру обставлял Кейд, и мне не хотелось забирать такого рода воспоминания в Розвелл.

Наполняя две кружки пивом, я подумала о том, что нужно позвонить Алише. Мы не разговаривали несколько недель, с тех пор, как я сообщила о покупке дома. Тогда я заверила подругу, что у меня всё в порядке.

Так и было. По большому счёту.

Розвелл – городок, где все друг друга знают. Люди помнят меня с детства и встретили с распростёртыми объятиями. Бывшая соседка даже заехала в гости с вишнёвым пирогом, чтобы поприветствовать в родном городе.

Никто не задавал лишних вопросов. Когда-то смерть моего отца потрясла общественность, а потом все долго переживали болезнь моей матери. Люди понимали, что я уехала, чтобы справиться с горем. Но так как лучше места, чем родной город не найти, никто не удивился моему внезапному возвращению.

– Думаешь, сегодня будет много людей?

Я подняла взгляд и увидела официантку Мишель. Она была на пару лет старше меня, поэтому в школе мы не общались, но сейчас часто болтали.

– Надеюсь, – ответила я, потому что спокойная смена не приносила чаевых. – Сегодня играет «Малая лига». Думаю, народ подтянется после матча.

В Розвелле детские соревнования – большое событие. Если в игре не участвует собственный ребёнок, то болеют за детей друзей.

– А Кэрол выйдет сегодня? – спросила Мишель, запрыгнув на барный стул.

Я повела плечами, вспоминая расписание.

– К шести часам. Мы работаем втроём до закрытия.

Конечно, в Розвелле паб закрывался раньше, чем в Инди. Если в одиннадцать вечера посетителей не было, мы закрывались. Официально, заведение открыто до полуночи, но в действительности так было только по выходным.

Кэрол – наша вторая официантка – недавно приехала в город с двумя детьми. Она была разведена, и хотя мне трудно представить, что привело её в наш городок, я не навязывалась с расспросами. В конце концов, я могла её понять.

За кухню отвечал чернокожий парень с жизнерадостным характером по имени Дэни. Он мнил себя талантливым певцом и часто пел, пока управлялся с грилем. Все знали, что Дэнни копит деньги на поездку в Калифорнию, чтобы выступить в популярном шоу «Голос».

За прошедший месяц я никому не сказала о беременности. Во-первых, потому что это никого не касалось; во-вторых, не хотелось привлекать особое внимание. Ко мне хорошо относились в городе, но многие удивятся, как только узнают об "интересном положении". Вряд ли на меня обрушится открытое осуждение, но всё равно раньше времени не хотелось объявлять о статусе матери-одиночки.

Как и ожидалось, к вечеру посетителей в баре прибавилось. Многие семьи заехали поужинать после игры. Мамы с уставшими подростками отбыли после девяти, а папы остались, чтобы выпить и обсудить новости.

Наполнив кувшин пивом, я направилась к столу, за которым сидели семь приятелей. Многих я знала с детства. За время моего отсутствия только двое не женились.

– Эй, Кэтлин, как дела? – спросил Мэтт, один из холостяков. Хороший парень, управлявший семейной фермой. В школе он не замечал меня, но после того, как я вернулась в город, был очень дружелюбен. Должна признать, мне нравилось его общество, и он заходил в паб всё чаще.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Как прошла игра?

Мэтт помогал тренеру детской команды. Благодаря тренировкам и труду на ферме, он сохранял отличную физическую форму.

– Ребята здорово играли! – ответил он с воодушевлением.

Я улыбнулась в ответ, поставив кувшин с пивом на стол. Когда я собралась уходить, Мэтт задержал меня за руку.

– Что-то ещё? – спросила я, оглянувшись.

Парень слегка покраснел, когда потянул меня ближе. Видимо, он не хотел, чтобы нас услышали. Хотя народ так увлечённо обсуждал тактику защиты, что никто не обращал на нас внимания.

– Мм, Кэтлин, – сказал он в полголоса, и мне пришлось склонить голову, чтобы расслышать. – Хочу пригласить тебя на ужин в субботу, если ты не против? Или в пятницу. Или в любой другой вечер, когда ты свободна…

Мэтт нервничал, что было невероятно трогательно. Честно говоря, я не ожидала. В школьные годы мальчики не баловали меня вниманием, но сейчас, похоже, всё изменилось. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, но Мэтт был первый, кто пригласил меня на свидание.

И конечно, я не знала, что сказать. Как я могла согласиться, если просыпалась по ночам и смотрела в потолок, думая о Кейде? И существовало ли надлежащее правило, как сообщить потенциальному ухажёру, что я жду ребёнка от другого мужчины?

– Спасибо, Мэтт, – наконец ответила я. – Сейчас… не получится. Но пригласи меня как-нибудь в другой раз, хорошо? – Я надеялась, что моя улыбка скрасит отказ. И похоже, что это сработало, потому что разочарование на лице парня быстро сменилось широкой ухмылкой.