Власть любви - Любимка Настя - Страница 13

— Наш факультет всегда и во всем был первым, кроме как в получении данной награды, — хмыкнул отец и посмотрел на меня. — Не хотелось бы, чтобы в этом мы были исключением, раз теперь у нас появилась возможность.

— Хейли не подведет! — загомонили ребята, я же вжала голову в плечи.

— Время покажет, — неопределенно заявил папа. — Все могут идти, Тор и Хейли, задержитесь.

Мы с другом переглянулись и остались сидеть на местах. Ребята быстро покинули аудиторию, но я знала, что они будут дожидаться нас за дверью.

— На самом деле, Хейли можно было и отпустить, — почесывая подбородок, заметил Тор. — Ей не придется участвовать в битве за титул королевы факультета.

— Все это так, — согласно кивнул декан. — Но ей будет полезно познакомиться с этой кухней изнутри, и чем раньше, тем лучше. Поэтому я прошу вас готовиться вместе.

— На нашем факультете борьба всегда велась честно, — пожал плечами Тор. — Если вы хотите познакомить Хейли с коварством участников других факультетов, то, боюсь, не выйдет. К такому вряд ли можно подготовиться.

— И к этому тоже. Хейли, ты наверняка уверена, что конкурс за звание короля и королевы Академии Сиятельных похож на Столичный Конкурс Невест?

Честно говоря, именно так я и думала, поэтому кивнула. Правда, мне ни разу не доводилось быть зрителем подобного конкурса. Знаю только, что он проводится раз в десять лет, а участницами являются невесты из благородных семей. Именно невесты, девушки, которые обручены, но еще не вышли замуж.

По рассказам мамы и статьям из «Вестника» я знала, что девушки должны пройти три этапа соревнований. Первый — это демонстрация манер и воспитания. Второй — знание законов и традиций нашего королевства. И третий — это демонстрация своей красоты и изящности.

— Столичный Конкурс Невест призван выделить одну леди, на которую после ее победы станут равняться все остальные. Пример для подражания, восхищения и, к сожалению, зависти.

— А разве с этим конкурсом не так? — нахмурилась я.

— Нет, конкурс на звание короля и королевы Академии Сиятельных — это в первую очередь борьба индивидуальностей. От вас требуется соблюдение правил, но вы не должны быть одинаковыми, словно сошедшие с витрин манекены.

— Неординарность, харизматичность и успешное выполнение заданий — вот основные критерии отбора, — подал голос Тор.

— К заданиям нужно подходить ответственно, но вместе с тем приветствуется креативность и инакомыслие.

— Да, к примеру, когда участвовал Алекс, одним из заданий для претендентов на звание короля академии было собрать самый прекрасный букет. И он это сделал, в стихотворении.

— А в то время, когда участвовал я, — папа вдруг широко улыбнулся, — нам требовалось доказать силу духа, при этом не прибегая к физическим нагрузкам. То есть мы не могли разыграть сражение или погладить, к примеру, одно из опасных магических существ на глазах публики.

— А почему сила духа измеряется страхами? — не поняла я. — То есть я хотела спросить, почему конкурсанты решили, что нужно сделать что-то, что доказывало их храбрость? Сила духа проявляется не только в этом.

— Вот! — радостно заметил отец. — Ты мыслишь иначе. Потому что большинство пришло к выводу, что нужно показать, насколько смелыми они могут быть.

— А что сделал ты? Прошу прощения, вы, — моментально исправилась я. Субординацию даже при друзьях следует соблюдать.

— На выполнение данного задания нам давали неделю. Это и на подготовку, и на заявку, и на выполнение. Я сразу же заявил, что все семь дней не буду спать. И получил высшие баллы.

— Хейли, твой отец очень скромный, — с какой-то странной интонацией произнес Тор. — Если бы ты, как и я, с детства грезила академией, то знала, что лорд Изир Сизери был королем Академии Сиятельных.

«А что я вообще знаю о своем отце?» — изумилась мысленно, но втайне чувствовала гордость. Если бы не мама, его жизнь была бы совершенно иной!

— Именно поэтому я буду помогать вам обоим, — серьезно сообщил папа. — Курирую я именно ваш курс, но и ребятам с других посильную помощь окажу. И лишь с вами стану заниматься дополнительно после занятий.

— И когда все начнется? — тихо поинтересовалась я, прикидывая, сколько всего меня ждет, и наверняка времени на отдых отведено будет очень мало.

— Через две недели. Конкурс будет конфиденциальным для каждого факультета, на всю академию объявят лишь победителей.

— Но тебе не о чем волноваться, — подмигнул отец. — Соревноваться тебе не с кем. Ты уже королева Факультета Стражей. Первая и единственная.

— Может, и не единственная. — Я сжала за спиной кулаки.

Если бы ты знал, папа, что я не хочу участвовать во всем этом безумии, то вряд ли бы сиял сейчас.

— Время покажет, может, когда-нибудь, кроме тебя, еще кто-нибудь поступит. Но не в этом наборе, хотя претендентки были, — поделился информацией декан. — Ну что ж, совместные занятия мы начнем уже сегодня. Помимо заданий на смекалку, у вас будет обязательная программа.

— Какая?

— Танцы, — прошептал Тор. — Мы должны будем танцевать.

— Не просто танцевать, — ухмыльнулся папа. — Ваши выступления должны быть незабываемыми.

— Подождите, но если Тор не выиграет, то моим партнером будет другой студент факультета, может, не стоит заранее репетировать и…

— Выиграю, — решительно заявил друг. — Я согласен на дополнительные занятия, декан Сизери, и благодарен вам за помощь.

Что-то в голосе старосты заставило меня вздрогнуть. Вот кто действительно горит желанием участвовать. А я-то думала, что ему не хочется…

— Замечательно. Значит, приступим к индивидуальным занятиям после ужина. Я буду ждать вас в актовом зале общежития.

— Актовом зале общежития? — эхом переспросила я.

— Он на первом этаже, — молниеносно откликнулся Тор. — В прошлом году там проходили наши собрания, где распределяли обязанности студентов на время Ночи Гуляний.

— А ты разве не участвовала? — нахмурился отец, а Тор потупил взгляд.

— Э-э, у меня в это время были индивидуальные занятия с деканом Ронгом, — не стала сдавать свой факультет и лорда Валруа.

— Понятно. — Отец сжал губы в тонкую линию. — Можете идти.

Еще раз поблагодарив декана Сизери, Тор решительно потянул меня на выход.

Как я и предполагала, ребята ожидали нас в коридоре, и на занятия с Картом Сандом мы шли вместе. Пусть после вчерашних нагрузок мышцы в теле еще отдавали болью, но сегодня мы все были более подвижны, что не укрылось от взора преподавателя.

И уж совсем неожиданным стало то, что он нас хвалил. Впрочем, за отработкой ударов, в моем случае уклонений от них, не особо прислушиваешься к речи преподавателя.

День пролетел так быстро, словно всего час прошел, но вот усталость была такой, как будто я неделю не спала. Ривэна я больше не видела, хотя высматривала его за ужином. Да и ребят слушала рассеянно. Если бы не Тор, который не сводил с меня цепкого взгляда, наверное, уснула бы за тарелкой с овощным рагу.

— Хейли, ты идешь? — видя, что я закончила с ужином, спросил Тор, поднимаясь из-за стола.

— А куда вы собрались? — тут же оживился Али. — Я с вами.

— Не выйдет, у нас индивидуальные занятия.

— Подготовка к конкурсу? — уточнила проницательная Элайза.

— Тоже участвуешь?

— Я еще не настолько выжила из ума, — хмыкнула магис, — а вот Асакуро собирался.

— Да пошутил я, — как-то вяло огрызнулся друг.

— Да? — Оборотень поправила очки указательным пальцем. — А я внесла твою кандидатуру в список желающих…

— Что ты сделала?! — Асакуро пролил чай. Хорошо хоть не подавился им, ведь почти поднес чашку ко рту!

— Ты был очень убедительным, прости, — «покаялась» Элайза и усмехнулась.

Этой рыжей девчонке явно было не до сожалений. И уж тем более извинения прозвучали почти издевательски. Интересно, когда они уже перестанут «кусать» друг друга?

— Отлично, значит, не удивляйся, когда и тебе придется бороться за звание королевы факультета, — решительно заявил Асакуро и стремительно поднялся из-за стола. — Всем доброй ночи, мне пора.